Сороковник. Книга 3
Шрифт:
С достоинством кивнув, призрачный маг истончается в струйку дыма, каковая и втягивается в небольшой рубин.
— И всё-таки, зачем он тебе? — любопытствует Мага, проследив за дымной струйкой. — Только мне-то не заливай; видел я в бою, насколько ты не в форме. Хочешь сделать джина?
— А что? Дельная мысль, надо попробовать. — Николас, подышав на кольцо, протирает камень о рукав. — Мне он, может, и сто лет без надобности, а вот завелись у меня недавно две весьма непоседливые ученицы, и я понятия не имею, с чего начать обучение. Так что, насчёт практических занятий не вру, честное слово!
— Да брось, — Мага смотрит недоверчиво. — У тебя ученицы? И что же, ты новеньким сразу джина подкинешь?
— Почему бы и нет? Я вот на досуге пробовал ихнего — как его — чу-чучундрика слепить, и ни шиша, надо сказать, у меня не получилось. А ведь всё за ними повторял! Так что — управятся они с огневиком, не сомневайся.
Мага судорожно тянет на себя поводья. Бедный конь, уже ошалевший от хозяйских выкрутасов, пятится.
— Ты! — сердито шипит мой суженый, превращаясь из цивилизованного некроманта в прежнего, дикого и некультурного. — Ты сам взял на себя наставничество? Опять ты влезаешь впереди меня? Опять?
Однако Николаса эти метаморфозы не пугают.
— Да, братец, на этот раз я тебя опередил. Не всё же тебе быть первым!
— Это в чём же я первый? — вскипает Мага. — Сколько помню — ты всегда…
Николас дружески подмигивает.
— В том, что ты — отец, Маркос, — только и отвечает. — Дважды отец! Тут ты нас с Майклом уел. И не пытайся спорить.
Подумав, Мага хмыкает и легонько трогает шпорой коня.
— Чего ждём? Так и будем стоять? — интересуется совершенно нормальным тоном. И, не дожидаясь ответа, трогает с места.
Вот бы и мне так уметь — утихомиривать его парой слов, не больше. Почему-то я на него действую совсем иначе.
Я смотрю ему вслед с лёгкой завистью. Вот человек, у которого все основные проблемы решены. Самое главное для него — дети — уже фактически при нём; мать их почти приучил, вроде бы как начинает поддаваться воспитанию; брат вернулся, под боком; себя и в своих собственных глазах, и в отцовских из-под плинтуса вытащил, наконец. И всё у него расписано чётко и ясно: что будет дальше, как ему жить, как воспитывать своих детей и приёмных… Я же чувствую, что у него программа действий готова на много лет вперёд, и похоже, что и в этих детишек, что появятся через девять месяцев, он готов вцепиться мёртвой хваткой. Такая уж у них, некромантов, семейная психология, как я теперь начинаю понимать: ребёнок от моей женщины — мой ребёнок, и точка! У него всё выверено, разложено по полочкам, спрогнозировано, остаётся только подгонять под этот прогноз окружающих…
У меня — полный раздрай. Свалившаяся, как снег на голову, беременность, известие о двойне, предупреждение Симеона, что, мол, трудно мне вскорости придётся… а до этого, надо думать, я на курорте прохлаждалась! И ещё как-то надо подлаживаться к новой родне, прав сэр, совершенно прав. Да, я привыкла к самостоятельности, не зря Мага на меня наезжает, но можно подумать, у меня был выбор! Да меня сама жизнь приучила быть самой себе хозяйкой. Мужчины, на которого можно было бы положиться, не было, родители год от года потихоньку сдавали, братья, оженившись, давно разъехались и жили своими семьями… Так вот мало-помалу бразды правления в нашей маленькой квартирке переходили в мои руки. А уж потом, когда мы с девочками остались одни… Хорошо вам, господа некроманты, у вас менталитет другой, у вас, должно быть, одиноких женщин не бывает, все под чьим-то покровительством. А я, может, и к Васюте-то потянулась из-за вечного своего одиночества…
Сердце ухает с пятки.
Вань, а что это ты сейчас сказала, а? Тебе самой не стыдно?
Ох, мой голос, совесть моя персонифицированная, лучше бы тебе помолчать. Может, и правильная у меня оговорка, да только не могу я её сейчас душой принять. Не могу. Мне нужно…
Нужно, наконец, всё узнать, расставить точки над i.Пока есть ещё время и я наедине с человеком, который, вряд ли будет что скрывать. А если начнёт, по своему обыкновению уклоняться от темы — уж я его заставлю, наконец, ответить.
— Сэр Майкл, — прошу как можно спокойнее, — расскажите мне о Васюте. Всё расскажите.
Рука, которой он придерживает меня за талию, внезапно стискивает мне рёбра. Спохватившись, он ослабляет хватку.
— Кто вам сказал? — и сердце моё делает очередной прыжок. Не зря я боялась и надумывала.
— Догадалась. Слишком уж активно все меня жалели и пытались уберечь. Сэр Майкл, я всё равно узнаю, мы ведь не на необитаемом острове живём. Мне найдётся, кого расспросить, но лучше я услышу это от вас. Вы там были?
— Нет, дорогая. — Сэр Майкл медлит. — Если уж вас так заинтересуют подробности, можете завтра выведать всё у Аркадия, он был непосредственно… там. Рядом с нашим другом. Я знаю о том, что случилось, только по рассказам.
Николас, нахмурившись, подъезжает ближе. Сдвоенный цокот позади сообщает о приближении пресловутой охраны.
— Дальше, — прошу я.
— Не стану утомлять вас подробностями боя, скажу только: у нас было несколько переломных моментов, и один — когда Игрок открыл для своих монстров порталы. Потом мы сопоставили: по времени это совпало с появлением десантов в городе. Монстры уходили — не бежали, не отступали, а собирались в организованные группы, и тогда стало ясно, что Игрок занялся переброской силовых ресурсов, скорее всего, в тыл. Поэтому нужно было закрыть эти порталы любой ценой. Я понятно объясняю?
— Да. Что же дальше?
— Дальше? Он знал, что мы попытаемся ему помешать и перекрыл подходы к порталам. Сети, барьеры, ловушки — и у каждого портала что-то новое. Русичи вышли на заслон из огненных ловушек. Они… как бы вам это объяснить… улавливают приближение противника издалека и начинают срабатывать. Причём, как я уже говорил, Игрок не повторялся, он выжал из огненной стихии всё: элементалей, саламандр, огненных гидр с самонаводящимися снарядами; устроил даже несколько вулканов, исходящих лавой. Но у русичей очень сильная защита от огня…
— Ратиборцы, — шепчу я.
— Простите?
— Обережные знаки. Воинская защита. А Васюте я вдобавок нашила Валькирию, помните?
— Да, припоминаю. Откровенно говоря, до недавнего времени я не принимал всерьёз эти ваши… вышивки. Но когда услышал свидетельства очевидцев, что воочию видели прекрасную крылатую деву с ледяным копьём наперевес — должен сказать, моё мнение изменилось. Оказывается, вы поставили ему защиту от холода? Предчувствовали? Впрочем, на примере сударя Симеона можно убедиться…