Госпожа леса
Шрифт:
Элинэя нахмурилась. На этот счет у нее были собственные соображения, но она не спешила ими делиться.
— Что ж, спасибо вам, Дэрвус, — Рен поднялся и протянул руку старому архивариусу, — вы очень помогли нам.
Лорни пожал протянутую ему руку и ответил с улыбкой:
— Всегда рад. Заглядывайте, если вам что-то понадобится.
Элинэя поднялась вслед за Реном и уже направилась к выходу из общей залы, когда вспомнила и о другом. Она остановилась на пороге и обратилась к архивариусу.
— Господин Лорни,
— Да?
— На одной из них изображена девушка за высокой стеной. Что означает это изображение?
Лорни был удивлен ее вопросом. Он с неверием оглядел ведунью.
— Разве вы не знаете, кто эта девушка?
Элинэя мотнула головой. Разве она должна была знать, кто изображен на этой вывеске?
— Это Ивелла, — пояснил Лорни, — она была первой ведуньей. Объявилась в здешних краях еще будучи ребенком и поселилась в Вейрене.
Пораженная Элинэя тихо поблагодарила архивариуса и ушла. Вот почему старый Лорни был удивлен ее неосведомленностью. Первой ведуньей была жившая в Вейрене Ивелла. Но она не знала об этом.
Как только Элинэя и Рен вышли на улицу, она остановилась и подняла голову, внимательно всматриваясь в вывеску перед входом в библиотеку. С противоположной стороны дороги мальчишка-зазывала приглашал заглянуть в заведение одного трактирщика и сделать ставки. В сторону центральной городской площади катила богатая повозка в сопровождении вооруженного конного отряда. А на соседней улице собравшаяся толпа зевак приветствовала двух молодых воинов — будущих участников турнира.
— В этом году в Велебе особенно людно, — задумчиво протянул Рен.
Элинэя рассеянно кивнула ему. На самом деле, она думала совсем о другом. Разговор с господином Лорни породил только новые вопросы.
От Рена не укрылось ее состояние.
— Ты не поверила Дэрвусу?
— Что? — удивилась Элинэя. — Нет, вовсе нет! Ты не так понял. Я верю господину Лорни. Просто…
Она вздохнула.
— Боюсь, ему известно не все.
— Что ты имеешь в виду?
Элинэя засомневалась, стоит ли говорить.
— Я видел, как ты изменилась в лице, когда он упомянул поездку Элвиры, — сказал Рен, — что именно тебя встревожило?
— Я пока и сама не до конца понимаю.
— Элинэя, ты можешь поделиться со мной.
— Понимаешь… магия, которая помогла леди Креван, невероятно сильная, — она перешла на шепот и добавила, будто и так было непонятно, насколько все серьезно, — очень сильная!
Рен нахмурился.
— Преобразовать облик способны только могущественные чары и… — Элинэя на миг запнулась, признавать следующее ей совсем не хотелось. — Ими не каждый владеет.
Рен медленно кивнул и попросил продолжить.
— Ни одна ведунья не способна на такое. Наши чары другие. Защитные и исцеляющие. Ведуньи не способны что-то менять и преобразовывать.
—
— И не только в этих, — доверительно прошептала Элинэя.
Они по-прежнему стояли у входа в библиотеку, не сдвинувшись ни на шаг.
— Нечисть тоже не способна на преобразования. По крайней мере постоянные,— попыталась объяснить ведунья, — духи только и могут, что создавать миражи и накладывать временные личины.
— Так, постой. Получается, что Элвире не могли помочь ни ведуньи, ни нечисть? Ты к этому клонишь?
Элинэя неохотно кивнула. Следующее предположение вытекало само собой и казалось единственно верным.
Еще будучи ребенком, она слышала от матери легенду об одной отшельнице, которая жила на болотах. Та отшельница была ведьмой и умела накладывать сильные чары. Одной заморской принцессе она помогла изменить облик, а понравившегося ей юношу, который посмел отказать ей, ведьма обратила дворнягой. Тот несчастный провел остаток дней в облике собаки и спал под дверью ведьминого жилища, пока не сдох!
Когда Рен наконец осознал, к чему клонит Элинэя, он побледнел.
— Думаешь, ведьмы?
— Уверенна, — с плохо скрываемой тревогой произнесла Элинэя, — больше некому. Колдунов в наших землях не осталось. Последний, о ком я слышала еще от матери, бежал от преследований на далекие острова.
— Значит, нам надо выяснить, к какой ведьме могла обратиться Элвира, — заключил Рен.
Элинэя отрицательно покачала головой.
— Боюсь, это уже известно. Ведьм в наших землях тоже осталось не так уж много.
— Ты знаешь, кто они?
И Элинэя вспомнила свой далекий разговор со Сверестенем. В то время ей писал и отсылал подарки лорд Кэрдан. И Сверестень предлагал свести его с Ларией, невзрачной деревенской девой. Лесной дух в своем разговоре упоминал одно действующее средство — зелье, которое могло помочь Ларии стать красавицей и привлечь внимание Агнера Кэрдана.
Сверестень сказал, что знает того, кто может приготовить это зелье. Вон во всем Сумеречном лесу на подобные чары были способны только сестры с Гиблой поляны.
Элинэя обреченно вздохнула. Она уже знала, кто помог с изменением облика Элвире Брам.
— Это ведьмы с Гиблой поляны, — промолвила она.
— Те, чьей магией пропитался лес?
— Других ведьм нет. Они последние в здешних краях.
Эта новость потрясла Ренальда, а Элинэю заставила тревожиться еще больше. В череде всех происходящих в последнее время событий все выглядело как закономерность. Но Элинэя пока не могла проследить связь в этой закономерности. То, что сестры с Гиблой поляны не за спасибо помогли Элвире Брам, было очевидно. Но что могла предложить простая смертная трем ведьмам? Деньги? Серебро? Драгоценности? Элинэе еще предстояло это выяснить.