Зверь и скрипка
Шрифт:
Охотники ахнули. Кто-то перекрестился.
– Не знал я, что вы чертей не уважаете, - раздался резкий голос князя.
– А за что их любить-то, ваша светлость?!
– удивился Мясник.
– А любить никто и не просит. Их уважать надо, - жестко сказал Вольнор.
– И бояться!..
– Еще чего!
– усмехнулся Мясник.
– Было б за что!
– За мудрость, - ответил князь.
– Да за ясновидение. Тот несчастный черт, когда слал вас подальше, не сказал, когда вам убраться?
– Нет...
– растерялся Мясник.
– Зря.
– Дал спокойно пожить... Так вот сегодня ночью, - холодно добавил он, - это и случится.
– Что "это"?..
– у Мясника дрогнул голос, а все застыли с бокалами в руках.
– ТО самое, - промолвил князь и громогласно расхохотался.
На этот раз его никто не поддержал: всем стало жутко.
– Гостинщик!
– вскочил на ноги бургомистр.
– Мясо на стол! И побольше вина! А вас, господа, я бы попросил говорить лишь о веселом! Вы не на службе!
Поварята подали на больших блюдах мясо и дичь. Жир капал на столы и на манжеты, стекал по подбородкам и за воротники. Обглоданные кости летели в жаркие собачьи пасти.
А потом были песни. И пьяная ругань. И снова - вино! И - дружеские объятья...
– Нравится?
– спросил у Антона бургомистр.
– Оч-чень!..
– с непривычки захмелев, ответил тот.
– Мне бы р-ружье!
– Молодец!
– стукнул его по плечу одноглазый полковник.
– Умение стрелять никому не повредит. У меня бы все стреляли!
– И бабахнул в небо.
– Это только с первого раза трудно, - зашептал на ухо Антону Белый. Потом привыкнешь.
– А скажи-ка, музыкант, - крикнул ему через стол Вольнор, - смог бы ты выстрелить в Снегиря?!
– В кого?
– переспросил Антон: он уже плохо соображал.
– Кто это?
– Певчая птичка!
– зло расхохотался князь.
– Из них вкусное блюдо получается: "Снегирь в майонезе"!
– пальчики оближешь!.. Ну, так как: смог бы?
– Н-не-ет, не ел, - замотал головой Антон и бессильно уронил её на руки.
Кругом царило пьяное веселье. Лишь у одного Мясника была на лице неземная грусть...
После обеда охота была продолжена. Убили всех кабанов, добили всех зайцев, отстреляли всех куропаток, которых привезли из питомника. Больше всех охотничьих трофеев оказалось у Вольнора, потом у бургомистра, и наконец, у полковника.
Однако, князь был в плохом настроении. Он отпустил карету, ехал верхом позади всех, и неотрывно смотрел Антону в спину.
Ленард заметил это и, поотстав, настороженно поравнялся с Вольнором.
– Чем-то расстроены, ваша светлость?
Тот перевел свой тяжелый взгляд на бургомистра.
– Как все-таки его имя?
– спросил князь.
– Кого?..
– Ленард сделал вид, будто не понял о ком идет речь.
– Скрипача, - мрачно сказал князь и вновь впился глазами в Антона.
– Антон!
– ответил, как ни в чем не бывало, бургомистр.
– Или вы забыли?..
– И сделал удивленное лицо.
– Ладно, проверим...
– холодно промолвил
– Олень! Вот он!
– внезапные возгласы егерей отвлекли Ленарда. Заходи слева! Окружай!..
– Вперред!..
– браво заорал Антон и на всем скаку бросился в чащу. Только не влево, куда помчались все, а направо.
За ним тут же устремился Белый.
Ленард, почуяв недоброе, галопом помчался за князем, видя что и тот свернул за скрипачом. И недаром! Вскоре из той стороны донеслось два выстрела, раздавшихся почти одновременно. Ленард выскочил на лесную прогалину и увидел, что Антон чуть не выпал из седла. "Видно, сильно пьян", - с облегченьем подумал бургомистр. В ту же секунду он заметил Белого и князя, подъехавших к Антону с двух сторон. Из их стволов вился сизый дымок. Ленард, оставаясь незамеченным, с ужасом наблюдал, как они оба вскинули ружья и, прицелившись, почти в упор дали новый залп по скрипачу! Теперь он готов был поклясться, что видел это! Но и на этот раз Антон удержался в седле. Лица стрелков одинаково выражали озадаченность, недоуменье, а у князя - впервые за то время, что Ленард его знал - ещё и страх.
Отец Марии стегнул своего коня и ринулся к музыканту. Белый перезарядил ружье, но Князь, заметив Ленарда, его остановил:
– Зря стараешься. Удрал твой олень!
– и, огрев плеткой коня, помчался назад через поляну. Уже на полном скаку он обернулся и что есть силы прокричал бургомистру: - Все-таки у твоего будущего зятя другое имя!..
– Не может быть!..
– изумленно прошептал тайный агент, и было непонятно, к чему относится это восклицание.
"Что это все значит?..
– обомлел Ленард.
– Почему Антона хотели убить?.. Неужели только за то, что он стал женихом Марии?.. Или есть иная причина? Князь что-то сказал насчет имени... что же за всем этим кроется?.."
Но главным открытием стало для Ленарда то, что Белый и, скорее всего, Черный - на самом деле служили не ему, а князю! Он вдруг осознал, что все эти годы, пока он находился на посту бургомистра, - за ним денно и нощно, тайно и явно шпионили два чужих агента и доносили в Радостный Замок каждый его шаг и каждое слово!
– Пошел прочь!
– замахнулся он плеткой на Белого, догнавшего его, и тот недоуменно и даже обиженно отъехал в сторону. А Ленард поспешил за Антоном.
Тот ехал неспеша по лесной тропе. Рядом с ним трясся в своем седле Скульптор.
– Мы сейчас же начнем работать!
– убеждал он скрипача.
– Сегодня ко мне должно явиться Вдохновение!
– Только не сегодня...
– отнекивался тот.
– Я себя чувствую... не очень...
– Но завтра его может не быть!..
– Кого?
– не понял Антон.
– Вдохновения!..
– Нет-нет! И не просите!..
– мотал головой скрипач.
Но Скульптор был настойчив и неумолим:
– Один лишь час! Я только определю пропорции, характер, позу!
– Он тянул его за руку.