Серебро и Золото

Мах Макс

– Как вы предполагаете добираться до замка?
– баронесса перешла к выяснению технических подробностей, следовательно, разрешение было уже получено.

– Мы предполагаем, выехать завтра с утра на двух автомобилях вместе с адъютантом генерала и его секретарем.

– Целый день в пути, а?
– прищурилась баронесса.

– С остановками в придорожных трактирах, ваше сиятельство, - поспешил успокоить ее Дамаль.
– В замке есть телефон, а в близлежащем городке телеграф. Кастелян замка уведомлен, и по приезде нас ожидает рождественский поздний обед в баварском духе, и, конечно же, уютные

и заранее протопленные спальни.

– Звучит заманчиво, - благосклонно кивнула баронесса.
– В замке есть лыжи? Конюшня? Что, насчет зимней охоты?

– В Энтберге отличная конюшня, ваше сиятельство, - довольно улыбнулся Дамаль, осознав, что все идет строго по плану.
– Охота... если позволят погодные условия, должна быть неплоха. Озеро окружают леса. А лыжи мы берем с собой. Что же касается санок...

– Хорошо, - рассеянно улыбнулась баронесса.
– Стало быть, вы заедете за Ловисом и Лизой в...

– В семь часов утра, с вашего позволения.

– В семь утра. Прекрасно! Лиза, Ловис, прошу вас немедленно начать укладывать вещи!
– баронесса поощрительно кивнула молодым людям и степенно удалилась в свой кабинет.

– Мы едем, - засмеялась Елизавета и посмотрела на Людо.
– Ведь так?

– Совершенно с вами согласен, дорогая, - ответно улыбнулся Людо и, нагнувшись, поцеловал Елизавету в щеку. А у Томаса брови полезли на лоб: он не понял, что это было, но догадался, что "эти слова" и "эти жесты" что-то значат.

***

Утро двадцать четвертого декабря выдалось хмурым. Ночью шел снег, прекратившийся только перед "рассветом", который на самом деле так и не наступил. Небо обложили тяжелые и темные тучи, и улицы города в начале восьмого утра освещались лишь электрическими фонарями и светом фар проезжающих автомобилей. Обыватели - во всяком случае, в этой части города - еще спали. Большинство окон в высоких строгой архитектуры домах оставались темными, а лавки, рестораны и кофейни - закрыты. Упала и температура воздуха, так что изо ртов редких прохожих при дыхании вырывались облачка пара.

– Как бы нам не попасть в бурю!
– озабоченно сказала Елизавета, все время поглядывавшая на мелькающие за окнами автомобиля улицы и площади.
– Я помню зимнюю грозу, случившуюся, когда мне было десять лет. Ужас!

Она говорила в меру сдержанно, хотя, находясь на вакации, в неформальной обстановке, могла, разумеется, позволить себе большую свободу в выражении мыслей и чувств, чем в иной, кодифицированной ситуации. Однако в огромном вездеходе генерала они были не одни. По-видимому, дед Томаса пользовался определенными привилегиями: во всяком случае, для поездки в горы он воспользовался чем-то вроде передвижного командного пункта. Роскошно оборудованный и предназначенный, по всей видимости, для офицеров высшего командного звена - это, тем не менее, был типичный армейский автомобиль. Шесть колес - Дамаль сказал: "две пары ведущих " - просторный салон, где со всем мыслимым в машине комфортом разместились не только водитель и четверо друзей, но и генерал фон Байер вместе со своим адъютантом и секретарем. Были здесь еще и консоли с приемо-передающей радиоаппаратурой и какие-то весьма интересного дизайна оптические приборы, но к поездке в горы

это отношения не имело.

– Как бы нам не попасть в бурю!
– сказала Елизавета, озабоченная драматическими имениями, приключившимися с погодой всего за одну только ночь.
– Я помню зимнюю грозу, случившуюся, когда мне было десять лет. Ужас!

– В самом деле?
– переспросил генерал, вздергивая седую кустистую бровь, отчего чуть не уронил монокль.
– Зимняя гроза, а?! Глупости!

Он был невысокого - "не генеральского" - роста, темнолиц и носат. Однако, несмотря на желтоватую старческую седину, - седой была не только голова, но и брови с усами, - выглядел по-юношески подтянутым, и, по первому впечатлению, был крепок и скор в движениях. Его серые, как и у Дамаля, глаза то светились интересом, то застывали холодной сталью.

– В одиннадцатом году, - сказал он после паузы, как раз тогда, когда глаза его в очередной раз превратились в жерла нащупывающих противника стволов.
– В Иерусалиме... Я был тогда прикомандирован в качестве офицера связи к третьей Галилейской бригаде. Это была тяжелая бригада... девять батальонов, два артиллерийских полка... Впрочем, вам это, верно, неинтересно. Так, вот гроза. Базилевс Никанор сам тогда возглавил армию... Томас, вы изучали уже Сирийскую компанию одиннадцатого года?

– Да, дедушка, - сразу же откликнулся Дамаль. Лицо его оставалось бесстрастным, но и только.

– Это хорошо, - кивнул генерал.
– Армия Никанора высадилась в Латакии... Флот прошляпил, разумеется, и Стратилат Маврикий двинулся ускоренными маршами через Триполи и Хомс - двумя колоннами - на Дамаск. Увы, у царя Иеремии не было и вполовину столько сил, поэтому алуф - это они так называют своих генералов - Бин Нун отступил из Дамаска, удержать который не представлялось возможным, и, оседлав перевалы и горные тропы, приказал держать их до подхода главных сил. Главные же силы царя находились на тот момент в горах Эритреи, и ожидать их скорого прибытия было бы верхом самонадеянности...

– У-гху!
– как бы случайно кашлянул Томас.

– Я увлекся?
– как ни в чем не бывало, скосил на него серый глаз генерал фон Байер вом унд цум Вёгл.

– Вы хотели рассказать о зимней грозе, ваше превосходительство, - подала реплику ротмистр Тракаль ("Зовите меня просто Беа, ведь вы же не служите в армии!").

Беата Тракаль являлась личным адъютантом генерала, носила очень шедшую ей, ушитую по фигуре голубоватую кавалерийскую форму, и вообще отличалась броской и запоминающейся внешностью: васильковые глаза, льняные коротко остриженные волосы, полные губы и высокая грудь, украшенная, впрочем, двумя крестами за личную храбрость.

– О зимней грозе, - словно бы и не случилось паузы, кивнул генерал.

По-видимому, он был из тех людей, смутить которых просто невозможно.

– Ротмистр, вы меня крайне обяжете, если сварите порцию хорошего черного кофе, - выражался он несколько витиевато, но предельно ясно. По существу.
– Грета, если вас не затруднит...

Личный секретарь генерала - Грета д'Эвола - улыбнулась и, не дожидаясь продолжения, обернулась к встроенному в перегородку салона бару.

– Коньяк?
– спросила она, как о чем-то само собой разумеющемся.