Пертская красавица (ил. Б.Пашкова)
Шрифт:
женный.
– Оборот речи, – сказал Дуглас, – вполне приличествует
принцу, который говорит о чести, прицепив к шляпе вместо
ленты сумку гулящей девки.
– Извините, милорд, – сказал Ротсей, – когда человек
неудачно женат, он становится неприхотлив в выборе тех,
кого любит par amours43. Цепной пес хватает кость, какая
поближе.
– Ротсей, мой несчастный сын! – воскликнул король. –
С ума ты сошел? Или ты хочешь навлечь на себя всю бурю
отцовского и королевского гнева?
– По приказу вашей милости, – ответил принц, – я
умолкаю.
– Итак, милорд Олбени, – сказал король, – если таков
твой совет и неизбежно должна пролиться шотландская
кровь, как, скажи, мы убедим дикарей разрешить свой спор
таким сражением, какое ты предлагаешь?
– Это, государь мой, – отвечал Олбени, – мы установим
по зрелом размышлении. Впрочем, задача не так сложна.
Потребуется золото на подкуп кое-кого из бардов да
главных советников и верховодов отдельных групп. Кроме
43 Свободной любовью (буквально, «по любви», – франц.)
того, мы дадим понять предводителям обоих союзов, что
если они не согласятся уладить спор этим мирным спосо-
бом…
– Мирным, брат? – сказал с укоризной король.
– Да, мирным, государь, – возразил его брат. – Ибо
лучше сохранить мир в стране ценою гибели трех-четырех
десятков молодцов из горных кланов, чем тянуть войну до
тех пор, пока не погибнут десятки тысяч от меча, и огня, и
голода, и всяких трудностей горного боя. Вернемся к на-
шему предмету: я думаю, та сторона, к которой мы первой
обратимся с нашим планом, жадно за него ухватится, дру-
гая же постыдится отклонить предложение тех, кто при-
зывает доверить дело мечам своих самых отважных бой-
цов, национальная гордость и клановая ненависть поме-
шают им увидеть, какую цель мы преследуем, предлагая
уладить вопрос таким путем, они с большей охотой при-
мутся резать друг друга, чем мы – подстрекать их на эту
резню… А теперь, когда совет наш все обсудил и помощь
моя больше не нужна, я удаляюсь.
– Повремените, – сказал настоятель, – ибо я тоже дол-
жен указать на бедствие, такое черное и страшное, что оно
покажется невероятным благочестивому сердцу вашей
милости. И я говорю о нем с прискорбием, потому что в
нем (это верно, как то, что я недостойный слуга святого
Доминика!) заключается причина гнева господня на нашу
несчастную страну: из-за него наши победы превращаются
в поражения, наша радость – в печаль, наши советы раз-
дирает несогласие и нашу страну пожирает междоусобная
война.
– Говорите, досточтимый приор, – сказал король, – и не
сомневайтесь: если причина зол во мне или в моем доме,
моей первой заботой будет устранить ее.
Он произнес свои слова запинающимся голосом и
жадно ждал ответа настоятеля, страшась, что он, наверно,
обвинит сейчас Ротсея в каком-нибудь новом безрассуд-
стве или пороке. Может быть, эти ложные страхи возникли
у него, когда ему почудилось, что церковник глянул на
принца, перед тем как торжественным тоном заговорил:
– Ересь, мой благородный и милостивый государь!
Среди нас пустила корни ересь! Она одну за другой вы-
хватывает души из паствы, как волк уносит ягнят из ов-
чарни.
– Не хватает разве пастухов, чтобы оберегать овчарню?
– спросил герцог Ротсей. – Вокруг такого скромного по-
селения, как Перт, имеется четыре мужских монастыря да
сколько еще белого духовенства! Думается, при таком
сильном гарнизоне город в состоянии сдержать натиск
врага.
– Достаточно прокрасться в гарнизон одному преда-
телю, милорд, – ответил настоятель, – и город уже не в
безопасности, хотя бы его охраняли многие легионы, если
же этого предателя – по легкомыслию ли, из любви ли к
новизне или по другим побуждениям – покрывают и по-
ощряют те, кому бы следовало с истым рвением изгнать его
из крепости, то возможность творить зло для него безмерно
возрастает.
– Вы метите, как видно, в кого-то из присутствующих,
отец настоятель, – сказал Дуглас. – Если в меня, то вы ко
мне несправедливы. Я знаю, что из Абербротока поступают
от аббата неразумные жалобы, будто я не даю его стадам
размножаться больше, чем позволяют его пастбища, и его
монастырским закромам – ломиться от преизбытка зерна, в
то время как моим людям не хватает говядины, а лошадям –
овса. Но подумайте и о том, что эти тучные пастбища и
нивы были в свое время пожалованы Абербротокской
обители моими же предками – и не затем, конечно, чтобы
их потомок подыхал с голоду среди такого изобилия, он и
не собирается, клянусь святою Брайдой! А что до ереси и
ложного учения, – добавил он, тяжело ударив своей
большой рукой по столу, – кто посмел обвинить в них
Дугласа? Я не стал бы посылать несчастных на костер за
глупые мысли, но мои рука и меч всегда готовы защитить
христианскую веру.