Прекрасная славянка
Шрифт:
— Еще и грызет меня! — возмутился мальчишка. — Я тебе должок отдавать пришел! Ради этого своим именем, считай, поплатился. Ни почто не возьмет князь в дружину к себе такого труса!
— Ах ты, вояка!
Девушка старалась выглядеть если и не суровой, то хотя бы серьезной.
— О каком долге ты мне речь ведешь?
— Ты меня от шайки лиходеев спасла? Спасла.
Мальчишка пренебрежительно поджал губы, изображая незначительность данного поступка.
— Вот и я тебя пришел от больной головы спасать.
— Это у
— У тебя, глупая девчонка! С виду ты совсем уже взрослая девка, а в голове девчачья глупость, будто бы мамка за тобой не глядела.
Акунька посуровел и посмотрел на нее с укоризной.
— Неужто ты думаешь, что князь женится на тебе, если ты ему будешь такие выходки позволять?
Возмущение мальчика было столь справедливым, что Любава не нашла что ответить.
«Ничего и не скажешь, ведь он чуть ли не по-родственному старался беречь ее. Надо же, даже считал настолько ровней князю, что достойной дать ему отказ. В любом случае отнекиваться было бы глупо».
Вместо этого Любава решила разузнать что-нибудь интересное.
— А что, многих князь оставил после таких выходок?
— Это и не важно, глупая! Каждая девка думает, что она краше других и милее. Ни одна не может себе цену набить повыше.
Акунька никак не хотел успокоиться. Любава и не догадывалась, что в его сердце живет такой борец за девичье целомудрие. Да и не встречала она еще борцов за это самое целомудрие.
В основном, как она знала, девушек желали не просто попользовать, но и убедиться в их плодовитости. Поэтому свадьбу часто играли после рождения первого чада. И это не казалось странным, ведь никому не хотелось бесплодную жену до старости кормить. А тут — такая наивная вера в силу девичьей непорочности. Что с него взять — ребенок!
Успокоив мальчишку, Любава уложила его спать на лавке в своей горнице. Он ни за что не хотел уходить в другую комнату, которую ему велел подготовить князь. Говорил, что он слишком маленький и недостоин таких покоев. Любава удивилась такой преданности и гнать его не стала.
Она задула свечу, укрыла Акуньку теплым одеялом и сама улеглась спать.
Наступившее утро было полно сюрпризов.
Встреча с волхвом застала Любаву врасплох. Как бы ни настраивала она себя на эту встречу, как бы ни желала ее, но Акунька оказался прав… Волхв Волегост был слишком влиятельным в Икростене человеком, чтобы подстраивать свои желания под чьи-то удобства.
Не успела Любава поднять головы от подушки, как ей сообщили, что Волегост прибыл в княжий терем. Одевшись почти молниеносно, Любава все равно не успела закончить свои приготовления, как дверь заскрипела, и Волегост вошел в ее светлицу.
От неожиданности и ужаса Любава содрогнулась. Она не успела никак представить себе местного волхва, но то, что она увидела, превзошло бы все ее ожидания.
Огромного роста старик
Волегост не стал представляться. Он был абсолютно уверен в том, что девушка знает, кто перед ней. Любава не стала его разочаровывать.
— Приветствую кудесника Волегоста! — поклонилась она, впрочем, весьма умеренно.
Волхв смерил ее взглядом и заговорил:
— Так вот как ты выглядишь, странная гостья… Хороша.
Медвежатник прошелся из угла в угол и устремил на нее пронзительный немигающий взгляд. Его мягкие речи не обманули Любаву, она прекрасно понимала, насколько этот человек может быть жесток, как понимала и то, что была слишком мелкой и слабой для него фигурой, чтобы замышлять какой-то хитрый ход против нее. Это давало ей право надеяться на его прямоту и честность.
— Я знаю, что ты вернула князю заклятый перстень. Я хочу знать, где ты взяла его и кто послал тебя.
Любава лихорадочно пыталась думать, одновременно изображая на лице простецкое равнодушие.
— Заклятый перстень? Так на этом перстне лежало заклятие? Вот уж новость. Я странница, добрый кудесник! Путешествую как придется. В Яром городище мне пришлось продать лошадь, чтобы купить себе еду. Одна добрая женщина дала мне лодку. И просила передать князю в Икростене перстень. Вот и все. Больше мне ничего не известно.
Казалось, Волегосту понравился рассказ Любавы. Он усмехнулся себе в бороду и стал дружелюбнее.
— Значит, это не твой перстень?
— Что ты, кудесник! Конечно же, нет! Откуда у меня мог взяться перстень князя Вадима?
— А откуда у той женщины он мог взяться, ты не думала?
Волхв разглядывал Любаву с откровенным любопытством. Пытался понять, насколько она честна.
Любава слышала, что волхвы могут пускать в ход магию, когда испытывают человека. Почему-то ей не хотелось узнавать, умеет ли Волегост управляться со своими амулетами. Поэтому она отвечала как можно ближе к правде и старалась сама всей душой верить в то, что говорит.
— Нет. Не думала.
Девушка изобразила напряжение мысли.
— А что, она его украла у князя? Или… может быть, выманила?
— Выманила, говоришь… А что… Пожалуй, выманила. Чарами своими завлекла и одурачила нашего князя по малолетству. Он был здоров, силен, отважен и пользовался уважением своих подданных, а теперь превратился в тень самого себя.
— И все дело было в обычном перстне? — ахнула Любава.
— Да нет. Не совсем обычном. Перстень был заговоренным. Его изготовила женщина…