Стивен Эриксон Падение Света
Шрифт:
– Боюсь, рассказ будет трагическим.
– Вполне умеренно. Если сравнить с тем, что вынужден делать я. Итак, мы с Драконусом стали угрозой разрушения королевства. Посредством даров. Беспомощностью, выбранной для себя. Пойми, в самом начале виделось иначе. Это были акты... щедрости. Не есть ли это наше предназначение? Тайна нашего бытия решена одним жертвоприношением? Отдачей части себя?
– Ты дал смертным дар волшебства. Но не смертные тебе угрожают, верно? Ты рассказал об Эрастрасе и вкусе, влиянии, которое он желает наложить на твои дары. Сказал, что
– А. Вот этого, старый друг, я ищу у тебя. Признаюсь, я вспоминал о твоем раскаянии. О бремени сожалений, что ты несешь, столь жгучих, что ты покинул наше общество.
– Ты тоже используешь меня?
– Не хотел бы, Скиллен, чтобы ты так думал. Лучше сочти это новым даром. От меня. Ничего существенного, ничего, что можно взвесить, но дар вполне годен, чтобы найти предназначение.
– Предлагаешь мне цель? Рожденную старыми преступлениями? Назови же свой дар. Но хорошо подумай, прежде чем сказать, ибо я уже хочу порвать тебя по суставам за дерзость.
– Искупление.
Скиллен Дро безмолвствовал - даже в мыслях - и душа его содрогалась от одного слова. Отвращение и недоверие, отрицание и протест. Такие импульсы не нуждаются в языке.
К'рул, похоже, понял, ибо вздохнул.
– Эрастрас ищет способ наложить подобие порядка на мой дар, сделать случайность тайной убийцей надежды и желаний. Дро, отныне есть врата. Они ждут стражей. Сюзеренов силы. Но я не вижу их среди Азатенаев. Драконус поискал бы среди Тисте, но и тут я полон сомнений и даже страхов. Нет, полагаю, искать следует в ином месте.
– Он заколебался.
– Старый друг, Старвальд Демелайн уже дважды раскрывал врата. Среди нас драконы - нет сомнений, самые смелые из рода. Амбициозные завоеватели.
– Ты будешь торговаться с ними? К'рул, ты глуп! Думать, будто они одобрят мое появление! Я последний из тех, кого они желают увидеть!
– Не соглашусь, Дро, - ответил К'рул, и теперь в голосе звучал гнев.
– Я же сказал: дарение не окончено. Любой отлив здесь - лишь предвестие потопа. Не нужны другие богатства, чтобы вести торг. В любом случае - за одним исключением - драконы будут биться ради того, что мы предложим.
– Ты позволишь начаться битвам? Хочешь увидеть Тиам, проявляющуюся в этом королевстве?
– Нет, мы возьмем их такими, как сейчас - одиночками, рассеянными и желающими сохранить такое положение дел. Что до Тиам... у меня есть ответ, предохранительное средство. Верю, оно сработает, но тут мне снова понадобится твоя помощь. Да, наши силы можно комбинировать.
– Теперь понимаю. Ты даришь мне искупление, рождая благодарность, и так моя сила сольется с твоей. Похоже, К'рул, ты мнишь меня верным псом, готовым следовать по пятам, куда бы ты ни шел.
– Я продумывал лишь способы завоевать твое союзничество.
– А ты продумал подобные хитрости по отношению к другим членам искомого союза? Как насчет Ардаты? А, разумеется - хаос Витра, столь близкий жизненной крови драконов.
– Хаос необходим, - отозвался К'рул, - чтобы сбалансировать притязания Эрастраса.
–
– Каладан Бруд в настоящее время для нас потерян.
Скиллен Дро всмотрелся в К'рула (некоторое время назад они снова остановились).
– В каком смысле потерян? Играет где-то Верховного Короля? Тогда я полечу туда и сброшу его с жалкого трона. А Маэл? Все прячется под волнами, строя замки из песка?
– Каладан Бруд не поддался земным амбициям, Дро. Однако он связан иным делом. Он может идти по нашему пути, но лишь таким же образом, как Драконус - действуя сам по себе. Что до Маэла... да, сейчас мы с ним не близки.
Смех Скиллена звучал как шипение, грубое и сухое, царапающее слух.
– Итак, я третий, о ком ты подумал.
– Нет. Без тебя, Скиллен Дро, у меня нет надежды завершить план.
– Это я понимаю, К'рул. Отлично, ты меня заинтриговал. Скажи, какую схему ты замыслил, чтобы удержать всех и каждого дракона от нападения на меня при первом взгляде?
– Никакую.
– Что?
– Побери нас Бездна, Скиллен! Назови дракона, способного победить тебя один на один.
– Ты предвидишь, что я буду сражаться с ними по очереди?
– Не обязательно. А если придется, постарайся их не убивать. Нет, Скиллен, ты еще не понимаешь, что мне нужно. Когда мы ступим в смертное царство, они узнают о твоем появлении. Скиллен Дро, ты нужен как наживка.
Скиллен потянулся, нагибаясь и смыкая когти на груди К'рула, поднял его за плащ, поднося к морде. Капюшон упал, Скиллен порадовался, видя, как бледные щеки заливает румянец.
– Не хотелось бы упасть с такой высоты, - сказал К'рул сдавленно и натянуто.
– Ты сказал, Старвальд Демелайн открылся дважды. О каком числе драконов мы говорим?
– О, в первый раз вышла одна, и она уже мертва.
– Мертва?
– Ну, насколько они способны впадать в такое состояние...
– Кто ее убил?
– Не знаю точно. Труп гниет на берегу Витра.
– Кто? Назови ее!
– Корабас Отар Тантарал.
– Корабас!
– Не беспокойся, - сказал К'рул.
– Я с ней еще не закончил.
ШЕСТЬ
Ногти на пальцах Готоса, опустившего руку на запятнанную столешницу, были янтарного оттенка и длинными; они выстукивали медленную и прерывистую мелодию, опускаясь один за другим, напоминая Аратану о камнях в летнюю жару. Большой стол притащили из другого, заброшенного жилища. Лишенный украшений, он простерся подобием выметенной ветрами равнины, и солнце отражалось на глади, медленно подползая к закату.