Предел. Дети палача
Шрифт:
— Ну что ж, сведения оказались верны, — заключил он и потер пальцами висок. — Ух! Вот это да! Вы видели? — он указал ладонью на труп Раваэллы и повернулся к законникам, на лицах которых легко можно было прочитать: «Мы не только видели, но и за всю жизнь такого не забудем».
А Севера подумала, что советник не настолько удивлен, как это показывает. Строит из себя восторженного юнца. Зачем? Наверное, ему нравится притворяться. Это часть его жизни.
Невея же даже не пыталась разобраться в поведении мерзавца, убившего свою кошку. Она смотрела на мертвую Раваэллу и старалась сдержать слезы, которые уже предательски пощипывали глаза.
Она медленно начала стягивать с ноги сапог.
— Эта девочка может оказаться для нас весьма полезной, — говорил Дориар, обращаясь скорее к самому себе.
Невея сняла сапог, слезла с лавки и…
— Это просто удача, что…
…размахнувшись, кинула его в советника.
…она попала… Ай! — Дориар вскрикнул больше от неожиданности, чем от боли и резко повернулся к решетке, метнув в Невею гневный взгляд.
Сапог, чудом пролетев между прутьев, угодил ему в плечо.
— Вот значит как?! — воскликнул он. — А я ведь с тобой по-хорошему!..
— Эх, жаль в твоей руке был сапог, а не копье! — с пылом сказала Севера.
— Жаль! — сквозь стиснутые зубы процедила Невея.
На лице Дориара появилось что-то вроде насмешки. Он демонстративно стряхнул ладонью с плеча несуществующую грязь, будто бы оставленную после удара сапога, и произнес:
— Ладно. Я тебя прощаю, девочка. И забудем…
— Ты сдохнешь, как твоя любимая кошка! — закричала Невея, больше не в силах сдерживать злость. Ее ладони сжались в кулаки. — Сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь!
Даже Севере стало не по себе — она впервые видела девочку в таком гневе.
— Ну-ну, успокойся, — Дориар примирительно поднял руку.
Тяжело дыша, Невея повернулась на месте, потом встряхнулась, провела ладонью по волосам и залезла обратно на лавку, исподлобья уставившись на советника. Будь ее глаза арбалетами, они бы живого места не оставили на теле Дориара.
— Как я и говорил, тебе никто не причинит зла, — уже серьезно сказал советник. — По крайней мере — пока. Мы оба знаем, что скоро в город явится Носитель Искры. И я хочу, чтобы в это время ты была рядом со мной и моими людьми. Видишь ли, у нас с ним одна цель, хотя и идем мы к ней разными путями. Так уж получилось. Я не знаю, чего от него ожидать. Увидит ли он в нашем ордене союзника? Так вот пока я задаюсь этим вопросом, ты, девочка, будешь чем-то вроде щита.
Невея плюнула в Дориара, но слюна не долетела даже до решетки.
— Эту ночь, так уж и быть, ты проведешь здесь, рядом с подругой, — продолжил советник ровным голосом. — Хуже от этого не будет, — он повернулся в сторону стражника, который еще не пришел в себя. — Эй, любезный, — выкрикнул Дориар, — принеси им свежей воды и еды. И вот еще что… если ты хоть пикнешь кому-нибудь о том, что видел и слышал здесь, я вырежу и съем твою печень.
«Вот теперь он не притворяется, — подумала Севера. — Все маски сняты».
Глава 38
Утром, как только на мрачный небосклон начала выползать серая пелена рассвета, по улицам города пошли глашатаи, разнося страшную весть:
— Ночью, от руки жестокого убийцы пал Верховный жрец Храма Трех Богов! — на глашатаях были черные плащи с капюшонами надвинутыми на глаза, как и положено официальным разносчикам плохих новостей. Свои слова они сопровождали ударами колотушки по медному колоколу, который с траурным видом несли мальчики — помощники. — Убийца пойман и по решению суда, уже вынесшему справедливый вердикт, сегодня в полдень состоится казнь через отсечение головы!
Люди выбегали из домов, охая, ахая и проклиная убийцу. Жители столицы уже привыкли к смертям, они стали столь же обыденными, как страх и холод, но Верховный жрец?.. Большинство людей воспринимало его гибель, как личное горе. Сейчас никто не задавал вопросы: когда это успел состояться суд, или кому вообще понадобилось убивать служителя храма? Если праведный гнев завладел сознанием, тут уж не до вопросов и сомнений. Да, Горхала уважали. Многие по значимости ставили его выше государя, хотя даже под пытками не осмелились бы признать это. Такие уж времена.
Скоро весь город знал о смерти Верховного жреца и о грядущей казни. Люди заходили к соседям, обсуждая эти новости, собирались в тавернах, несмотря на ранний час, и разглагольствовали на тему «Куда катится мир» или «Как страшно на свете жить». А те, кто явился в кузни, прачечные, мастерские, портовые доки не спешили приступать к работе, обсуждая те же темы, что и люди в тавернах. И нищие, собираясь в подворотнях, вспоминали Горхала, который не скупился на милостыню, а главное — частенько организовывал бесплатные обеды в пристройке за храмом. Что теперь будет? Найдется ли человек столь же достойный как он, чтобы занять место Верховного жреца?
И, конечно же, все собирались идти на казнь, посмотреть на выродка, убившего Горхала. Люди надеялись, что палач Гейдер не подарит убийце легкую смерть. Они очень на это надеялись.
Для Северы ночь прошла как один миг, ведь в короткий отрезок времени, отмеренный до плахи, она пыталась впихнуть воспоминания всей своей жизни. А под утро ее начали мучить все эти «если бы». Если бы Мархат не настоял на возвращении в столицу… Если бы в его отряде не оказался бы соглядатай Дориара… Если бы она попыталась схватить меч в кабинете Горхала… Если бы… Если бы… Если бы… Столько вариантов и все они в воображении Северы вели к хорошему финалу. То есть к моменту, где она, воительница монастыря святой Дары, убивала советника. Ни Темную Искру, суть которой она даже не понимала, ни Фарамора, а именно главного советника. Именно на нем была сосредоточенна вся ярость. Севера вела борьбу в своей фантазии, а когда она прерывалась, видела дверь решетки, через которую скоро войдут законники. Страшная реальность приносила отчаяние. Неужели все так закончится? Неужели путь, что они с Невеей прошли, привел к тупику? А ведь девочка еще верит в какое-то чудо, не сдается. Как бы ей, Севере, хотелось вернуть хотя бы толику надежды — лишь малой ее частицы достаточно, чтобы отступили отчаяние и страх.
Утром сменилась охрана. Во время пересменки новый стражник посмотрел на деревянные миски, которые лежали на лавке возле Невеи и гневно пробасил:
— Ты их еще и кормил?! Во имя Пустоты, эти гадины не заслуживают и заплесневелого сухаря! — потом он увидел мертвую кошку, которую Невея отнесла в угол и, к неодобрению Северы, положила на свой свернутый плащ. — А это еще что такое?
Стражник, что сдал пост, и сейчас мечтал лишь о том, чтобы добраться до таверны и напиться до беспамятства, ответил: