Шагай вперед, мой караван...
Шрифт:
– Ну что? Ты больше не боишься меня?
– покровительственно улыбнулся Ник.
– А ты меня?
– нашлась Вика, осторожно, чтобы не обидеть парня, высвобождаясь из-под его руки.
– Я?!.- удивился он.
– Я же, вроде как, твой спаситель. Отбей ты мне опять руку, кто бы тебя защитил?
– И то верно.
– Ты ведь не станешь возражать, чтобы я тебя проводил до дома?
– спросил он лукаво.
– Напротив. Буду тебе очень признательна.
– Здорово струсила?
– Да нет. Просто не успела. Ты вовремя подоспел.
Какое-то время они шли молча.
– Я видела тебя на Холлоувин на Санта Монике. Ты гей?
– без обиняков спросила Вика.
Ни чуточки не смутившись, он ответил:
– Я сам еще окончательно не решил, кто я. Но...
– Его наглые, красиво- грешные глаза озорно сверкнули, - в какой-то степени мое решение может зависеть и от тебя. Ты на меня действуешь, Виктория.
– Он впервые назвал ее по имени, а не этим омерзительным “бэйбэ”.
– Знаешь, - набрав полные легкие воздуха, неожиданно для себя самой выпалила Вика, - ты мне тоже нравишься, Ник. Но дело в том, что у меня уже есть girlfriend.
Он оторопело уставился на нее.
– Шутишь!..
– И, подумав, решил уточнить: - Это та круглолицая из старших классов, что ли, с которой ты встречаешься на переменах?
– Ага, - доверительно кивнула Вика.
– Она самая.
– Дела...
– Он почесал затылок. Ситуация неожиданно и резко менялась.
– Никогда бы не подумал. Выходит, мы с тобой из одного эшелона.
– Выходит.
– Вика старалась не смотреть на него, чтобы скрыть шальной блеск в глазах и нестерпимое желание расхохотаться.
– Ну что ж, - разочарованно пробормотал он.
– Тогда нам остается быть только друзьями. А? Как ты считаешь?
Она не успела ответить. Перед ними резко затормозила машина.
– Что, опять?
– нахмурился Ник.
Из машины торопливо вышли Лана с Левоном.
– Вика! Вот ты где! Почему не позвонила? Почему не подождала нас в школе?
– напустилась на дочь Лана.
– Мои родители, - шепнула она Нику.
– Вижу, - отозвался тот.
– Папа, мама! Познакомьтесь, это мой одноклассник и друг, - сказала Вика по-английски, выделив последнее слово.
– Hi. How are you?
– буркнул Ник, как звереныш пряча глаза.
Вика с улыбкой наблюдала за ним.
– Спасибо, что проводил.
– И, не успел он опомниться, она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
– Пока!
Глава 14
Главный редактор, он же хозяин “Авангарда” - объемистой, многостраничной газеты, принял Лану благосклонно и слегка высокомерно. Это был стареющий еврей, не лишенный мужского обаяния, с проницательными, умными глазами и скверными манерами. В процессе светской беседы, умело разбавляемой Натель, он выяснил для себя все, что его могло интересовать в биографии Ланы.
– Между прочим, она у нас кандидат наук, член Союза Писателей и Союза Журналистов, - подсказала Натель.
– Солнышко, не мне тебе объяснять. Все это осталось там, в прошлой жизни, - отмахнулся редактор.
– А для здешней нет пока ничего - ни знания языка, ни диплома, ни лайсенса.- Выдержав многозначительную, намеренно затянутую паузу, он обратился к Лане со скучающе-равнодушным видом: - Вас не смущает, что в нашей газете вы сможете заработать себе разве что на орешки? Если нет, перейдем к следующему этапу.
Не зная как реагировать, она бросила взгляд на Натель.Та лишь пожала плечом, мол, данная тема не в моей компетенции. У Ланы выбора не было. А работа в редакции, по специальности, как бы низко она не оплачивалась, казалась ей манной небесной. И она поспешила дать свое согласие.
Павел Владимирович нажал на кнопочку, поручив явившейся на вызов секретарше проводить гостью к менеджеру.
Менеджер, очень приятная молодая особа по имени Софа, встретила Лану с дружелюбной улыбкой. Расспросив, как давно она здесь, как ей нравится Лос- Анджелес и чем она занималась в Союзе, Софа вытащила из стола пачку машинописных листов.
– Специфика нашей работы такова, - сказала она тоном избалованной маминой дочки, - что мы, в отличие от союзных редакций, имеем дело, в основном, с непрофессионалами. То есть настоящих журналистов здесь, конечно, хватает, но, увы, мало кто из них соглашается сотрудничать с нами на наших условиях. Разве что те, кто сходит с ума от безделия и попранных амбиций, для кого его имя на печатной странице дороже любых гонораров. Поэтому нам не приходится особенно играть в разборчивость. Материалы, которые нам присылают, мягко говоря, оставляют желать лучшего. Вот один такой перл я вам и подсуну. Посмотрите, что вы сможете из него сотворить. Заберите это сокровище домой и, как закончите, перешлите мне его по факсу вместе с вашими координатами.
Статья, изложенная корявым, полуграмотным языком, оказалась интересной по содержанию. И Лана с удовольствием перекроила ее на свой страх и риск, а затем отправила в редакцию с помощью Давида, из его нового офиса. В тот же день с ней связались по телефону и предложили с понедельника выйти на работу. Лана была на седьмом небе от счастья. Левон искренне обрадовался ее удаче, тому, что хоть один из них, наконец, начнет работать.
Первое, что сделала Лана, это помчалась к Натель на Малхолланд Драйв с большущим букетом белых лилий.
– Это что, взятка? - улыбнулась Натель, принимая цветы.
– Откуда ты знаешь, что я обожаю лилии?
– Я думаю, каждый, побывав в твоей белой гостиной, догадается об этом. Не найдя слов, способных выразить всю глубину ее благодарности, Лана заключила Натель в объятья.
– Да будет тебе. Разве ты не сделала бы для меня того же?
– Речь не об этом. Ты спасла меня от тихого помешательства и саморазру- шения на почве морального и физического застоя.
– А вот это ты напрасно. Личность цельную, глубокую и сформированную не способны разрушить мелкие житейские неурядицы. Или ты забыла о законах ритма? День сменяется ночью, чтобы снова настало утро. Удача - неудачей, чтобы ты смогла сполна ощутить вкус новой победы и насладиться ею. Нужно просто научиться пережидать, используя интервалы для роста вглубь себя... Пойдем, а то кофе остынет.