Дети выживших
Шрифт:
Домеллу пришлось долго ждать. Все это время Карша и Бараслан не двигались, замерев у ног Амнака, а Амнак развлекался, подбрасывая орла и поглядывая на дверь.
Наконец вбежал посланец, растянулся на полу и крикнул:
— Повелитель! Хумбаба не пошла. Она велела сказать, что дочь каана не ходит к своему солдату.
Глаза Амнака широко раскрылись, он замер и несколько мгновений просидел, лишь шевеля губами. Потом неожиданно резво вскочил — так, что Карша невольно отшатнулся, а посланец, распростертый на полу, прикрыл голову руками.
Амнак хлопнул в ладоши. Два полуголых мускулистых раба-телохранителя кинулись к нему, быстро натянули на ноги мягкие сапожки, подняли с подушек и понесли к выходу.
Стражник дернул Каршу за веревку, поднимая с пола.
Когда Карша оказался во дворе, темник уже сидел на коне и кричал:
— Ну, скоро вы там? Мы, простые солдаты, едем к дочери каана!..
Каршу привязали к седлу одного из всадников. В окружении полусотни воинов Амнак поскакал к кейтскому дворцу. Он скакал так быстро, что Карша дважды чуть не упал, а когда стал виден дворец, его грудь ходила ходуном, а рот с хрипом хватал воздух.
Амнак влетел в ворота, спрыгнул с коня, не дожидаясь, пока спешится охрана, взбежал на парадное крыльцо. Хуссарабы, стоявшие в дверях, бросились на колени.
— Хумбаба здесь? — сквозь зубы спросил он. И, не дожидаясь ответа, пинком распахнул тяжелую, с бронзовыми набойками, дверь.
Он пробежал прямо в тронный зал, встал посередине и зычно крикнул:
— Эй! Все сюда! Амнак пришел!..
Домелла, Харрум, слуги появились в зале. Домелла не стала подниматься на трон. Она остановилась напротив Амнака.
— Если ты Амнак и темник, почему ты ведешь себя как варвар? — спросила она.
— У меня срочное дело, госпожа, — став внезапно изысканно вежливым, ответил Амнак, потупив глаза. — Прости мое поведение, которое может показаться недостойным. Но речь идет о важнейшем государственном деле.
Он без предисловий бросил к ногам царицы эмалевого орла. Домелла сделала движение, порываясь подобрать его, но вовремя одумалась.
— Что это? — спросила она сквозь зубы.
— Это символ твоей прошлой власти. Аххумский орел.
Амнак повернулся и кивнул воину, державшему Каршу. Каршу вытолкали вперед и заставили опуститься на колени между Амнаком и Домеллой.
— Это твой раб?
— Да, — кивнула Домелла, сдерживая ярость.
— Орла нашли у него.
Амнак обернулся снова, нашел глазами Бараслана, кивнул:
— Вот он нашел.
— И что же?
Амнак качнул головой.
— Так я и знал. Дочери каана еще ни о чем не сообщили… Твоему рабу кто-то отдал орла, чтобы он передал его тебе. Теперь понятно?
Домелла молчала.
— Если бы он успел — ты встретилась бы с этим таинственным незнакомцем. И что было бы дальше? Ты знаешь? А я — нет…
Домелла молчала.
— Тогда вот что. Сейчас я велю содрать шкуру с твоего раба — можешь попрощаться с ним. И буду сдирать медленно. Пока не узнаю, что еще за хранитель объявился в моем улусе.
— Это не твой улус! — вспыхнула Домелла.
— И не твой, — ухмыльнулся Амнак. — Пока эти земли входят в улус Камды, а я — его советник и полководец.
Харрум встрепенулся:
— Прости, темник, но не в наших обычаях пытать людей в присутствии царицы…
— Закрой рот, обманщик, — злобно ответил Амнак. — Ты позвал царицу на какую-то свою божественную церемонию, а сам увез за сто миль от храма.
Голос Домеллы внезапно зазвенел:
— В чем ты обвиняешь его, раб! И в чем ты хочешь обвинить меня? Я Айгуз, дочь Богды, я вольна ехать туда, куда мне захочется!
— Ой-бой!.. — удивленно протянул Амнак и обернулся на воинов. — Слышали, вы, рабы?..
Потом резко повернулся к Айгуз.
— Дочь каана не должна вмешиваться в дела мужчин. Если дочь каана решила отправиться в путешествие, должен собраться курул и выделить ей тысячу войска и надежных провожатых. А ты сбежала из Хатуары, и здесь, в родовом гнезде аххумских царей, задумала черное предательство.
Домелла быстро шагнула вперед и дала Амнаку звонкую пощечину.
— Вай… — удивленно сказал Амнак. — Больно… Но тебе будет больней.
Он сделал знак, вперед выскочили телохранители, вставшие по бокам от Домеллы и Харрума. Потом из толпы, переваливаясь, вышел малорослый воин, похожий на кастрата. В руке у него был полукруглый тяжелый нож.
Он подплыл к Карше, схватил его за волосы и спросил у Амнака:
— С чего прикажешь начать свежевать, повелитель? Со скальпа или с промежности?..
Домелла ахнула, Харрум бросился было вперед, но обоих тотчас же схватили воины.
— С чего хочешь, — лениво ответил Амнак и двинулся к трону. Уселся, свесив ноги, не достававшие до верхней ступени. — Лишь бы он подольше не умирал и побольше мучился.
— Темник, ты ответишь за это. Ты поднял руку на мою собственность! — сказала Домелла.
— Не беспокойся, госпожа. Когда дело будет закончено, виновные найдены и наказаны, об этом пустяке никто не вспомнит. Ну, а если ты будешь настаивать, пусть Ар-Угай расплатится с тобой. Ведь я действую по закону Тамды, и по приказу Ар-Угая. Начинай, Халкат.
Кастрат кивнул, обошел Каршу вокруг, примериваясь. Потом толчком заставил его упасть навзничь. Присел. Ярко сверкнул поднятый нож…
Из-за трона шагнул человек в простой одежде бродяги. Он неуловимо быстро обхватил Амнака сзади, задрал подбородок и приставил к горлу кинжал.