Тень Реальности

Терри Лис

С недавнего времени всё изменилось. И Статут, и его сотрудники… и отношения с Судьями. Виктор фыркнул: в прежний оплот правопорядка он бы вряд ли сунулся, хотя под описание, в целом, чего уж там, подходил. Бороться с преступной, потерявшей всякий стыд нежитью на благо беззащитного во враждебной среде транс-мировой реальности человечества – одно, а разбираться с конкурентами Синедриона за влияние в Совете – совсем другое. Ни к Вампирской Короне, ни к Колдовскому Содружеству Семи, когда особо не зарывались, ни к Новому Правительству оборотней никаких негативных чувств он не испытывал. Зато Синедрион и Белое Духовенство сильно бесили. И вот теперь, с переменой «крыши» (болтали, основной пакет акций перекупили), Статут изменился. Подвижки начались

с малого. Старое здание центрального корпуса Управления – крысиная нора под крылышком «Синедриона» – неожиданно взорвали. Верзилы чудесным образом рассосались в пространстве. Центр перестроили. Кадры проверяли и беспощадно чистили. Потом откуда ни возьмись появилась pr-группа.

Стильные, хорошо одетые и подчёркнуто преуспевающие молодые люди у дорогих авто смотрели с больших баннеров, цифровых плашек и рекламных мониторов, равномерно обдавая высокомерием и пафосом. СМИ заговорили об «уважении» и «престиже» – прежде оба понятия со Статутом сопоставлялись так же близко, как сельский сортир с филармонией. Из дешёвых полудурков, «падальщиков» на сленге, лепили былинных витязей-защитников закона и порядка, «борцов», представителей Статута. Даже популярные журналы перестали стебаться над злополучными «цепными псами» правосудия. Прежде особенно доставалось от «A&A», издания, неприкрыто симпатизировавшего Короне. Да, клыкастые сволочи умели гадить целенаправленно и метко. Теперь на глянцевых страницах красовались физиономии «новых лиц» со товарищи. В том числе, Шерхан с его шайкой, чья карьера пошла вверх именно благодаря произошедшим изменениям.

Местную холодную войну «Синедрион» почти проиграл. Во всяком случае, он проиграл Статут. Принцип реорганизации здорово напоминал отработанные схемы Королевы, когда упыри были врагами №1. И Виктор даже не пытался гадать, о чём это может говорить.

На стоянке оказалось тесно. Припарковавшись, лохматый огляделся для начала, рассчитывая, каковы шансы пройти незамеченным. Патрульные машины и личные авто чередовались. Боевики, сотрудники Центра и специального аналитического курсировали по стоянке. Рабочие группы собирались для докладов. Виктор выбрался из машины. Переглянулся со Славиком. Озвучивать вопрос не пришлось.

– Не, сегодня не отчётный, – посчитав по пальцам, ухмыльнулся Всеслав. – Чего их понамело-то?.. – Шириханов, поддёрнув пиджак, лишь пожал плечами. – Ладно… пошли. Сдадим дежурство – и отсыпаться…

– Как думаешь, может, дальше развивать… про Скотта?

– Нет, – Слава медленно, но убеждённо повёл головой. – Бессмысленно. Какие подводы?

– Запросто, – пожал плечами Шерхан. – Подпишем через Подготовку Кадров. Это же дочерняя организация, не состоящая непосредственно в Статуте. Отдельный Комитет.

– Чего ты так вцепился в этого колдуна? – Волохов хмурился. В лифте с ними наверх поднимались Аллочка и Тэнди, общительные сотрудницы Сервис-Хранилища. Разговор пришлось прервать.

– Как дела, мальчики? – короткие, узкие юбки и приталенные пиджаки с нагрудными значками одинаково хорошо смотрелись как на рыженькой Алле, так и на гуманоидно-синей (полу-Тень) Тэндарэл, чьи тёмные, жёсткие волосы, заплетенные в аккуратные тонкие косички, добавляли портрету ксеноморфности в лучших традициях тринадцатой параллели. Виктор улыбнулся на свой лад:

– Уже хорошо. Отлично смотритесь. Может, намекнуть начальству, чтоб полы зеркальные сделали?

– Фи, какой грубый! – хихикнула Алла. Тэнди привычно заслонилась папками.

– Да уж. Если донжуан поклялся уйти в монастырь… значит монастырь женский 28 , – осклабился Всеслав.

– Кто это сказал? – Тэнди обворожительно стрельнула роскошно-однотонными глазками.

– Один умник из тринадцатого кольца, – фыркнул, поглядев в потолок, Шириханов. – Славик у нас патриот.

28

К.С.

Мелихан

– Я тоже люблю параллель, в которой выросла, – пожала плечами Аллочка, оглаживая бархатным взглядом встрёпанного Шерхана. Борец это отлично видел, но разыгрывал мрачного ворчуна. – А ты, Вик?

– Патриотизм: убеждение, что твоя страна самая лучшая, потому что именно ты в ней родился 29 … Это тоже тринадцатое творчество.

– Там только люди живут? – перевела тему Тэнди. Лифт уже подъезжал к нужному Виктору этажу.

– Почему? Ещё звери, птицы и разные идиоты…

29

Джордж Бернард Шоу.

– Считающие себя магистрами тайных орденов, – покивал Слава. – Ой, и много от них хлопот!

– Да, – кивнула Тэндарэл. – Мы в курсе…

– Заходите на чай, мальчики, – когда двери разъехались, Виктор, задумчиво ухмыляясь, осторожно пощупал подтянутую ляжку рыженькой. Удовлетворенно кивнул, выходя и оборачиваясь уже в коридоре:

– Конечно. Готовьте булочки… – Алла засмеялась, выразительно помахав папкой. Тэнди сверкнула бликами в пронзительно-чёрных глазах.

Стерильность выбеленных, испятнанных разводами фактурной штукатурки коридоров, пестуя непогрешимость, тем не менее, нервировала. Светлые однотипные двери мало прибавляли к общему декору помещений. Но, вопреки первому впечатлению (ехидного и беспощадного лабиринта), структурная организация пространства подчинялась строгой схеме, по идее, интуитивно понятной и предсказуемой. Отметившись на посту, Виктор посидел на банкетке перед кабинетом, собираясь с мыслями. Славик курил в рекреации. Происшествия случались постоянно – терпимая и гостеприимная параллель исправно поставляла материал для сводок. Но такой мерзости, как сегодня… скорее всего, речь пойдет о Судьях. Жуткий Синедрион, сбившийся моральный компас всея миров, как ни прискорбно, оставался сильнейшей организацией, представляя собой дивную помесь «добрых пастырей» и ведущего ночного кошмара обывателей. Sancta sanctorum 30 с оттенком ужаса на кончиках клещей.

30

«Святая святых». Лат.

Худо-бедно собравшись с мыслями, Шерхан мужественно прошёл в приёмную и, по кивку, постучал в массивные двери. Начальник подразделения – Войцслав Шпорк или, как его называли за глаза, невзирая на звание, Полкан – сидел за столом среди центральных мониторов и что-то аккуратно чертил по сенсорной панели.

– Неспокойная ночка, – пробормотал он на своём мягком УОП 31 е, усмехаясь и вопросительно поглядывая на Виктора. Тот покорно кивнул. – Слышал, дело от вас ушло…

31

Универсальный Общий язык Параллелей Конфедерации Совета.

– Синедрион берёт его на личный контроль? – тотчас, с порога, вспылил Шириханов, позабыв об избранной на кушетке стратегии «непротивления злу насилием». – Что это значит? Мы, вообще, не имеем права рыть?

– Рыть у тебя права никто не отнимет, – покачал головой Войцслав. – На здоровье, как говорится, – усмешка стала ироничнее. Шпорк зорко поглядел на подчинённого и продолжил безапеляционным тоном прекрасно осведомлённого о характере отдельных кадров командира. Без тени былого дружелюбия. – В свободное от работы время. Вот бумага – ознакомься. И учти – Статут и Синедрион не враги. И не ячейки уголовного синдиката. Лучше на пути у них не стой – раздавят. Пусть Вампирская Корона с ними грызётся.