Тайный уговор

Вирт М.

– Я полагаю, - сказала Пенни, - бедный Джо не в состоянии уйти далеко. Надеюсь, мистер Мойер скоро найдет его. Ему необходим врачебный присмотр.

Пока миссис Вимс приводила в порядок спальню, она отправилась к реке. На небе показалось несколько звезд, было очень плохо видно. Никаких признаков мистера Мойера и человека, которого он преследовал.

Пенни вернулась в коттедж, чтобы поужинать с миссис Вимс.

– Теперь, когда Якорь Джо сбежал, я могу сегодня же вернуться домой, - объявила домработница.
–

Только сначала мне нужно привести здесь все в порядок.

– Как много времени вам понадобится?

– Наверное, час или два.

– Пока вы убираетесь, я схожу к Питеру Фенестре, - сказала Пенни.
– Мне хочется снова повидаться с Тилли Феллоу.

– Только будь осторожна, перебираясь через реку.

– Разумеется, - рассмеялась Пенни.
– Я ненадолго.

Она помогла миссис Вимс вымыть посуду, после чего отправилась на ферму Фенестры. Когда она переходила реку по подвесному мосту, голосили лягушки, а откуда-то издалека, вверх по течению, доносился звук моторной лодки. Если бы не эти звуки, ночь была бы необыкновенно тиха.

Миновав реку и деревья, Пенни увидела вдали свет. Зная, что это светятся окна дома Фенестры, она воспользовалась им, как маяком.

Миновав сарай, она перелезла через ограду и оказалась во дворе. В доме было темно, за исключением кухни. Она могла видеть суетящуюся там Тилли.

Пенни постучала в боковую дверь. Сквозь окно она заметила, как Тилли напряженно замерла. Чтобы ее успокоить, девушка позвала ее по имени.

Тилли быстро открыла дверь.

– Это ты!
– с облегчением воскликнула она.
– Я очень испугалась.

К удивлению Пенни, на Тилли было шелковое платье. Плоская дамская сумочка, шляпка и перчатки лежали на кухонном столе.

– Боюсь, я не вовремя, - извинилась она.
– Ты куда-то собираешься?

– Я ухожу отсюда, - мрачно ответила Тилли, закрывая за Пенни дверь.

– Ты имеешь в виду - насовсем? Нашла другую работу?

Тилли покачала головой.

– Меня выгнали. Причем он не заплатил мне ни цента.

– Жаль, - сочувственно произнесла Пенни.
– Но ты найдешь себе лучшее место. Ты же сама говорила, что не собираешься здесь оставаться.

– Я его ненавижу. Он очень подозрителен. Почему, как ты думаешь, он меня уволил?

– Понятия не имею. Но интересно узнать.

– Он обвинил меня в том, что я за ним подглядываю.

– Чушь.

– Хотя, в каком-то смысле, я действительно хотела узнать то, что мне знать не положено, - честно призналась Тилли.
– Это имеет отношение к штормовому убежищу.

– Ты спустилась в него?
– спросила Пенни.

– Нет, но пыталась. Старый Питер ушел сегодня днем, и я решила узнать, что он прячет под землей.

– Висячий замок не был заперт?

– Обычно он был заперт, но сегодня - нет. Я открыла

дверь. Но как только стала спускаться по ступенькам, он схватил меня за плечо. Я испугалась до полусмерти.

– Ты хочешь сказать, что Фенестра прятался в убежище?
– удивленно спросила Пенни.

– Да, это была уловка, чтобы меня подловить. Он так и сказал, Пенни. Он притворился, что уходит, а сам спрятался.

– Он тебе угрожал?

– Нет, он просто сказал мне, чтобы я уходила и не возвращалась. Меня не удивит, если он сам скоро отсюда уберется.

– Почему ты так говоришь, Тилли?

– Потому что он пугается собственной тени. Но я его в этом не обвиняю. За домом следят!

Словно испугавшись того, что в этот самый момент за ними наблюдают, Тилли подошла к окну и, выглянув во двор, задернула штору.

– Дважды я видела мужчин, прячущихся на пшеничном поле, примыкающем к коттеджу, - призналась она.
– Сначала был только один, но вчера я увидела сразу трех.

– Ты уверена, что они наблюдали за домом, Тилли?

– Да, они легли на землю. И в течение часа почти не двигались.

– Ты не сказал об этом Фенестре?

– Я побоялась, но, думаю, он и без меня об этом знал. Весь день он оставался в доме, я видела его у окна. Он очень нервничал. И еще - я видела, как он заряжает свой револьвер.

– Наверное, он опасался за свою жизнь.

– Я в этом уверена, Пенни. Даже в сарай он выходил с револьвером.

Часы на каминной полке пробили восемь раз.

– Ах!
– воскликнула Тилли.
– Нужно поторопиться, иначе мне не успеть до возвращения старого Питера. Извини, я схожу наверх за своим чемоданом.

– А где Фенестра сейчас?
– спросила Пенни, прежде чем девушка стала подниматься.

– В Ривервью, я полагаю. Он ушел сразу после ужина.

– Беги за чемоданом, - сказала Пенни.
– Я довезу тебя до города.

– О, спасибо, - поблагодарила девушка.
– Я не задержусь.

Когда Тилли ушла, Пенни подошла к окну и отодвинула штору. Она могла видеть отсюда земляной бугор и цемент. Какую тайну хранило убежище? Почему оно всегда было закрыто на висячий замок?

Вдруг она направилась к подножию лестницы и крикнула:

– Тилли, я на минуту. Сейчас вернусь.

– Хорошо, - отозвалась та.
– Извини, что заставляю ждать, мне нужно кое-что доделать.

Выйдя из боковой двери, Пенни на мгновение задержалась на крыльце. Осторожно осмотрела двор и прилегающие поля. Узкий серп месяца, взошедший над верхушками сосен, тускло освещал сарай и убежище. Она никого не увидела, но слова Тилли о том, что за домом ведется наблюдения, заставляли ее быть настороже.

Она быстрым шагом направилась к штормовому убежищу. Как она и ожидала, на двери висел замок.