Рассказ о брате (сборник)
Шрифт:
— Эйлина, поддержи ее за другую руку, — мы повели ее через лужайку.
— У них свет горит, — заметила Эйлина. — Может, туда отведем?
— Нет! Не хочу! — вскрикнула миссис Нортон и стала вырываться, упираясь.
— Ладно, ладно, — успокаивал я, крепко удерживая локоть. — Пойдем к нам. Посидим спокойненько в тепле. Расскажете нам, что стряслось.
Мы отвели ее в гостиную и усадили в кресло у газового камина. Хотя батареи были горячие, я разжег и камин.
— Погрейте ноги у огонька, миссис Нортон. Эйлина приготовит вам попить чего погорячее.
Бонни и Юнис тоже пришли на кухню.
— Откуда она свалилась? — недоуменно спросила Юнис.
— Соседка наша, рядом живет.
— Но она в шлепанцах, а под пальто у нее, по — моему, ночная сорочка. Она что, больна?
— Или пьяна. А может, и пьяна и больна, — ответил я. — Она попивает, и, как слышно, муженек ее поколачивает.
— Неплохо! — высказался Бонни.
— Да уж.
— Но ведь мужу все равно надо сообщить, где она. Правильно?
— С ней минуту назад чуть истерика не приключилась, когда я предложил пойти к ним. Пусть ее отогреется, а там видно будет.
— Чем ее поить? — спросила Эйлина. Она уже включила электрический чайник.
— Кофе свари. Я запашок учуял. Не знаю, что она пила и сколько, но виски я бы не рискнул ее накачивать.
— От кофе может и стошнить, — засомневалась Юнис.
— Свари все-таки кофе, — решил я. — Захочет — выпьет, не захочет — нет. Волю она еще не до конца растеряла. Хоть в чем-то.
— Кстати, о виски, — вступил Бонни. — Виски в самый бы раз. Не посчитайте за наглость.
— Я и сам не прочь. Сейчас притащу бутылочку.
Я пошел в гостиную, к серванту. Миссис Нортон сидела, застыв на краешке кресла, выпрямившись, вперясь в огонь. Глаза ее — мне с наших встреч помнилась в основном их диковатая отрешенность — были не видны. Свет от лампы падал сзади, затеняя щеку, темные тяжелые завитки волос, и она казалась совсем молодой.
Да и вообще, если она не старше мужа, ее еще и пожилой-то не назовешь. Достав бутылку, я вышел, не заговаривая с ней. Не поймешь, заметила она меня или нет.
От виски отказалась только Эйлина.
— Может, врача ей вызвать? — предложила она.
— Как же можно? Не сообщив мужу?
— Но чего же он не выходит? Не разыскивает ее? — недоумевала Юнис. — Для нее такие побеги обычны?
— Про то нам неведомо.
— Может, он думает: спит себе жена спокойно в постельке, — заметил Бонни.
— Гордон, есть у них телефон? — спросила Эйлина.
— Не знаю.
— Все-таки надо сообщить ему.
— Сначала вольем в нее кофе и подождем, может, что расскажет.
Эйлина залила кипятком кофейные пакетики и придавила ложкой, чтобы быстрее растворились.
— Как думаешь, ей понравится?
— Подлей чуть — чуть молока, а сахара не клади.
— Бедолага пристрастилась к бутылочке из-за того, что муж бьет? — поинтересовался Бонни. — Или все наоборот — муж колотит за тягу к бутылочке?
— Опять же неведомо, — ответил я. — Даже точно не знаем, вправду бьет или так, пустые сплетни.
— У них сынишка умер, — объяснила Эйлина. Лейкемия. Может, с этого началось. — Она налила в чашку кофе и добавила молока. — Посмотрим, может, попьет. Миссис Нортон, я сварила кофе, — внятно и ровно произнесла она. — Выпейте. Вам станет легче.
Та не отвечала. Наклонив голову, заплакала.
— Ну будет, будет. Не так уж все и худо. Верно, а? — Эйлина протянула руку, словно бы намереваясь погладить соседку по голове, но вдруг судорожно глотнула воздух и словно ошпаренная, отдернув руку, рывком выпрямилась. Обернулась. Чашка застучала о блюдечко: Эйлину била дрожь.
— Что такое? — Я забрал чашку и блюдце. Эйлина скорым шагом прошла мимо, зажимая рукою рот.
Когда я вошел на кухню, она, склонившись над раковиной, плескала в лицо ледяной водой. Бонни с Юнис не отрывали от нее глаз. На стук поставленной чашки она обернулась.
— Ты что? Что случилось?
Она сглотнула, ее передернуло.
— Ее волосы, — с трудом выталкивая слова, выговорила она. — На них упал свет, и я увидела. Я же чуть не притронулась к ним… В них кишмя кишит.
Меня обдало холодом. Я вспомнил, как близко стоял к миссис Нортон в саду.
— Фу — у! — Юнис брезгливо поморщилась.
— Гордон, позови кого-нибудь, — попросила Эйлина. — Мы ничем не можем ей помочь. — Она запустила пальцы в свои волосы. — Боже! Да как же ей самой-то не противно!
Бонни поднялся с табурета.
— Так у них есть телефон? Или за мужем сходить?
— Сейчас загляну в справочник.
Я вышел в прихожую. Боковая дверь, через которую мы ввели миссис Нортон, распахнута настежь. Легко догадаться, и не заглядывая в гостиную, что там уже нет никого.
— Давай, ищи телефон, — сказал Бонни, — а я пошарю в саду.
Я списал из справочника номер Нортонов и подошел к двери. Бонни, вскарабкавшись на забор в саду, стоял, высматривая.
— Что, видно где?
— Ни следа.
— А свет у них еще горит?
— Ага.
— Ладно, слезай, я позвоню ему.
Я набрал номер. На другом конце провода звонки — пять, десять, пятнадцать, двадцать. Я решил перезвонить — опять десять, двадцать… Спит без задних ног? Я положил трубку.
— Без толку? — спросил Бонни.
— Что-то тут нечисто. Как думаешь, Бонни?
— Ну, что дальше? Двери на запор — и из головы вон?
— Она, пожалуй, всю ночь блуждать будет.
— А вернется — муж отмолотит.