Видессос осажден

Тертлдав Гарри

"Что было прямо здесь?" - спросил Гориос, который не спросил, почему Автократор покидает Видессос, город, прежде чем отправиться вместе с ним. "Это верно", - сказал Маниакес, напоминая себе. "Тебя тогда не было на стене. Иммодиос и я были теми, кто обслуживал метателя дротиков".

"Какой метатель дротиков?" Ригориос говорил как человек, делающий все возможное, чтобы оставаться разумным, но вряд ли он будет оставаться таким вечно.

"Тот, из которого мы стреляли в Чикасе", - ответил Автократор; он не собирался мешать своему

кузену. "Отступник, да заберет его лед, что-то показывал кубратам - вероятно, что-то, что он хотел, чтобы они знали, чтобы они могли причинить нам этим вред. Что бы это ни было, я хочу найти это, чтобы нам больше не пришлось об этом беспокоиться ".

"Как это могло быть что угодно?" Голос Регориоса звучал спокойно, логично, рассудительно - больше похоже на голос его сестры, чем на то, как он обычно говорил. "Если бы здесь что-то было, разве мы не знали бы об этом?"

"Кто может сказать?" Ответил Маниакес. "Мы провели годы в изгнании, весь наш клан. Хорошо, что Ликиний тоже отослал нас, как это и получилось; если бы мы были где-нибудь, куда мог добраться Генезий, наши головы были бы подняты на Вехе. Но Тзикас был здесь, в городе, по крайней мере, часть времени, прежде чем отправился в западные земли сражаться с макуранцами и играть в свои собственные игры."

"Ну, может быть", - неохотно согласился Гориос. "Но если ты прав, разве кто-нибудь здесь, кроме Тикаса, не знает об этом, чем бы оно ни было?"

"Ну, может быть", - так же неохотно согласился Маниакес. "Но, может быть, и нет. Много голов поднялось на Вехе, когда Генезий занял трон. Много людей погибло и другими способами, убитыми, в битве или даже в постели. И это должно было быть очень секретно. Не так много людей знали бы об этом в первую очередь, или мы услышали бы об этом много лет назад ".

"Знаешь, есть другое объяснение", - сказал Регориос: "Как ты можешь знать о том, чего там нет?"

Стражники, люди с зонтиками, Маниакес и даже Ригорий продолжали обходить местность снова и снова. Маниакес начал думать, что его кузен был прав. Он пожал плечами. Если это было так, то так оно и было. Скорее зная это, чем просто надеясь, что это принесет облегчение, один из стражников, крупный светловолосый халога, волосы которого были заплетены в косу до середины спины, обратился к Маниакесу: "Господин, здесь земля как-то странно под моими ногами".

"Смешно, Хафгрим?" Автократор подошел и наступил туда, где стоял гвардеец. "Мне это не кажется смешным". Хафгрим фыркнул. "Один из меня сделал бы двух из вас, господин".

Это было неправдой, но и не так уж далеко ошибочным. Халога продолжал: "Я говорю, что это забавно. Я знаю то, что знаю". Он скрестил руки на широкой груди, бросая вызов Маниакесу не верить ему. Не найдя ничего лучшего - вообще ничего другого - Маниакес был готов хвататься за соломинку. "Хорошо, тебе это кажется забавным", - согласился он. "Давайте достанем лопаты и мотыги и выясним, почему".

Стражники с готовностью принялись за работу. Люди с зонтиками стояли вокруг, наблюдая. Маниакес ничего не сказал об этом, но он подозревал, что с несколькими из тех, кто нес зонтики, в ближайшем будущем

во дворце могут произойти несчастные случаи - несчастные случаи, которые, как он надеялся, не слишком покалечат людей.

Он также подозревал, что копатели не найдут ничего, кроме того, что под весом Хафгрима влажная земля сдвинулась у него под ногами. Это сделало его еще более удивленным, когда, проникнув не глубже, чем на полтора фута, инструменты землекопов застучали по дереву. "Что я сказал, господин?" - Торжествующе сказал Хафгрим.

"Что я сказал, мой двоюродный брат?" - Торжествующе произнес Маниакес.

В кои-то веки Региос ничего не сказал.

"Это люк, господин", - сказал гвардеец-халога после того, как он и его спутники расчистили большую его часть. "Это люк - а что может быть под люком?"

"Туннель", - выдохнул Маниакес еще до того, как один из охранников просунул кончик лопаты под дверь и поднял ее. "Клянусь благим богом, туннель".

"Итак, кому бы понадобилось рыть туннель под стеной?" Сказал Региос. Не оставалось никаких сомнений в том, куда вел туннель: он шел почти прямо вниз, ныряя под ров вокруг внешней стены, и был со всех четырех сторон надежно укреплен бревнами.

Ответ пришел Маниакесу в голову: "Ликиниос. Это должен быть Ликиниос. Это было бы в его духе - построить убежище - человек мог видеть за углами по прямой линии. И Тзикас мог легко знать об этом. Маниакес вздрогнул. "Хорошо, что он подошел так близко к стене, где все наше оружие было бы направлено на него. В противном случае Тикас приказал бы кубратам сразу же раскопать его".

Он должен был сделать это в любом случае", - сказал Региос. "Ввести врага в город было бы равносильно удару кинжалом в наше сердце".

"Когда дело доходит до интриг, никто не сравнится с Тикасом",

Маниакес ответил. "Но когда дело доходит до сражения, он всегда был на осторожной стороне. Мы видели это раньше. Что касается меня, то я думаю, что ты прав, мой кузен. Если бы я был там, я бы попытался прорваться, независимо от того, какие потери я понес при этом. Но я противоположность Тикасу. Я не могу строить планы так, как он, но я подставлю свою шею, когда начнется битва ".

"Да, и на тебя тоже раз или два чуть не опустился меч", - сказал Гориос, что разозлило бы Маниакеса, если бы он не знал, что это правда. Севастос задумчиво продолжал: "Интересно, почему Ликиниос так и не воспользовался дырой, которую он сам для себя проделал".

"Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь", - сказал Маниакес. "У меня есть сомнения на этот счет. Мы только что говорили, что большинство людей, которые служили Ликиниосу, мертвы. Генезиос убедился, что они мертвы, после того как захватил власть." Он моргнул. "Камеас был рядом, и он все еще здесь". Он щелкнул пальцами. "Клянусь благим богом, интересно, знал ли он об этом туннеле с самого начала. Нужно спросить его, когда мы вернемся во дворцы".

"Что нам с этим делать тем временем?" Спросил Гориос, указывая вниз, на черную пасть туннеля.