"Вельяминовы" Книги 1-7. Компиляция
Шрифт:
В кабинете герцога, на Ладгейт-Хилл, пахло египетским табаком и кофе. Джон снял пиджак, закатав рукава рубашки, и бросил на деревянный, в чернильных пятнах стол, золотые запонки с бриллиантами.
– Доклад твой, - герцог потянулся, - имел большой успех. Однако все равно, - он указал на карту Ирландии, между ними, - в ноябре из Ливерпуля отправляются три полка пехоты, для расквартирования на западе страны.
Над куполом собора Святого Павла взошла луна. Сити постепенно затихало.
– Какая осень теплая, - подумала Марта, - середина сентября, а в саду розы
Грегори признался ей, что они с Джейн объяснились летом, в замке.
– Я просто, - юноша вздохнул, - просто не думал, что его светлость, что он..., - Марта погладила его по щеке:
– Родится у тебя и Джейн дочь, тогда и поговорим. Ты откладывай деньги. Что ты хотел, - Марта зорко посмотрела на сына, - комнаты снять, не надо сейчас тратиться, милый. Тебе еще практику открывать, не забывай. И нам с отцом веселее, когда ты здесь.
Марта больше не упоминала при герцоге о предполагаемой помолвке, и Полину попросила этого не делать.
– Не надо его раздражать, - объяснила Марта в кондитерской, - я почти пятнадцать лет с твоим мужем работаю. Думаю, - она отпила чая, - ты сама знаешь, что он сначала должен, как бы это сказать...
– Все переварить, - весело кивнула герцогиня.
– Тетя Ева в Мейденхед уехала, а Маленький Джон тоже ничего такого говорить не будет. Хотя он на стороне сестры, - Полина собрала свой ридикюль. Марта ей подмигнула: «Приданое готовьте, дорогая сватья».
– Приданое, - Марта рассматривала города и деревни на карте.
– Вокруг Корка, - сказала она, - три года неспокойно. Ты читал мой анализ. Прочешите все фермы, все развалины. Я уверена, что у фениев где-то в тех краях прячется группа боевиков. А об Афганистане вы не говорили, на заседании кабинета?
– поинтересовалась Марта.
В Афганистане год, с переменным успехом, шла война. После убийства британского резидента в Кабуле и бегства эмира Якуб-хана в Индию, в стране началось восстание. Второй претендент на престол, Абдур-рахман, сидел в Самарканде, под защитой штыков русского гарнизона. Как выразился Джон, он ждал удобного момента, чтобы появиться на границе страны и начать мутить воду.
– Народ его поддерживает, - заметила Марта, прочитав донесения военных из Афганистана, - он законный наследник престола, по прямой линии. Нам желательно не вступать в конфронтацию, Джон, а отправить туда, - женщина шлепнула узкой ладонью по бумагам, - надежных людей. Не стоит рисковать усилением русского влияния в Средней Азии. Местные эмираты, - Марта поморщилась, -обречены на присоединение к России. Это марионеточные государства. И Афганистан надо сделать таким же, только содержать его на наши, деньги. Слишком он близко от Индии.
Джон присел на подоконник и задумчиво поскреб чисто выбритый подбородок:
– Говорили. Между прочим, в документах, - он указал глазами на бумаги, - еще кое-что сказано. Ты читала. Абдур-рахман с большим
Марта чиркнула спичкой: «Я не знаю фарси, дорогой мой. И пуштунского не знаю».
– Выучишь, - уверил ее Джон.
– Миссию мы хотим отправить весной. Возглавлять ее будет Гриффин, из министерства иностранных дел. Он свободно говорит на местных языках, а ты знаешь арабский. На первое время этого будет достаточно. Зимой позанимаешься, ты быстро схватываешь. Ты вдова Ахмар-хана, для тех людей это многое значит. Возьмешь клинок. Они его помнят, я уверен.
Клинок висел в библиотеке особняка на Ганновер-сквер, а икону и книги Достоевского с Пушкиным Петя взял во Францию. Сын никогда не расставался с этими вещами.
– Надо будет добраться до России, - напомнила себе Марта, - в следующем году, когда Федор Петрович деньги выплатит. Возьму его обязательство о работе и сожгу, при нем. Он меня арестовывать не будет. Я жена промышленника, у меня британский паспорт..., Зачем ему меня арестовывать? Хватит вражды. Надо жить спокойно, мы семья. Петя с кузенами познакомится, поработает в России, - Джону она о своих планах говорить не стала, только заметила:
– Мой муж не обрадуется, но это только на лето поездка. Тем более, Питер был в Бомбее, а я нет. Хочется на Индию посмотреть. Когда в отставку выйдешь, - Марта улыбнулась, - бери семью, и отправляйтесь в кругосветное путешествие. Или, хотя бы, тетю Еву, Полину и девочку возьми. Маленький Джон и в Америке, и в Южной Африке побывал.
– Так и сделаю, - Джон, соскочил с подоконника.
– Не стареет он, - поняла Марта, - пятьдесят четыре, а легкий, как юноша. И Полина такая, это она в мать свою. А Питеру два года до шестидесяти. Он еще новый век увидит, и я тоже.
– Говоря о Маленьком Джоне, - герцог надел пиджак, - он сегодня обещал какую-то говядину по африканскому рецепту. Супруги нас бросили, обедают с другими людьми, - он усмехнулся, - пошли, попробуем, что мальчик приготовил. Дизраэли хочет с тобой встретиться, - Джон убрал карту в запирающийся на ключ ящик стола.
Комната была обставлена скромно, стол, крепкий, времен короля Георга, с оловянной чернильницей и несколькими перьями, два стула и карта Европы на стене. Документы приносили снизу, из архивов, или привозили из большого хранилища на южном полигоне, к северу от Саутенда.
Марта взяла ридикюль и вскинула бровь: «Он согласился с нашими рекомендациями о гомруле?»
Джон поддерживал ирландских политиков, выступавших за создание отдельного парламента и органов самоуправления на острове, оставляя его при этом под суверенитетом Британии. Билль о гомруле готовил бывший премьер-министр Гладстон. Однако, как сказал Джон, обе палаты, и слышать не хотели о голосовании.
– Ольстер грозит, - вздохнул герцог, - в случае введения гомруля, создать отряды самозащиты. Им кажется, что на первой сессии ирландского парламента примут закон об убийстве всех протестантов, -Джон криво усмехнулся: