Опадание листьев

Михайлов Валерий Николаевич

– Я бы хотел приобрести у вас старое медное кольцо.

– А на кой оно тебе?

– Честно говоря, не знаю. В данной ситуации я выступаю, как посредник.

– Ну и как ты собираешься его приобретать?

– Не знаю, купить наверно.

– Купить? – дракон расхохотался.

– Ну… я еще не имел дел с драконами.

– Понятное дело, не имел. Иначе бы ты не пытался у меня из-под носа кольца лямзить.

– Я не…

– Да ладно тебе, что я не видел, как ты крался к пещере. Не шел, а именно крался.

– У меня есть знакомый, который частенько таскал с полей

овощи. Подъезжал к полю на машине, выходил и минут пятнадцать во всю глотку звал хозяев. Если те отзывались – покупал у них пару килограмм того, что росло, а если нет – спокойно закидывал полную машину. Так что я бы не крался, – выдал я в свое оправдание.

– В следующий раз, когда захочешь обмануть честного дракона, так и делай.

– Да я…

– Гляди, покраснел. Ты действительно не благородный рыцарь, – перебил меня он.

– Они вымерли лет пятьсот назад.

– Удивительно, как они раньше не вымерли.

– А что рыцари?

– Сигару будешь?

– Не откажусь.

– Бери.

Он открыл коробку с дорогими сигарами.

– Достали меня они, – пожаловался дракон, закуривая сигару и, пуская в потолок клубы дыма. Разговаривая, мы вошли в его логово, похожее на загородный дом английского аристократа. – Выйдешь вот так на солнышко полежать, покурить, в небо поглядеть, он тут как тут. Выходи, зовет, биться, и обозвать норовит погаже. А что я ему сделал такого? Беру АКМ, выхожу. А он сидит на своей лошадке в латах, вылитая курица в фольге. Сначала я их из огнемета разогревал, но потом стало лошадей жалко. Зверюга то не при чем, ей и без меня не сладко. Выйду, пальну в него. А что он своей зубочисткой сделать может? Одних доспехов полпещеры валяется. Тебе, кстати, металлолом не нужен?

– Мне кольцо нужно, медное.

– А этим кретинам моя голова была нужна. Я одного прежде, чем убить спрашиваю: Зачем тебе она? Знаешь, что он мне ответил? Не могу, говорит, без твоей головы даму сердца закадрить. Я, говорит, уже всех ее родственников на турнирах извел, доказывая свою любовь, а она ни в какую. Родственники, говорит, это фигня. Родственников любой дурак порезать может. Ты мне лучше принеси драконью голову.

Выслушал я его и думаю, а почему бы и нет? Сторговались мы с ним.

– Ты отдал свою голову?

– Я их десятками продавал. Знаешь, какой спрос был! Потом, правда, бизнес пошел на убыль. Головы теперь никому не нужны. Измельчал народ. Теперь они ногти да зубы скупают. А одному печень моя понадобилась. Ну этого я нагнал. Не этично как-то, да и не красиво. А что сейчас, кстати, бабам дарят?

– Цветы, деньги, шубы, золото… В ресторан водят. Кто на что горазд.

– Ладно, давай пообедаем, а заодно и о кольце поговорим. Зачем оно тебе?

– Я ж тебе говорил, оно не совсем мне. Я выступаю посредником.

– Посредником… И не страшно?

– Теперь уже нет, а в начале было, не то слово, страшно.

– Ну а зачем взялся, или медь сейчас в цене?

– Не знаю, – сказал я и рассказал ему все.

– Ага, я, значит, теперь в роли Артура. Но зачем они над тобой издеваются?

– Сам не знаю.

– Ладно, мужик ты симпатичный, поэтому

сильно тебя не буду мучить. Отгадаешь правильно пару загадок, да мне задашь поприкольней, и кольцо твое. Готов?

– Готов.

– Поспорили как-то три мудреца, кто из них мудрее. Спорят, не могут никак решить без третейского судьи. На их счастье проходил мимо еще один мудрец. «Я вас рассужу, – говорит он, – у меня есть пять перьев: Два черных и три белых. Вы закроете глаза, а я положу вам на головы по одному перу. Кто первый определить умозрительно, какое на нем перо, тот и самый мудрый». Как рассуждал мудрейший из них?

– Обычно эту задачу решают методом перебора всех возможных комбинаций. Если он видит два черных, то на нем белое. Если он видит одно черное и одно белое, то если на нем черное, тот, на ком белое моментально даст ответ. Если он видит два белых, то если на нем черное, то один из тех двоих быстро решает задачу, если же они молчат, то на нем белое. Но можно решать и проще. Каждое состязание подразумевает равные стартовые условия для всех участников, поэтому спор можно считать состоявшимся, если на них будут три белых пера. На мой же взгляд, мудрецы вряд ли бы стали спорить на такую тему. Спорить о чем-то – другое дело, но кто умней, спорят обычно дураки.

– Твоя очередь.

– На пне сидит, по-французски говорит.

– Ежик? – выпалил дракон.

– А ежики говорят по-французски?

– Тогда кто?

– Француз.

– Так просто?

– Так просто.

– Ладно, слушай мою загадку: Человек стреляет из лука. Если представить себе траекторию стрелы…

– Это загадка без ответа. Так нельзя. Парадокс Зенона Элейского. Вектор скорости в каждой точке траектории имеет определенное постоянное направление и величину. Но траектория кривая, следовательно, в двух ближайших точках вектор скорости будет разным. Вопрос: Где, в какой точке траектории вектор скорости меняет свое значение.

– Ладно, умник, давай свою загадку.

– Если мять руками ловко, будет твердый, как морковка.

– Снежок. Не такой уж я и дубовый. Так зачем тебе кольцо? Это моя последняя загадка.

– Сложный вопрос. Об этом надо Рафика спрашивать. На мой же взгляд, кольцо – это как голова, признак победы.

– Победы над кем?

– Над обстоятельствами. Тебя мне не победить, да и не хочу я с тобой сражаться. Ты мне даже симпатичен. К тому же я хочу жить. Значит, кольцо – это символ того, что мы смогли договориться. И в этом плане мой экзамен несколько сложней. Договориться труднее, чем убежать.

– Логично. Кольцо твое. Только ты заходи, поболтать, в картишки перекинуться.

6

Дома меня ждал сюрприз. Не успел я войти, как здоровенный детина с полным отсутствием какого-либо выражения на роже в стиле Пикассо швырнул меня в кресло.

– Сидеть, – рявкнул он, наводя на меня пистолет.

Героем или суперменом я никогда не был, каратэ не знал, о том, как себя вести со здоровыми мужиками, которые к тому же еще и вооружены, даже не догадывался. Поэтому я предпочел тихо бояться в кресле.