Империум. Туман с Альбиона
Шрифт:
– Братцы, пора, фонари включай! Брать живым!
Капитан сорвал маску, крикнул:
– Антон, он снаружи! - и приказал.
– Отставить! Ложись!
Но опоздал. Три ранее затемненных фонаря вспыхнули, светя в утекающий дым. Громкая очередь выстрелов чужого оружия ударила вовсе не из пещеры, а сбоку и сверху - вспышки оказались совсем близко. Пограничники упали. Их фонари погасли. Вторая очередь хлестнула совсем рядом с Мухиным. Отскочившие от камня пули прогудели мимо обиженными шмелями.
Первые странности
Руслан лежал, свернувшись калачиком, как в детстве, когда во сне скатывался на пол с дивана.
"С кем же я так надрался? И по какому поводу?"
Расплывчатая зелёная стена мешала мигать. Оказалось, он лежал в траве. Собранное в комок тело колотила дрожь, и крупная, и мелкая, а шея затекла - отозвалась болью на попытку повернуть голову. Со второй попытки это удалось - открылось небо над тайгой.
Дальше дело пошло легче, удалось сесть, отталкиваясь от земли непослушными руками. Гимнастика, первое, что пришло в голову. Он приседал, чувствуя, как дыхание учащается. Ноги стали слушаться, удалось перейти на трусцу, сотрясаясь от ознобного дёрганья мышц.
– Ни хрена меня колотит... И сколько я тут провалялся?
Он наматывал круги по лугу, оживая всё быстрее. Кровь согревалась. Вот уже тепло пересилило озноб, дрожь унялась. Голова сообразила, что вокруг теснятся горы, а рядом журчит ручей.
– Ну да, я же мини-ГЭС ставлю. Для охотничьего домика...
Мокрая одежда мерзко липла к телу. Когда тепла скопилось много, он отважно снял рубаху и попытался отжать. Без успеха, если не считать десятка капель.
– Но попытаться стоило, - оправдался Руслан, снова надевая ковбойку, - ладно, сейчас затоплю баню, переоденусь, сготовлю пожрать. Попарюсь, хватану грамм аскорбинки, аспирина, и в постель, чтобы пропотеть. Может, ещё и водки?
Тут аспирант, наконец, глянул не под ноги, а на склон. И сбился с мысли. Даже остановился от неожиданности. Охотничий домик, который должен был там стоять - исчез. Вспухший от ливневой воды ручей - да, остался в наличии, хотя и без плотины. В принципе, жалкий бетонный бортик высотой в метр могло и снести мощным потоком, но рубленный дом, из толстых сосновых бревен, он-то куда делся?
– А баня, а сарай? Где всё хозяйство?
И тут в голове парня словно тумблер щёлкнул: "Ливень! Гроза! Молния! В генератор, потому и не убило... Но вырубило... И нехило!"
Он огляделся, ожидая увидеть растёкшийся в лепёшку металл, но генератор выглядел целёхоньким. Правда, лежал очень далеко от ручья, да и могучей сосны, под которой Руслан укрывался от ливня - в помине не было. Ни пенька, ни щепочки, которые непременно остались бы от дерева после удара молнии.
– Опа... Я не въезжаю или крыша реально съехала? Может, бухал всё же и память отшибло? Но, вроде, отходняка не чую...
В студенческие годы Рослов пару раз отлетал конкретно, пробуя разные коктейли или перебирая с дозами, однако опыт пришёл быстро, и вот уже лет десять он не надирался и не накуривался до отключки. Опять же, самочувствие нынешнее ни в какое сравнение с похмельным синдромом не шло - голова варила нормально. Она и подсказала не паниковать, методично проверить склон, где должен стоять дом, и осмотреть оба берега, где раньше дугой корячилась плотина.
Аспирант начал с ручья. Метров пятьдесят вверх и столько же вниз никогда с такой тщательностью не осматривались, но результат оказался нулевой. Признаков железобетона или дефекта берегов, если бы плотину снесло - обнаружить не удалось. Ни доски, ни кирпича! Везде склон, которого не касалась лопата строителя.
– Офигеть!
Руслан смотрел на поток, который бушевал в узких каменных берегах - маленький, вроде, но снесёт запросто, если в него сунешься.
– Ага, - родилась догадка, - так, может, меня смыло, пока я в отрубе валялся? Поэтому и место не узнаю. Вот я тупой!
Сил бежать, да ещё вверх, не нашлось. Жрать хотелось до урчания в животе. Одолев пешим ходом около километра, где тайга обступала ручей слишком плотно, аспирант убедился, что места дому нет. И версия с принудительным сплавом увяла.
Солнышко поднялось и пригревало неслабо - тайга исходила паром, обеспечивая банный эффект. Обливаясь потом, Руслан вернулся к генератору, пнул железную шпульку, вымещая зло на собственную дурость:
– С чего я решил, что меня смыло, если он рядом лежал? Его же никаким потоком не унесёт!
Голод и усталость нагоняли в голову мысли о временном безумии после поражения током, о хождении без памяти, о всякой иной дури, вплоть до похищения пришельцами. Он отмел их, как разумный человек - читать или смотреть по телеку, это одно, но фантастика, она и есть фантастика! И ухватился за правильную:
– Да что гадать? В Горно-Алтайск! Скажу ментам, что после молнии потерял сознание. От них позвоню буржуину, а там видно будет!
Сюда, в "Приют", его доставили вертолётом, но Руслан знал, как выбираться к жилью: вдоль ручья Кадрин, который приведёт к реке, а там и к людям.
– Вперёд!
Туманный Воксхол
Сэр Роберт, глава Сикрет Интелидженс Сервис, стоял у окна и глядел на промозглый туман, застилавший набережную. Где-то там, за проливом, за цивилизованными и менее цивилизованными соседями притаилась страна дикарей. Язвительные журналисты привыкли изображать её в виде грузного, неповоротливого, туго соображающего медведя - извечного противника Соединённого Королевства. Однако этот медведь слишком силён, чтобы схватываться с ним напрямую.
Беседа с новым министром иностранных дел и министром обороны касалась как раз этой темы, а закончилась приказом - запланировать и осуществить ряд операций против Российской Империи. "Чтобы потом загнать ослабевшего зверя туда, где ему место, - так военный министр чётко и ясно обозначил конечную цель, - в Сибирь. Пусть грызёт снег, а не покушается на новые территории..."
Сэр Роберт представил заснеженную и заледенелую Россию и передёрнулся от мгновенного озноба. В кабинете было тепло, но тело, иззябнувшее за время поездки, этого ещё не воспринимало. Конечно, стоя у камина, впитывая жар и глядя на пламя, согреться удалось бы скорее, но в ходе совещания на такое удовольствие времени не выкроишь. "Дела, дела, бесконечные дела" - подумал он, поворачиваясь к сотрудникам: