Игра цветов. Миссия
Шрифт:
– Познакомься, Катенька. Это те молодые люди, о которых я тебе рассказывал, Александр Александрович Заточный и, его друг, Строганов Павел Николаевич. Молодцы, большие молодцы, что приехали. Груша! Неси нам чаю.
Потом они сидели за столом, пили чай и говорили. Как-то так само получилось, что, первое их общение, вышло лёгким и непринуждённым. Катя, зная историю появления в их жизни молодых людей, не говорила им слова благодарности. Эту благодарность она дарила им глазами, всем своим видом показывая свою признательность. Однако девушка была ещё слаба, и засиживаться было неудобно. Друзья, поблагодарив хозяев, засобирались уезжать, пообещав обязательно приехать вновь.
Сани, которые теперь были в полном распоряжении Павла, ждали их у подъезда.
– Слушай, какой всё-таки сегодня замечательный день, – запрыгивая в повозку, воскликнул Павел. – Есть одна идея. Поехали за Талаником, а потом на стройку Исаакия. Месье Монферран, на своём выступлении, приглашал нас, так что грех отказываться от такой возможности. Время у нас есть, да к тому же, ты должен это видеть.
Выразив свою готовность, Саша плюхнулся рядом.
Строительная площадка имела вид внушительный и поражала своей масштабностью. Сам объект окружали три периметра. Первый – наружный, высотой в десять аршин, за ним второй – ещё более высокий, с вышками для часовых и третий, за который попасть могли только мастера. Между первым и вторым была устроена площадка для складирования подвозимых материалов, а также кузницы и печи для обжига. Здесь же были построены бараки для рабочих, бани и пункты питания. Вообще, эта территория была жилым рабочим посёлком, который опоясывал объект по кругу. Проход за ворота второго периметра был под неусыпным контролем охранников, причём сама охрана не имела права заходить вовнутрь. Тут обрабатывался камень, доводились до совершенства тысячи элементов будущего собора. Это была вотчина подмастерьев, где с утра и до вечера кипела, скорее, работа творческая. И только за третьим ограждением, куда имел допуск лишь ограниченный круг специалистов, возводился, небывалый по своей грандиозности, Храм. Его недостроенное основание разглядеть снаружи не представлялось возможным, так как весь он был обнесён строительными лесами, конфигурация которых менялась по мере продолжительности стройки. Вдобавок к этому, поверх лесов, были накинуты рыболовные сети, обшитые сверху кусочками тряпок. Вообще, деревянных и чугунных приспособлений было много. Можно сказать, что над самим возводимым объектом, накрывающим словно панцирь, был выстроен другой, но, за прошедшие двадцать лет этого монументального долгостроя, жители уже привыкли к этой нереалистичной картине. Суммы денег, по указу императора, выделяемые на это творение, были просто фантастические, а количество чернорабочих, принимающих, за всё время, участие в строительстве, не поддавалось подсчёту. Помимо вольнонаёмных, здесь трудились и крепостные, коих дворяне, в нужном количестве, были обязаны поставлять.
Несмотря на похолодание, жизнь, на огромном пространстве вокруг огороженной строительной площадки, кипела ключём. Десятки подвод перемещались по какой-то, казавшейся хаотичной, системе, сотни рабочих сновали туда-сюда, перетаскивая мешки, мотки верёвок, доски и ящики. Раздавалось визжание пил, стук молотков и крики возниц. Оказавшись в этом, казалось бы, беспорядочном мире хаоса, молодые люди с восторгом озирались по сторонам. Конечно же, Павел здесь бывал не раз, но, как-то всё проездом, мимолётно. А сегодня, они здесь по приглашению самого Мастера! А это, господа, уже совсем другие ощущения. Саша Заточный, в отличие от Павла, увидел это всё впервые! Увидел и потерял дар речи. Нигде он не встречал ничего подобного. Попросил приятеля объехать вокруг и восхищённо пожирал глазами величественные очертания. Таланик, которого они похитили у тётушки и взяли с собой, пихал Павла локтём и кивал на Сашу, озорно подмигивая, дескать, смотри, как проникся.
– Александр, ну право же, возьмите себя в руки, – с напускной строгостью произнёс Миша. – А то нас непременно примут за иностранцев. Кстати, а как мы тут найдём Монферрана?
– Охрана военизированная, сейчас отыщем их начальника и передадим записку. – Павел стал вглядываться в разномастную толпу и направил свои сани к большим воротам. – Эй, любезный, – окликнул он младшего унтер-офицера, – передайте это господину Монферрану. Мы подождём здесь.
Бравый усатый вояка внимательно осмотрел незваных гостей и, взяв записку, направился к неприметной калитке, где о чём-то переговорил с охранником внутреннего периметра. Затем вернулся к саням и любезно предложил обождать в караульном помещении. Молодые люди с радостью согласились, так как холодный ветер с Невы уже начал пробирать их, даже сквозь, довольно тёплую одежду. В караулке было тепло от нагретой печи, пахло валенками, махоркой и душистым лиственным чаем. Прошло долгих полчаса, прежде чем, уже знакомый унтер, принёс им ответ в короткой записке. Господин Монферран отвечал им, что, к большому своему сожалению, пригласить вовнутрь их не сможет, так как занят очень важными делами, требующими его бдительного внимания. Но, с удовольствием, встретится с ними в следующую субботу.
– Ну что, господа, приобщились к великому творению? – Таланик театрально вздохнул. – Приехали, вытащили. К такому посещению надо было подготовиться заранее. Ну да ладно. Куда дальше, извозчик?
– Поехали к нам, – предложил Павел. – Сегодня у нас собираются гости, так что сытый приём вам обеспечен. Заодно, покажу вам свой новый макет театра. – Павел посмотрел на Заточного, – Я там кое-что изменил.
Сказал это так, что было понятно – они уже обсуждали эту тему. Таланик посмотрел на одного, на другого и, откинувшись на сиденье, замолчал.
Подъехав к дому Строгановых и бросив вожжи подоспевшему конюху, они ввалились через парадное крыльцо, запустив в дом холодный зимний воздух. Подскочившая Настька принялась проворно помогать господам, снять верхнюю одежду. В уютной гостиной, где горел камин, Наталья Николаевна сидела в обществе пышно разодетой дамы. Разговор, судя по всему, вёлся интересный и, как часто бывает у женщин, очень секретный. Появление молодых людей, тут же заставило их переключить своё внимание.
– Бог мой, неужели это Павел? – воскликнула полная дама средних лет. – Глазам своим не верю. Мальчик мой, сколько же мы с тобой не виделись!
Павел подошёл и учтиво приложился губами к пухлой руке. Не узнать давнюю подругу матери, Изольду Викторовну Заславскую, было невозможно. Источник неукротимой энергии, не знающий покоя сам и заряжавший всех, кто находился в контакте с ним. Не было человека, который мог, с таким живейшим интересом, обсуждать, казалось бы, самые обычные вещи. Павлу она всегда очень нравилась, и он искренно обрадовался встрече.
– Мой муж сбежал от нас в кабинет твоего отца, и тот угощает его коньяком. Им, видите ли, есть, что обсудить без нас. Павлуша, я не понимаю. Ну что серьёзного можно обсудить без таких колоритных дам? – Заславская стряхнула с перчатки несуществующую соринку. – Ну, представь нам своих друзей.
Павел по очереди представил Михаила и Александра. Те, продемонстрировав достойное воспитание, поцеловали дамам протянутые ручки.
– Сейчас дождёмся ужина, и прошу всех к столу. – Наталья Николаевна пригляделась к, раскрасневшейся от холода, молодёжи. – Откуда вы прибыли, господа? Такое ощущение, что изрядно продрогли. Настька! Принеси нам глинтвейну. Павлуша, где вы были?
И Павел рассказал о событиях прошедшего дня. О Муратовых, о приглашении и о неудачной поездке к Монферрану. Гостья, узнав необыкновенную историю, связанную с чудотворной иконой, восторженно ахала, а когда выяснилось, что сам участник этих событий здесь, засыпала Сашу вопросами. Тот застенчиво отвечал, ссылаясь на то, что является лишь посыльным своего батюшки, чем окончательно ввёл в умиление взволнованных дам. Вскоре раздались мужские голоса и, Наталья Николаевна, выслушав на ушко домработницу, позвала всех к столу. Перезнакомив гостей, весьма довольная приёмом, она оглядела собравшихся и устроилась рядом с мужем.
За ужином мужчины продолжили, вероятно, прерванный в кабинете, разговор.
– Ну-с, любезный Владимир Владимирович, – обратился Строганов-старший к мужу Изольды Викторовны, – и как вам итальянцы? Не забыли ещё родной климат?
– Ох, Николай Ильич, я всё-таки русский человек, как душою, так и телом. Это супруга моя с удовольствием лечилась грязями и принимала целебные ванны. А я, всё больше, работал. Конечно, море, фрукты и солнце – это замечательно, но так, иной раз, хотелось вдохнуть полной грудью морозный воздух. Но, здоровье моей душеньки, прежде всего. Хотя знаете, одно место мне чрезвычайно понравилось. Есть такой вулканический остров Искья в Неаполитанском заливе. Горячие источники бьют прямо из земли, а какой потрясающий вид! Совершеннейшая скульптура природы. Всё-таки горы обладают какой-то магической силой.
– Да, скоро и мы будем иметь возможность отдыхать на Кавказских горах. Сейчас уже ясно, что остановить расширение наших границ невозможно. А вы, молодёжь, что думаете по этому поводу? – Николай Ильич выжидательно посмотрел на приятелей. – Александр, не хотелось вам пойти по стопам своего батюшки и проявить себя на воинском поприще?
– Нет, Николай Ильич, не хотелось. Мне больше по душе стремления созидательные. И к завоевательной политике отношусь отрицательно, хотя и понимаю, что иметь у себя под боком такого воинствующего соседа небезопасно. Сейчас, к моему большому сожалению, никакие политические сдвиги невозможны без демонстрации силы. А батюшка мой воевал за неприкосновенность своей страны, так же, как сейчас горцы воюют за свои земли.