Вампир для истинной королевы
Шрифт:
И вздрогнул, когда на плечи легли знакомые мягкие ладошки. Голубые глаза оказались близко, но на сей раз в них не было привычной пустоты.
— Тебе плохо, да? — участливо прошептала Корделия, — ты полежи, полежи. Сейчас мы тебе все объясним… Папа, хорош пялиться на скелеты! Чего ты молчишь?
Карл недовольно закряхтел и присел на корточки рядом с Корделией. В нос Эдгару ударил оглушающий запах дегтя, которым были щедро смазаны новенькие ботфорты оборотня.
— Э-э, сеньор Эдгар… Видишь ли… мы, э-э-э…
И умолк, тревожно глядя
— Может, нам лучше уйти? — осторожно спросил Карл у дочурки, — раз Мессир его сюда упек, значит, заслужил…
— Папа! — гнусаво воскликнула Корделия, — ты меня разочаровываешь! Неужели ты думаешь, что душка Эдгар мог совершить какую-нибудь гадость?
И тут она сказала нечто такое, отчего у Эдгара глаза на лоб полезли. Такого он никак не ожидал от пустоватой Корделии. Или она так хорошо притворялась?
— Короли ошибаются сплошь и рядом, папа.
— Ну, как скажешь, — Карл неуверенно почесал свою торчащую во все стороны бороду, — вообще-то, сеньор Эдгар, мы тут случайно оказались…
— Почти случайно, — поправила Корделия, — дело в том, Эдгар, что мы все виноваты перед тобой. Ну, все-таки вломились в замок, кой-чего там поломали и вообще… Твое колечко с бриллиантом, что ты мне как-то подарил, было весьма и весьма… А тут оказалось, что мои двоюродные братья тебя стерегут. Они-то и сообщили. И тогда мы с папулей подумали — а не можем ли мы помочь сеньору Эдгару?
— А здесь вы как оказались? — не выдержал вампир, — у вас что, вся родня в страже?
— Не вся, — скромно отозвался Карл, — но видишь ли, замок Волфенштейн строил еще мой прапрадед, и уж он-то знал все ходы и выходы. Да еще своих лазеек добавил помимо тех, что видны.
— В общем, Эдгар, — заключила Корделия, — если ты в состоянии идти, то мы тебя отсюда уведем. Дедуля Вулферт тоже обещал помочь…
— Вулферт?!!
— Ну да, — Корделия пожала крепкими плечиками, — он у нас самый умный из всех, занимается какими-то шпионскими штуками.
…Ловушка нежданно-негаданно открылась.
Но этого, конечно же, было мало.
Эдгар пожал пальчики Корделии.
— Мм… Если ты все еще хочешь за меня замуж, то я готов.
— Всевеликая Бездна! — она игриво выдернула руку, — я официально помолвлена, Эдгар. Так что ты, мой дорогой, уже упустил свое счастье!
И подмигнула, кокетливо расправляя меха на груди.
Вампир вздохнул. В самом деле, к чему предлагать даме руку и сердце, когда совершенно неуверен — а переживешь ли завтрашнюю ночь?
— Послушай, Корделия, — Эдгар сделал над собой усилие и сел на полу, — а вы можете устроить мне тайную встречу с Вулфертом? Только это нужно сделать как можно быстрее.
Глава 4
Трон полуночного царства
Тайный ход встретил нас зловещим молчанием. Все также лениво ползали слизни, все также дремали старые камни — но я нутром чувствовала: что-то изменилось с моего последнего здесь пребывания. Хуже нет, когда мучительно соображаешь, что же произошло! А вдруг это чары вампирессы? Или — еще похуже — ощущение подготовленной магической ловушки?
— Странно, — озвучила мои мысли Эвелина — у меня такое впечатление, что…
— Сквозняк гуляет, — буркнул Этьен и зябко передернул широченными плечами.
Ага! Я-то все голову ломала, что здесь не так? Ну конечно — в прошлый раз воздух здесь был застоявшийся, словно в склепе, а теперь свободно гулял ветерок. Я осторожно тронула за локоть Эвелину:
— Отчего бы здесь быть сквозняку?
— Сейчас узнаем, — девушка решительно положила руку на рукоять короткого меча.
Надо сказать, в этот поход Эвелина экипировалась не столь вызывающе, как для сопровождения меня к королевскому двору. Она была одета в серую куртку, серые же мешковатые штаны и мягкие башмачки. Кроме меча прихватила несколько метательных ножей и стилет — ну, мало ли кого пырнуть в темноте придется? Стилет оказался серебряным, Эвелина его припасла исключительно для особо резвых соотечественников.
— Фу, и воняет же, — пискнула Лей.
Цветочная фея устроилась на моем плече и занималась исключительно чисткой крылышек.
— Ничем тут не воняет, — я потянула носом воздух, — ну, разве что сыростью немножко…
— Лей права, — Эвелина остановилась.
Приостановился и Альберт, мерно рысивший во главе отряда; обернулся и блеснул на нас желтыми глазищами.
— Цветочной фее кажется, что воняет — но это потому, что она ощущает запах магии. А магия Некрополиса для Лей может только вонять!
Я нерешительно потопталась на месте.
— Ловушка?
— Да нет же! — кажется, в голосе Эвелины бубенчиком звякнула радость, — это активизировался портал в Некрополис!
— Сам он, что ли, активизировался?
— Ну-у… — девушка почесала затылок, — его активизировали с той стороны. Кто-то, значит, направляется сюда. Альберт, Альберт, иди к нам!
И на всякий случай выхватила из ножен меч — легко, играючи. Эх, мне бы так управляться с кинжалом…
Но как бы там ни было, кто-то шел к нам, и этого «кто-то» следовало встретить подобающим образом. Мы затаились, вжавшись в стены; я судорожно сжимала рукоять своего клинка, прекрасно осознавая, что он поможет мне не более, чем тогда, в первую встречу с тварью. Мы ждали, боясь лишний раз вздохнуть.
— Лампу притуши, — шикнула Эвелина на Этьена, — нас же видно будет!
И вот — за поворотом раздалось тихое цоканье каблуков по камню. Потом замелькали желтоватые отсветы, как будто кто-то нес свечу.
— Приготовились, — не разжимая губ скомандовала Эвелина, — раз, два…
Мохнатое тело Альберта словно размазалось в полумраке. Тут же стальной пружиной рванулась вперед Эвелина. А в следующий миг — оборотень повалился на пол, судорожно дергая лапами. Саму Эвелину швырнуло на стену, да так, что захрустели кости.