Шайкаци
Шрифт:
Существо тяжело вздохнуло еще раз, но подняться не пыталось.
– Райла, после твоего выстрела оставались темные полосы, – тревожно заговорил Саймо. – Я их не вижу.
От звуков человеческого голоса они очнулись, сморгнули, пошевелились. Райла, будто нехотя оставляя свое бешенство, проворчала:
– Да где они были? Я видела что ли?
Их видел Кир. И теперь тоже не находил.
– Тоже не вижу, – хрипло сказал он.
Может быть, их залепило кровью. Или срезал Ли. Или уничтожил своей бомбардировкой Будер.
– У первой раны края стали светлее. Perkele! – ругнулся Саймо. – Оно регенерирует. Будер, запускай машину! Нарезай его ломтями! Ли, Кир,
Не мешкая, «Первые люди» приступили к работе. Зашелестел лазер, зашипела плоть. Застучал дробитель, глухо по шкуре, мокро по внутренностям. Райла скрылась в зарослях. Кир метнулся к шее. Бросив взгляд на изуродованную попаданиями морду, он заметил, что раны здесь подернулись свежим мясом, а внутри проросли живые волоски. С разных краев они уже успели притянуться друг к другу и переплестись. Кир поспешил вонзить клинок в шею и дернул двумя руками, с трудом преодолевая сопротивление волокон. Тварь вдруг дернулась, издалека раздался глухой рокот, однако это был последний выдох.
Приведенные рабочие, увидев распластанного монстра, сбились с шага, ошарашенно обозревая следы побоища. В потолке зияло две дыры. Стены закоптились и оплавились там, где по ним попадал лучемет. Ли как будто только что вылез из нутра чудовища. Пол широко залило кровью и всюду был разбросан выбитый фарш. В продырявленной туше виднелись сгустки органов, какая-то требуха вывалилась наружу. В воздухе сохранялся нестерпимый жар после пальбы энергетическим оружием. Висел тяжелый запах сгоревшей бойни.
За несколько минут туша была сожжена, разрезана и разрублена. В коридоре был разложен монструозный мясной прилавок. Ошметки лоснились кровавой слизью и мелко, фантомно сотрясались.
Их работу прервала Разная собака. Ее заметил у входа в столовую Ли. Она уже не была Питом и приобрела свой настоящий облик: черная гусеница с широкой светлой мордой. Маленькими глазками с неразличимым выражением она таращилась на итоги сражения. Как и монстр, приходившийся, видимо, старшим родичем этому существу, оно стояло на тонком хвосте, невозможно удерживая остальной вес в воздухе. Большинство капелек бессильно висели вдоль тела, и только несколько самых крупных были вытянуты и плавно шевелились, как будто обращая к людям с какую-то просьбу. Донесся звук, похожий на блеянье. В нем слышалось что-то жалобное и недоуменное. Разная собака вела себя мирно. Тем не менее, это было порождение черты.
– Я ее убью, – двинулся к существу Ли.
Райла, ярость в которой улеглась, задумчиво проговорила:
– Мне кажется, она и не понимает ничего. – Она восседала на еще не разобранном куске мяса, свесив одну ногу во вскрытую полость. – Типа, хотела познакомить с папой или кем эта штука ей приходится.
Саймо схватил за руку проходящего мимо Ли.
– Ты серьезно? – изумился тот.
– Осторожность, Ли. Нет нужды приближаться. – Он поднял шокер и пошел сам.
Похоже, Разная собака почувствовала неладное. Она попятилась от Саймо, качая головой словно бы в извинениях, глухо заворчала, загундосила. Капельки приподнялись и затряслись. Нечто было в этом просящее и испуганное. Подойдя на расстояние выстрела, Саймо вскинул руку и отпустил молнию. Раздался визг, существо повалилось на бок, задергалось, перебирая всей бахромой. От кожи шел дым. Человек выпустил еще один долгий разряд, пока взвизги не сменились хрипом, вскоре стихшим. На всякий случай он ударил по замершей тушке еще раз. Кир вспомнил прежний облик этого существа, но это никак не отозвалось в нем. Все, что он чувствовал – усталость. Клинок снова вонзился в переплетение мышц.
Когда покончили с разделкой, ошметки были раскиданы до самой столовой. Первые вытащенные куски протянулись ниточками в разные стороны, ища, к чему бы прикрепиться. Обойдя развалины чудовища, Саймо недовольно обозрел их.
В глубине зарослей застучал топор – проход быстро зарастал. Командир «Первых людей» в задумчивости посмотрел на пещеру и удовлетворенно кивнул.
– Пихайте куски поглубже заросли. Рассадим их по шипам. А голову вынесем и сожжем.
Пока они таскали шматы, Кир возвращался мыслями к удару, которым проломил плотную шкуру монстра. Саймо, видевшему тот эпизод и удивившемуся силе своего бойца, он сказал, что попал по прогоревшей части. Так он объяснял это и себе, хотя помнил, что плоть в том месте была живой.
Впихнув очередной ломоть твари подальше в заросли, Кир достал клинок и посмотрел на рукоятку. Почудившийся ему на стоянке охотников рисунок был довольно четко, как линии ископаемого, выгравирован в поверхности. Кир узнал недавно описанное ему изображение. Это было появляющееся из-за горизонта солнце со знаком бесконечности внутри – символ проекта «Имир».
Тот, кто работал на Зейко
Саймо собирался убедиться в том, что чудовище не пытается вырваться из зарослей, и остался в школе вместе с Райлой и Будером, оружие которых выручило бы в случае негативного развития событий. Рабочие же, а затем Ли и Кир отправились отдыхать.
– С окончанием, – поздравил Ли, когда они вышли из школы.
– Спасибо, – едва слышно отозвался измученный Кир.
Адреналиновая волна, позволявшая ему без раздумий кромсать и резать гигантского монстра, давно улеглась, и осталось лишь утомление. С трудом он перевалился через границу людских владений.
– Э-э, Кир, ты рано выйдешь на пенсию, – покачал головой Ли, глядя как он сваливается с ограды.
– Меня прикончат задолго до нее, – мрачно отозвался Кир.
– С таким настроем Шайкаци тебя не разочарует, – строго взглянул на него Ли. – Не нагнетай. Мы победили.
– Пацана жалко, – как бы машинально сказал Кир, которому в действительности до пацана было столько же дела, сколько до тысяч других погибших на станции. Слишком далеко от него.
– Всех жалко, – кивнул Ли, хотя и ему не было жалко всех. – Поэтому одну из рюмок мы поднимаем не чокаясь. А в остальное время радуемся за живых.
Удаляясь от поля боя, Кир возвращал себе способность мыслить и с ней пришло удовлетворение. Это была погибель человека – дракон, уродливый дракон Шайкаци. Они одолели его и разобрали на куски. Но сколько еще таких тварей в пещерах станции? С какими способностями? Страхом его кольнуло осознание, что невозможное все-так живет в коридорах Шайкаци.
– Думаешь, в Библиотеку пройти нельзя? – хрипло, еще не восстановив горло после жары, спросил Кир.
– А? – отвлек он Ли от каких-то мыслей.
– Библиотека. Мы сможем до нее добраться?
– По твоим заветам: соберем путь из крупиц возможного. – Увидев, что это ободрило собеседника, он поспешил добавить: – Вообще-то, нет, Кир. Завязывай. На этой дороге уже немало трупов и потерявших разум. С чем готов расстаться?
– Ни с чем не придется, – был уверен в себе Кир.
– Нет, придется, – вдавил Ли. – Ты слишком далеко собрался. Такая дорога многое забирает. У тебя может не хватить жизни, чтобы пройти по ней. И не хватить ума, чтобы осознать пройденное. А хуже всего, что ты можешь заканчивать ее в одиночестве, – строго говорил он. – Зачем тебе идти дальше, если никого больше не будет рядом?