Зверь и скрипка

Фарбажевич Игорь Давыдович

Антон застыл у двери, залившись краской, а бургомистр торжественно вещал дальше:

– Благодаря ему в нашем городе откроется музыкальная школа для всех жалающих! Учитесь, играйте! Чтобы наш славный город стал самым звонким в королевстве!.. Трам-пара-пам! Бух! Бом!
– вновь сыграл туш невидимый оркестр.
– И наконец, - повысил голос Ленард, - по предложению Антона-скрипача, с осени у нас будут проводиться музыкальные фестивали! Все лучшие музыканты мира приедут к нам, чтобы подарить свое искусство!

"Когда это я говорил про фестиваль?.." - удивился Антон вдохновенному вранью бургомистра и распахнул дверь настежь.

Ленард обернулся, рассержено нахмурив брови, но завидев Антона, расплылся в улыбке:

– Ты все слышал?!.
– обрадовался он.
– Не слишком ли скромно?..

– Скромно?!
– вскричал Антон. Краска отлила от его лица, и теперь оно было белым как листок в руке бургомистра.
– Да это просто вранье!..

– Что - вранье?
– испугался Ленард, спрыгивая со стула.

– Все!
– категорически воскликнул Антон.
– И про фестиваль, и про школу, и про "великого"! Это ж надо додуматься: я - "великий"!
– повторил он с издевкой.
– А это ещё что такое?!

На стене висела большая цветная афиша, только что привезенная из типографии.

"ФЕСТИВАЛЬ ИМЕНИ АНТОНА В ГОРОДЕ N.!

ПРИГЛАШАЮТСЯ ЛУЧШИЕ МУЗЫКАНТЫ КОРОЛЕВСТВА!

ЖЮРИ под председательством АНТОНА

определит самого талантливого после

АНТОНА-СКРИПАЧА!

СПЕШИТЕ УЧАСТВОВАТЬ!"

– Ну как?
– хвастливо спросил Ленард.

– Ужасно!
– с тихой ненавистью ответил Антон.

– Что ужасно?
– запаниковал бургомистр.
– Если не нравится шрифт или цвета - наборщик немедленно все исправит!..

– Да разве можно приглашать лучших музыкантов, заранее тыча каждому в нос, что он - не прима?!

– Согласен, - поспешно молвил бургомистр.

– Тогда зачем все это? "Лучший", "великий", "талантливый"!

– Скромность тоже хороша в меру!
– проворчал Ленард.
– А то твои протесты заставляют всех ещё больше отпускать тебе комплименты.
– И тут же с веселым любопытством спросил: - Неужели это действительно неприятно?

– Очень!
– согласился Антон.

– Неприятно что?
– старался понять Ленард.
– Когда красиво одет? Когда изысканный стол? Когда всё под рукой: и деньги, и власть, и слава?! Да?.. Но почему это неприятно? Весь мир желает достичь таких вершин!

– А я хочу одного: работать!
– воскликнул Антон.
– А на остальное наплевать!

– Эка невидаль!
– усмехнулся бургомистр.
– Все работают! И я! И Галантерейщик! А вот получают - по-разному! Кто сколько стоит! Ты стоишь многого, парень!
– шепнул он ему на ухо.

Антон на этот раз промолчал. Да и что он мог возразить? Фрак сидел на нем превосходно, горожане желали ему счастья, а сам он был желанен Марии! Куда больше?.. И может, в самом деле, не такой уж он обычный музыкант?.. Ну, положим, не... гений, но... очень... очень талантивый!.. Кстати, и Снегирь называл Антона "маэстро"!.. Он снова вспомнил о нем, и тень печали легла на его взор.

Бургомистр же понял это по-своему:

– Ладно!
– махнул он рукой.
– Не обижайся. Я все это сказал лишь для того, чтобы ты не пал духом! Надо показать князю, что мы его не боимся.

– Ни капли!
– твердо подтвердил Антон.

– Ни капли!
– горько усмехнулся бургомистр.
– Хорошо тебе говорить. Если бы ты знал, для чего проводятся в нашем городе фестивали искусств! Ведь я специально хочу провести этот осенью, а не теперь, когда близится ночь Святой Вальпургии. Хотя чувствую: мне грозят страшные неприятности!

– Да, - вспомнил Антон, - вы что-то говорили о договоре с Вольнором... Но в чем заключалась суть сделки?

– "Твоя забота, - сказал мне тогда князь, - раз в году, в Вальпургиеву ночь, собирать творческих горожан и гостей города. А уж я расстараюсь для нашего города!.."

"Как же я смогу это сделать?!.." - спросил я, еле живой от страха.

"А это уже придумаешь сам! Да ты не бойся! Обещаю тебе: наш город станет самым счастливым на свете."

"Но почему вы решили, что именно здесь есть нужные вам души?" продолжил Ленард.

"Одна душа, друг мой! Одна!
– уточнил Вольнор, - Она интересует меня больше всех остальных! Рано или поздно она проявит себя. Ради неё я и прибыл сюда."

Чья это была душа, Ленард не стал спрашивать. А Вольнор щелкнул пальцами, и на столе появилась бутылка красного вина.

– Сегодня я понял: опасность грозит тебе, видимо, именно ты должен был стать последним в "числе зверя".
– закончил свое трудное признание бургомистр.
– Все-таки лучше было вам с Марией бежать... Князя не пересилить...

– А что стало с теми, кто побывал на ваших "фестивалях?
– перебил Антон.
– Они что, все погибли?

– Нет, нет, что ты!
– воскликнул Ленард.
– Разве бы я смог?!.. Закрытие праздника по традиции проводилось в Радостном замке. Многие из тех, кто там побывал, изменились... Но что там с ними происходило - вряд ли понял кто из участников праздненства, и уж тем более не помнит никто. Я пробовал расспрашивать...

– Изменились в чем?
– продолжал расспросы скрипач.