Грязная Гарди
Шрифт:
— Пойду посмотрю, кого там принесло, — пробормотал он, исчезая в двери, а в голове Гарди гулко бухали барабаны, которым вторили слова Кира: «Я не могу». Почему ты не можешь? Это будет первый вопрос, который она ему задаст после того, как вышибет мозги непрошеному гостю.
Внизу послышались неприветливые голоса, и она узнала, кто именно станет ее жертвой — Дерек. И какого черта принесло адвоката в такую рань? Вообще-то ранью этот утренний час можно было назвать с натяжкой, но когда Гарди спускалась с лестницы, то чувствовала такую злость, что не осмелилась бы спорить сама с собой. И никому бы сейчас не советовала.
В дверном проеме маячили две фигуры, и обоих мужчин она знала. Дерек выглядел каким-то помятым и невзрачным, словно по нему прошлись ластиком, стерев половину очертаний, зато Ас Гойдон так уверенно глядел из-за его плеча, что казалось, будто в двери стоял только он.
— Что им нужно? — спросила Гарди, останавливаясь позади Кира. У Дерека округлились глаза, и это было неудивительно. Выглядела она фурией.
— Зайти и поговорить, — ответил Ас вместо адвоката, но Гарди была не в настроении вести беседы. Больше всего на свете ей хотелось хлопнуть дверью, сильно и неожиданно, чтобы пальцы Гойдона, которыми он обхватил косяк, остались по эту сторону, а сам Ас — по другую. Но Кир, будто прочитав мысли Гарди, обнял ее за талию, и она мгновенно успокоилась. Жест был обнадеживающий. Он будто говорил: сейчас мы прогоним этих придурков и продолжим. И все у нас будет хорошо.
— Говори, что за дело, — не сказала, а больше прорычала она Дереку, игнорируя присутствие Аса. Это было лучшей стратегией, чтобы не будить Гарди Грязную. — У тебя две минуты.
— А дело у нас короткое, — снова влез Гойдон. — Уложимся и за минуту. Как там поживают ваши розочки? Цветут и пахнут?
— Гарди, все не очень хорошо получилось, — наконец, обрел дар речи Дерек, который интуитивно почувствовал, что их разговор может закончиться кровью. — Я про статус. У тебя хоть и «зеленое» гражданство, но в некоторых вопросах требуется год, чтобы ты стала полноправной жительницей королевства. Различаются не только права, но и обязанности.
— Да что ты юлишь, говори, в чем дело, — не вытерпел на этот раз уже Кир.
— Она должна оплатить сразу и второй год пользования статусом, — довольно сообщил Ас, но его снова перебил адвокат.
— Поймите, Гарди, я делал все, что мог, но закон есть закон, — его глаза смотрели куда угодно, но только не ей в лицо.
— И ты только ради этого испортил мне утро? — нехорошо прищурилась Гарди. — Я тебя наняла, чтобы ты сам решал все эти вопросы и не забивал мне мозги. Хочешь узнать, сколько ступенек в моем крыльце?
— Потише, госпожа Джексон, — Ас сплюнул себе под ноги, а в ее голове уже нарисовалась картина, как она вытирает плевок его лицом. — Дерек просто делает свою работу. Хочешь, не хочешь, а оплатить двойной статус придется, а к нему еще полагаются налоги, которые тоже требуют деньжат.
Ас замолчал, но было ясно, что он сделал торжественную паузу, прежде чем выложить нечто важное. Как же сильно он испытывал ее терпение.
— Хорошо, Дерек, — сказала Гарди самым спокойным тоном, на какой была способна. — Раз ты так любишь свою работу, почему бы тебе не пойти и не сделать ее. Например, не оплатить этот чертов статус второй раз. Кажется, я заплатила тебе за услуги на год вперед. Так, в чем проблема?
— В том, что твой счет в банке заморозили, дорогуша, — сказал Ас, достав, наконец, из рукава своего туза. — Ты сейчас нищая, как весенняя крыса. Накладка получилась. В нашем королевстве все происходит быстро, особенно, если это касается нарушения закона. Ты должна была заплатить двойной налог за статус, а оплатила только за первый год. Наверху посчитали это мошенничеством и подозрительной активностью, и заморозили твой счет. Тебе вернут наследство, когда ты оплатишь долг перед государством.
— Бред какой-то, — помотал головой Кир, придерживая Гарди рядом с собой. Он был похож на пастуха, держащего на поводу взбесившегося мустанга. — Тогда виновата во всем не Гарди, а ты, Дерек. И это ты должен отвечать сейчас по закону. Что нам мешает отдать тебя под суд? Ведь в договоре, который ты заключил с Гарди, были прописаны твои обязанности.
— В каком таком договоре? — хитро прищурился Ас, а Дерек сделал шаг назад, прячась за спиной старости.
— Ты же подписывала с ним бумаги? — спросил Кир Гарди, ей же хотелось превратить лица незваных гостей в фарш. Нет, молча помотала она головой. Все было на словах. Старикашка Дерек остался верным слугой своего ненаглядного Аса. Она же была наивной дурой, полагая, что деньги могут изменить ситуацию.
— Но ты же взял оплату вперед, — все еще не сдавался Кир, — как ты мог?
— Я не успел обналичить чек, — пискнул Дерек из-за спины Аса. — По-хорошему, ваша жена должна мне еще и за услуги.
Наконец, Гарди отпустило. Избиение этих двоих облегчило бы ей душу, но вряд ли помогло починить новую жизнь, в которой, кажется, образовалась трещина, грозившая обрушить весь фундамент.
— Сколько денег нужно? — спросила она так спокойно, что забеспокоился не только Кир, но даже и Гойдон.
— Тысячу корон со всеми налогами, — медленно произнес староста. Видно было, что фразу он смаковал и репетировал задолго до этого момента. — У тебя нет таких денег, можешь даже не притворятся. И твой муж столько не заработает, даже если наймется ко мне рабом круглосуточно. Кстати, о времени. Его-то у вас как раз нет. Оплатить нужно через неделю, иначе, дорогая Гарди Джексон, тебя, как владелицу неоплаченного статуса, посадят в королевскую тюрьму. А муж твой отправится на принудительные работы, скорее всего, на карьер, отрабатывать ваш семейный долг. Но безвыходных ситуаций не бывает, правда? Ты все еще можешь продать мне дом. Денег хватить и на то, чтобы от тюрьмы спастись, и на новую квартирку в Альбигштайне. Не думаю, что после всего этого тебе захочется сельской жизни. Да и ты нам не очень нравишься.
Гарди все-таки сделала это. Хлопнула дверью с такой силой, что створка переломила кончик трости Аса, который торчал в дверном проеме. Это и спасло гойдоновы пальцы. В дверь снова тут же забарабанили, но Гарди уже не хотела выливать кипяток на голову непрошенных гостей со второго этажа.
Кир крепко обнял ее, а его руки так ласково и любяще гладили ее по голове, что Гарди была готова стоять так с ним целую вечность. Первая мысль, пришедшая ей в голову, когда она услышала о том, что ее наследство заморожено, была о том, что Кир сейчас ее бросит. Зачем ему привораживать нищую иностранку, которая еще и фиктивный брак ему навязала. Но ведьмин сын не пошел собирать вещи и не стал говорить пустые фразы.