Властелин мургов

Эддингс Дэвид

– Думаю, что поймешь, когда очутишься там, - ответила ей Польгара.
– А немного дождя тебе не повредит.

– Да что уж такого плохого в этом доме?

Снова донесся визг, который сменил взрыв смеха.

– Хотя бы это, - сказала Польгара.

Сенедра с удивлением взглянула на Польгару.

– Ты хочешь сказать, это один из... тех домов?
– И она густо покраснела.

– По всем признакам, да.

Четверть часа спустя в глубине двора что-то загремело, а затем со скрипом отворилась наклонная

дверь. Из нее появился Шелк с тусклым фонарем.

– Надо отвести лошадей вниз, - объявил он.

– А куда это мы идем?
– спросил его Гарион.

– В подвал. Этот дом полон сюрпризов.

Цепочкой путники стали спускаться, ведя за собой испуганных лошадей.

Откуда-то снизу доносился плеск воды. И вот наконец они увидели проход в просторное помещение со сферическим потолком, полуосвещенное дымными факелами.

В центре помещения был бассейн со спокойной, словно маслянистой, водой. Вдоль трех его сторон шли узкие мостки, и к одному из них была причалена солидных размеров лодка с десятком гребцов, одетых в темное, по каждому борту.

Бархотка остановилась на причале рядом с лодкой.

– Мы можем переправляться только по двое за раз, - объявила она, и ее голос гулко отразился от высокого потолка.
– Это из-за лошадей.

– Переправляться?
– удивилась Сенедра.
– Куда переправляться?

– На южный берег Недраны, - ответила ей Бархотка.

– Но мы же еще в стенах города!

– На самом деле мы под стенами города, Сенедра. Единственной преградой между нами и рекой являются две мраморные плиты, прикрывающие канал снаружи.

Где-то в темноте со скрежетом заработал ворот, и внешняя стена подземной гавани стала раздвигаться в стороны, держась на мощных, хорошо смазанных металлических петлях. Зрелище было впечатляющее. В промежутке между расходящимися каменными плитами стало видно мирно текущую реку, кипящую под дождевыми каплями. Противоположный берег реки скрывался за пеленой тумана.

– Умно придумано, - с восхищением отозвался Бельгарат.
– И сколько этот дом здесь стоит?

– Века, - ответила Бархотка.
– Он был построен, чтобы осуществлять любые желания любого человека. Случилось так, что один из клиентов захотел исчезать отсюда - и появляться - незамеченным. Для него все это и соорудили.

– А ты как узнала об этом?
– спросил Гарион.

Она пожала плечами.

– Домом владела Берта. Она и сообщила Дротику о здешних секретах.

Шелк вздохнул.

– Она даже из могилы помогает мне.

Под дождем и в тумане они попарно пересекли Недрану и высадились на мокром песке другого берега, в зарослях ивняка. Когда к ним наконец присоединилась Бархотка, было около трех часов ночи.

– Гребцы заметут наши следы на песке, - сообщила она.
– Это входит в услуги.

– И дорого стоят такие услуги?
– поинтересовался у нее Шелк.

– Довольно прилично, но все это оплачивается из бюджета драснийского посольства. Твоему кузену это не очень понравилось, но я его в конце концов убедила заплатить.

Шелк язвительно улыбнулся.

– До рассвета у нас в распоряжении несколько часов, - продолжала Бархотка.

– За ивняком - наезженная дорога, через милю с лишним она выходит на дорогу имперского значения. Пока не отойдем на такое расстояние, чтобы нас не было слышно в городе, будем, пожалуй, двигаться со скоростью пешего. Стражники у южных ворот могут проявить любопытство, если услышат стук копыт.

В кромешной промозглой тьме они оседлали лошадей и стали пробираться сквозь ивняк, а потом поехали по дороге. Гарион подъехал к Шелку.

– А что происходило в этом доме?
– полюбопытствовал он.

– Почти все, что ты можешь вообразить, - со смехом ответил ему Шелк.
– И кое-что, чего не можешь. Людям, у которых есть хорошие деньги, там могут предложить массу развлечений.

– Ты узнал там кого-нибудь?

– Кое-кого узнал. Весьма уважаемые люди из знатнейших семейств империи.

Сенедра, ехавшая сразу за ними, презрительно фыркнула.

– Не понимаю, как мужчины могут появляться в таких местах.

– Там клиенты не только лица мужского пола, Сенедра, - откликнулся Шелк.

– Не может быть, чтобы ты серьезно это говорил.

– Немало дам из лучших домов Тол-Хонета нашли там небезынтересные способы рассеять домашнюю скуку. Они носят маски. И, конечно, самый минимум остального. Я узнал одну графиню - из столпов рода Хорбитов.

– Если она была в маске, как же ты ее узнал?

– У нее есть особая примета - родинка на месте, которое редко видно. Несколько лет назад мы были в довольно дружеских отношениях, и она позволила мне посмотреть.

Наступило долгое молчание.

– Мне больше не хочется обсуждать эту проблему, - с нарочитой важностью сказала Сенедра и, пришпорив лошадь, обогнала Шелка с Гарионом и присоединилась к Польгаре и Бархотке.

– Но это же она приставала с расспросами, - с невинным видом оправдывался Шелк перед Гарионом.
– Ты ведь сам слышал.

Они уже несколько дней скакали на юг. Погода улучшалась. Ирастайд прошел для них, по существу, незамеченным, потому что они были в пути, и Гарион, как ни странно, даже сожалел по этому поводу. С раннего детства он привык к тому, что этот праздник, приходящийся на середину зимы, был одним из самых ярких событий года, и не отпраздновать его казалось в некотором роде попранием чего-то очень святого. Он рассчитывал где-нибудь по пути купить Сенедре какой-то особенный подарок, но больше поцелуя подарить ей ничего не удалось.