Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин
Шрифт:
— Что бы вы не решили, я уверен, вы придёте к разумному заключению, — он с намёком посмотрел на Шухрата, обращаясь ко всем визирям. — А теперь прошу простить меня, — Расим встал с места и учтиво склонил голову, прижав руку к сердцу. — Мне нужно оставить вас. Появились неотложные дела.
— Какие неотложные дела могут быть не удостоены внимания визирей? — прилетело в спину Расима возмущение Орзу, когда он сделал несколько шагов в сторону открытой двери.
— Такие, как выборы падишаха, — Расим повернулся и вперил испытующий взгляд на стоявшего визиря внутренних дел, который недоумевал, что здесь делает Латиф.
— Есть ещё много других задач, требующих решений. Безответственно вот так покидать совет, — не сдавался Орзу.
Расим тихо хмыкнул и вперил долгий взгляд на трон.
— Он притягивает голодные взоры. Ваша ответственность, — Расим перевёл взгляд на Орзу, — оборонять нас от этих взоров… Но сдаётся мне, вы поощряете их.
— К чему вы клоните? — насупился Орзу.
Расим сделал несколько шагов в сторону Фозила и Латифа и снова повернулся в сторону визирей.
— В прошлом году вы часто сообщали мне, что наследники жалуются на здоровье, — сначала он обратился к Неъмату. — Мол, их травят. И я велел вам найти заговорщиков. Однако, — он перевёл взгляд на Орзу, — с тех пор, как я дал вам это поручение, никто из вас не удосужился осведомить меня о продвижениях в деле. Вы не потрудились найти заговорщиков, и сдаётся мне… — взяв паузу, Расим смерил визирей испытующим взглядом. — Вы и есть заговорщики, — заявил Расим и оглянулся в сторону Латифа, нарочито, чтобы очернить перед ним визирей и склонить его на свою сторону.
— Мы не причастны ни в каком заговоре! — возмутился Орзу.
Расим ухмыльнулся и медленно перевёл на него взгляд.
— Нет? — протянул он саркастично. — Почему же вы тогда не раскрыли свою тайну Муниру? Не сообщили ему, что его мать жива, — Расим опустил испытующий взгляд на остальных визирей. — Может, потому что за всем этим заговором она и стоит? — негромко проговорил Расим.
Визири понимали, что разоблачены, потому и молчали; даже Орзу сел обратно на место.
— Позвольте вам напомнить кое о чём, — негромко продолжил Расим после многозначительной паузы. — Расул Первый видел сон, в котором Расулабад полыхал в огне. Этот сон стал явью в наши дни. Столица действительно полыхала в огне, в отчаянной битве против Чёрной напасти. Мы может и победили, однако у других Расулов тоже были видения. Они опасались войны, которая так и не началась. Но она грядёт… В наше время… И, чтобы победить в ней, я бы не хотел, чтобы вы были против меня, — Расим выжидательно посмотрел на визирей, те переглянулись и молча потупились. Некоторые из них сожалели, что вступили в заговор, но другие, основные зачинщики, были недовольны своим поражением. — Мне нужно срочно отправляться в путь, но, когда я вернусь, я со всеми вами разберусь, — предупредил Расим и покинул тронный зал вместе с Фозилом и Латифом.
«Основой для предотвращения дальнейшего распространения Зелёной хвори послужил чеснок. Из него делали лекарства и даже свечи, которыми обкуривали помещения. Тем не менее они были эффективны лишь на первой стадии заболевания».
Хранители знаний: «Исследования Зелёной хвори»
Три дня походный отряд Расима галопом гнал своих лошадей, не давая им передышку. Останавливались они только с наступлением ночи, и лошади валились с ног и засыпали раньше своих всадников. Те хотя бы успевали перекусить перед сном. Первую ночь они провели на одном из трёх высоких холмов на самой границе Зебистана. Спали все, оставив вместо караульных костры, чтобы не напали степные волки. Следующим утром они снова погнали по равнинам и провели вторую ночь у северо-западной опушки Корявого леса. Лошади были только ради пощипать лесную траву, а люди Латифа на другое утро удивлялись тому, что ни одно дерево здесь не растёт прямо выше одного или двух газов. Расим не стал восхищаться здешним причудливым пейзажем и снова погнал отряд на северо-запад. Вскоре они приехали к небольшой долине меж двумя холмами.
— Заведите лошадей в ущелье. Переночуем там, — скомандовал Расим.
Он спешился и первым повёл свою серую, белогривую кобылу в ущелье, высматривая что-то на небе.
— Чем плохо это место? — осведомился Латиф. — Трава здесь высокая и мягкая. Лошади наедятся вдоволь, и мы отдохнём как следует.
Трава местами и вправду была по колено и после долгой езды верхом на жёстком седле манила броситься в неё и уснуть, словно в перьях.
— Будет не до удовольствия, если нас заметит страж, — отрезал Расим.
Копейщики переглянулись.
— Страж? — переспросил Латиф.
— Мы приехали сюда кое-что украсть, — ответил Расим. — А что крадётся, всегда стережётся.
Такой ответ не устроил ни Латифа, ни его ребят. Однако они взяли своих лошадей под узды и повели за Расимом в ущелье.
Расим запретил разводить костёр и после холодного ужина они легли спать…
Латифу не спалось. Он ворочался на месте и вскоре, открыв глаза, он решил сесть. В ущелье было прохладно, ветер дул со стороны долины, а над его высокими стенами горели тысячи звёзд. Казалось, они вот-вот упадут на землю, словно град. Латиф начал считать их, отгоняя беспокойство, терзающее его всю дорогу. Оно вызвано недоверием к Расиму и этому походу. Премьер-министр не стал объяснять им цель похода и как она поможет государству. А узнав, что они собираются что-то украсть, его беспокойство лишь усилилось. Фозил тоже ничего толком не говорил. Досчитав до восьмидесяти трёх, Латиф крепко уснул.
На утро четвёртого дня Расим велел оставить в ущелье лошадей и три телеги, которые он поручал Фозилу найти с высокими бортами.
— Пусть отдыхают и дальше. Им понадобятся силы на обратном пути. Возьмите с собой верёвки и носилки с телег. Быстрее. Идёмте. Нельзя, чтобы нас заметили.
Дорога на дне ущелья тянулась на север, а дальше петляла по сторонам среди постепенно возвышающихся, продолговатых холмов. Местность здесь была до жути тихой и бездушной, но вскоре они узнали, что она не просто бездушна, а мертва. Походный отряд дошёл до поворота налево, где лежал скелет с вытянутой рукой. Расим бегло посмотрел сверху вниз на этот скелет и прошёл мимо, не придавая ему никакого значения. Подопечные Латифа странно и удивлённо переглянулись и пошли дальше. Сам же Латиф задержался, терзаемый новыми сомнениями.
— «Кто ты? От чего ты бежал?» — поглядев на скелет, Латиф последовал за отрядом.
— Что там? — спросил Латиф, увидев, как несколько его человек роптали вокруг чего-то.
Один из копейщиков его отряда шагнул в сторону и Латиф увидел останки женщины с золотыми серьгами и кольцами.
— Тут их много, — кивнул вперёд молодой копейщик.
— Куда он нас ведёт? — спросил другой.
Латиф прошёл мимо своих ребят и увидел впереди ещё два скелета, а дальше ещё и ещё и ещё…
Латиф догнал Расима, который вместе с Фозилом и шестью носильщиками оторвались вперёд от остального отряда.
— Они тоже хотели украсть то, что собираемся украсть мы? — озадаченно спросил Латиф.
— Чтобы украсть, нужно сначала найти. Как видишь, им это не удалось, — Расим бесстрастно посмотрел на труп с высохшей кожей и пустыми глазницами и пошёл дальше.
Латиф чуть задержался, обратив внимание на остатки волос на голове, выцветшую одежду и причудливый золотой браслет с кольцом, инкрустированный сапфирами. Это была женщина. Все останки, как он заметил, с высохшей кожей, принадлежали женщинам.
— «Кто вы? Что вы хотели украсть?»
Латиф вдруг обнаружил, что смотрит прямо в пустые глаза этой мёртвой женщины, а она будто в ужасе кричала: «Беги».
По спине Латифа пробежал жуткий холодок.
— Если они не нашли здесь ничего кроме смерти, откуда вы можете быть уверены в нашем успехе? — Латиф снова догнал Расима.
— Я спросил дорогу у одного молодого человека, — ехидно улыбнулся Расим.
— Они все умерли в агонии. Что могло с ними случиться? Это был страж? — Латиф опасался за своих ребят. Они молодые и сильные, но никто из них в жизни не видел столько мертвецов. Хоть они и держались стойко, Латиф читал их волнения и страх по их бегающим глазам. Да что там говорить, он сам был испуган.