Шизофрения
Шрифт:
— Разве я посмел бы предложить вам другое время?
— Я только что с банкета, в вечернем платье. Надо переодеться?
— Я не вправе настаивать, мадам, но вечернее платье там вряд ли понадобится. Неплохо, если вы наденете удобную обувь. Лучше без каблука.
— Сколько у меня времени на сборы?
— На сборы? Клариссе я обычно говорю: «Два часа… и не часом больше», — рассмеялся Николя.
— Я попробую перегнать вашу Клариссу и буду в холле гостиницы… через пятнадцать минут, — пообещала Александра. — Успеете доехать?
— Я уже в холле.
…Через полчаса они ехали по ночному Парижу. Николя вел машину сам, был молчалив и сосредоточен и все время поглядывал в зеркало заднего вида, как будто ожидал, что на заднем сиденье кто-то вот-вот должен появиться.
«Видно, в спешке или по рассеянности потерял где-то свою Клэр и никак не может в это поверить», — язвительно предположила она, чтобы не предполагать ничего другого, связанного с поездкой в таинственное место.
Когда Николя остановил машину на Елисейских полях и предложил немного погулять, Александра задавать вопросов не стала. Погулять, так погулять. Тем более на Елисейских полях.
Несмотря на поздний час, улица была полна людьми. Пестрые потоки туристов медленно текли вдоль витрин навстречу друг другу. У дверей одного из магазинов собралась шумная толпа, которая явно собиралась штурмовать сияющий огнями и наполненный манящими товарами мир модной одежды.
Заметив ее недоуменный взгляд, Николя взглянул на часы и пояснил, что через несколько минут, ровно в полночь начнется распродажа, и каждый норовит первым оказаться у вешалок с одеждой нужного размера.
— Быстрее всех в последние годы это получается у японцев, — хмыкнул он. — Просто помешались на французской моде!
Они прошли еще немного в сторону Триумфальной Арки и остановились напротив кабаре «Лидо».
— Снова хотите открутиться от раскрытия тайны Черной Мадонны и вместо этого пригласить меня на стриптиз-шоу? — с улыбкой поинтересовалась она.
— А после повести вас в «Распутин», да? — включился в игру Николя, перейдя на русский и весело глядя на спутницу. — Тем более, ресторан напротив, — указал рукой на другую сторону улицы. — Шампанское, черная икра, блины и тсыгане! — воодушевленно продолжил он. Чистое произношение буквы «ц» ему никак не удавалось. — Гулять, так гулять! Я согласен, — рассмеялся он, задорно глядя на спутницу, потом посмотрел на часы, извлек из кармана мобильник, открыл крышечку, бросил взгляд на экран и снова закрыл. — Надо подождать еще несколько минут и можно будет идти, — взял Александру под руку и отвел в сторону, чтобы не мешать потоку гуляющих.
— Так все-таки, в «Лидо» или в «Распутин»? — весело спросила она.
— В мрачное подземелье, — вполголоса сказал он, наклонившись к ее уху.
— А-а, тогда я поняла, мы ждем катафалк, — она рассмеялась.
— Запряженный черными лошадьми, — состроил он мрачное лицо.
— Мне все равно, какого цвета будут лошади, но, надеюсь, в вашем подземелье есть кондиционер и окна? А то у меня клаустрофобия.
— Простите, мадам, боюсь, что нет, — понурил голову Николя, пряча улыбку. — Но обещаю, в следующий раз там все будет. Даже зимний сад.
— С пальмами?
— И журчащим ручейком, — с готовностью подтвердил он.
Александра, с лица которой не сходила улыбка, огляделась вокруг. Настроение было головокружительное, наполненное ожиданием праздника, приключений и сюрпризов. Для полноты ощущений не хватало только фейерверка и карнавала.
«Впрочем, люди в карнавальных костюмах, похоже, уже собираются!» — она заметила старушку, руки, шея, лоб и щеки которой были покрыты затейливой, похожей на восточный орнамент, татуировкой, а на голове возвышалась огромная остроконечная шляпа, с краев которой спускалась накидка, похожая на маскировочную сеть, накинутую на халат, будто сшитый из разноцветных лоскутков, что делало ее похожей то ли на дервиша, то ли на странствующую колдунью, переживающую не лучшие времена.
— Кстати, — Николя снова посмотрел на часы, — греческое название Елисейских полей — Элисиум, которое обычно переводят как «Остров блаженных», но вспомните мой рассказ про «Пер Ис» и получите… «Эл Исиум»… — многозначительно сказал он, а затем недоуменно повернул голову в сторону старушки, которая, остановившись в паре шагов, бесцеремонно уставилась на Александру. Маленькая лохматая собачка непонятной породы на длинном поводке, неохотно переставляя лапы, доковыляла до ног хозяйки и, воспользовавшись остановкой, немедленно легла на асфальт, положив грустную мордочку на лапы.
— Мсье! — обратилась старушка к Николя, который было уже открыл рот, чтобы напомнить ей о правилах приличия. — Мсье, хорошо, что я вас встретила, — сказала она так, будто продолжила незаконченный когда-то разговор со старым знакомым.
— Что вам угодно, мадам? — настороженно спросил Николя.
— Я, мсье, хотела вам дать один совет, — глуховатым голосом сказала старушка, — очень важный совет, поверьте.
Николя смотрел недоуменно и настороженно.
— Обойдите вокруг нее, — вдруг сказала старушка, указывая рукой на Александру. — Она — истинная! И-стинная! — повторила нараспев, пристально глядя на ошеломленного Николя, затем потянула за поводок, заставив собачку подняться, и побрела дальше, обернувшись пару раз и беззвучно шевеля губами, будто продолжая разговор с невидимым собеседником.
— Я не поняла. Что она сказала? Зачем нужно… — Александра заколебалась, говорить ли дальше, потому что не хотела попасть в смешное положение, — обходить вокруг меня?! — неуверенно посмотрела на Николя, который все еще смотрел вслед старушке.
— Хм! Интересно, — он повернулся к Александре. — Жизнь полна знаков, — задумчиво сказал уже знакомую ей фразу. — Вы все правильно поняли! — успокоил спутницу. — Я, конечно, не уверен, но, кажется, то, что она сказала, есть одна давняя история. Я знаю, вы любите такие. Так вот, — задумался, собираясь мыслями. — Был такой знаменитый суфий Аль-Халладж, которого казнили в Багдаде в 922 году за то, что он, переживая мистическое единение с Аллахом, в экстазе говорил: «Я — истинный!», то есть, «Я — Бог!» Говорят даже, что на вопрос, надо ли совершать хадж в Мекку и ходить вокруг Каабы, он отвечал: «Обойди вокруг меня, во мне тоже есть Бог!» Заявление звучало неприятно для правоверных мусульман.
Александра слушала так внимательно, что Николя даже улыбнулся.
— По глазам мадам вижу, вы хотите, чтобы я исполнил приказ старушки и обошел вокруг вас прямо сейчас, да? Если хотите — я готов!
— Я не рождественская елка, — хмыкнула она. — И для хоровода вокруг меня вам как минимум не хватает Клариссы, — сказала, отметив прозвучавшие в собственном голосе ревнивые нотки.
— Да-да, нам пора идти, — спутник подхватил ее под руку, — искать Клэр, раз уж вы так по ней скучаете, — он бросил на Александру смеющийся взгляд и повел к входу в «Лидо»…