Осторожно - пума!

Пармузин Юрий Павлович

следовали окрестности и не обнаружили ни одного следа

зверя или постороннего человека. По крайней мере на два

километра в радиусе от палатки наверняка никто не подхо-

дил сюда уже больше месяца. Геодезический пункт тоже был

в полном порядке.

20

Гелиотрописта обнаружили на противоположном от па-

латки склоне гольца. Он лежал ничком на крупноглыбовой

осыпи гранитов ногами вверх по склону. Обеими руками он

закрывал

затылок, будто хотел затолкать голову в рас-

селину между огромными камнями. Ни тело, ни одежда не

были порваны, не было и царапин, если не считать неболь-

шой ссадины на лбу, лежащем на камне.

Вскрывший тело врач констатировал разрыв сердца.

Очевидно, сердце не выдержало быстрого почти двухкило-

метрового бега в гору, а возможно и сильного испуга.

Дневник гелиотропист не вел. Письма к матери, жившей

в Новосибирске, были грустные. От них веяло разочарован-

ностью мрачного человека. Он не писал, что его угнетало.

Убитая горем мать рассказала, что он был хилым, болез-

ненным и очень впечатлительным мальчиком. Неудачно,

без взаимности любил девушку.

В экспедиции у него не было ни друзей, ни близких то-

варищей. Никто не помнил, чтобы он с кем-либо говорил

больше одной-двух фраз. Никому в голову не приходило

поговорить с человеком подробнее, узнать, кого отсылают

в длительное одиночество глухой тайги и гольцов, проверить

его психическое состояние.

Однако это не было самоубийством, человек хотел жить,

но его томил какой-то навязчивый страх. Скорее всего это

была «пума».

Самый страшный зверь

Волков в тайге мало, в степях и тундре они чаще встре-

чаются. Кроме того, появись они где-нибудь и попробуй на-

бедокурить — сейчас же целая армия охотников выйдет на

их истребление. Нет, волк не очень опасен для экспедицион-

ных исследователей тайги. В конце концов против него даже

дубинка — оружие.

Рысь слишком осторожный зверь, чтобы попадаться на

глаза и тем более нападать на человека. Если ей не насту-

пишь на хвост, ни за что первая не нападет. А ввиду того

что рысий хвост слишком короток, то наступить на него

почти невозможно.

Общепризнанный хозяин тайги медведь — противник

серьезный. На него с дубинкой не пойдешь — бесполезно:

все равно задерет. Однако первым нападает, только когда

встретишься с ним нос к носу и бежать ему некуда. Бывает,

медведица

нападает, когда ей приходится оборонять свое

глупое, необученное потомство — почти всякая мать готова

пожертвовать собой для детей. Но и это случается нечасто,

обычно медведица находит способ отвести медвежат от

опасности.

Несколько лет назад шли мы впятером по красивой

долине Верхоянского хребта. По сторонам вздымались ко-

ричневато-серые остроконечные вершины гольцов в камен-

22

ных шапках. Кое-где на коричневом поле гольцов блестели

снежники. Снег залежался в глубоких тенистых промоинах

до августа. Снизу гольцы опушены сплошной зеленью кустов

кедрового стланика. Ниже этой похожей на зеленый кара-

куль опушки и до самой речки горы покрывало лиственнич-

ное редколесье с ольховниковыми, ивовыми и березовыми

кустарниками. На речных террасах среди лиственничника

то и дело попадались злаково-разнотравные лужайки с яркой

изумрудной зеленью и массой цветов. Лес и пойму раздви-

гала белая кипень наледи — глазам больно от ее блеска.

А речка разбегалась мелкими ручейками по широкой га-

лечниковой пойме, как будто раздавленная мощным льдом

среди зелени растений, и только далеко ниже по течению

все ручейки собирались опять в одно русло. Шаталось

русло от берега к берегу, гремело камешками и укладывало

из них косы то с одной, то с другой стороны. На крутые

берега вода набрасывалась с злобным шумом, подмывала

и рыла котлы под скалами.

Идти по косам как по асфальту: ни болотные кочки под

ногами не путаются, ни кусты за рюкзак не цепляются и до-

рога не в гору — почти ровная. Так вот с косы на косу

и шли мы для сокращения времени. Ночь приближалась,

а до лагеря дойти нужно было обязательно. Там, где речка

мелкая, мы по камням на перекате переходили на противо-

положную сторону, чтобы не лезть на скалы или в прирус-

ловую чащобу, и ускоренным маршем шагали по противо-

положной косе.

Вдруг шагах в пятидесяти увидел я, что с нашей стороны

на противоположную наметом скачет медведь. Бурый, огром-

ных размеров. Я сделал шаг в сторону, чтобы и другим вид-

но было (они шли за мной гуськом).

Вот, говорю, и медведь. Мне-то приходилось с ними

встречаться, а спутникам моим — нет.

Остановились мы и приготовились смотреть, как медведь

удирать будет от нас. Не тут-то было. Он речку перепрыгнул,

встал на задние лапы, а передние так жалостно свесил