«Плохой день для Али-Бабы»
Шрифт:
– Что значит одной женщиной больше или меньше, - спросил второй, - для столь огромного и густонаселенного дворца?
– Куда лучше, чтобы она была под нашей непосредственной защитой, - пришел в восторг третий, - чтобы мы могли присматривать за ее благополучием и почаще участвовать в обезглавливаниях.
– Берегитесь!
– вскричал первый евнух, обращаясь к остальным.
– Пора освободить царевну!
И трое евнухов развернулись и возглавили процессию.
Синдбад смотрел вслед трем стражникам.
– Сотни и
– спросил он не столько у остальных, сколько у себя самого.
– Так же, как все разбойники, похоже, являются рассказчиками историй, быть может, все эти женщины внутри - героини этих самых историй?
– Он умолк ненадолго, словно следующая мысль, пришедшая ему в голову, была слишком удивительна, чтобы высказать вслух.
– Может, и прекрасная Фатима тоже здесь?
– Он потянул Али-Бабу за рукав, точно хотел, чтобы дровосек согласился с ним.
– Может, ты помнишь, я говорил тебе, что она исчезла при загадочных обстоятельствах.
Али- Баба кивнул, соглашаясь с его догадкой. Мысль была просто замечательной. А в такой волшебной пещере возможно все.
– Мы освободим наших возлюбленных!
– крикнул остальным Ахмед, бросаясь вслед за евнухами.
– Теперь ничто не остановит нас!
– Оставайтесь на своих местах и готовьтесь к смерти!
– раздался голос у них за спиной.
– Никому не избежать страшной мести Беспалого!
Глава двадцать девятая, из которой мы узнаем, что если попал во дворец, надо соблюдать осторожность, учитывая, зачем тебя туда пригласили
«Итак, придется умереть теперь, - подумал Али-Баба, - когда желанная цель так близко».
– О, какая радость!
– раздался высокий голос из авангарда их маленького отряда.
– Денек и в самом деле обещает быть интересным, - согласился тонкий голосок второго евнуха.
– Это уж точно, - добавил третий, рыгнув от восторга.
– Вот головы, которые мы можем рубить совершенно безнаказанно!
– Просим прощения, джентльмены, - сказал первый, и все трое быстро вклинились между отрядом Али-Бабы и по-прежнему численно превосходящими их людьми в белом.
– Ступайте к дворцу. Мы присоединимся к вам, после того как напоим наши сабли кровью!
И эта часть пещеры мигом наполнилась кровью, воплями и непривычным пронзительным смехом евнухов. Али-Баба увидел, как одна голова в белом тюрбане полетела в одну сторону, другая - в другую. Трое стражников доказывали, что не растеряли своей потрясающей техники.
Теперь Али-Баба был вдвойне признателен Ахмеду за его бойкий язык и за то, что его хитроумные доводы помогли им заручиться поддержкой евнухов. К тому же от взора дровосека не укрылось, что Ахмеда и Марджану явно взаимно влекло друг к другу. «Любовь, - подумал он, - почти столь же непостижимая сила, как Судьба, но в данном случае, пожалуй, этот выбор действительно
Но надо было торопиться, не то дровосек рисковал отстать от остальных на этой золотой тропе! И вот они все вместе торопливо шагают мимо потрясающих регулярных садов и кустов и деревьев в форме животных, не говоря уже о животных в форме кустов и деревьев, ибо часть растительности, похоже, способна была перемещаться с места на место и можно было наблюдать, как некоторые кустики помельче степенно расхаживают по ухоженным лужайкам. Что до Али-Бабы и его товарищей, то они ушли уже так далеко, что звуки боя позади были теперь не громче отдаленного слабого рокота.
– Мне кажется, - сказал Али-Баба идущему впереди Ахмеду, который, хотя они шли уже довольно долго, похоже, не собирался сбавлять шаг, - тут что-то нечисто. Мы идем и идем, а дворец, кажется, ближе не становится. Конечно, это большое сооружение, но не может же оно быть настолько большим!
– Этот человек разглядел истину, - произнес чей-то серебристый голосок совсем рядом.
– Для представителя своего вида он необыкновенно проницателен, - ответил такой же голос.
– Они всегда так спешат, - насмешливо заметил третий, - что думать им некогда.
Этой новой загадки Али-Баба уже не выдержал.
– Кто это говорит?
– вопросил он.
– Всего лишь волшебные говорящие кусты, из тех, что обитают в этих садах, - спокойно ответил один из голосов, словно уж об этом-то должен был знать любой дровосек.
Значит, эти кусты не только светящиеся, но еще и говорящие?
– Кусты разговаривают не с каждым, - заметил камень в руке Али-Бабы.
– Ты по праву можешь гордиться, что тебе оказали эту честь.
– Должны признаться, - ответил куст, - увидев, что он несет в руке говорящий камень, мы решили, что это один из лучших представителей человеческого общества.
На этом кусты и камень, похоже, завершили обмен комплиментами.
– Чтобы достичь того дворца, - сказал один из представителей волшебной растительности, - вам надо обладать терпением куста.
– Подождите немного здесь, - добавил другой, - и дворец сам придет к вам.
Али- Баба взглянул на остальных членов отряда.
– В историях, которые я рассказывал, и не такое бывало, - согласился Гарун.
– Думаю, нам надо последовать совету зеленых насаждений и посмотреть, как отреагирует дворец.
Такое решение явно расстроило остальных.
– Марджана!
– воскликнул Ахмед.
– Царевна Будур, - прошептал Аладдин.
– Фатима, - всхлипнул Синдбад.
Али- Баба сам не мог решить, чье имя ему хотелось бы назвать. Наверное, поэтому пальцы его, державшие камень, разжались.
– Пожалуй, самое время рассказать еще какую-нибудь историю, - предложил Гарун, - скажем, ту остроумную короткую побасенку, которую я называю «Волшебный картофель и пукающая повозка».