Камень без меча
Шрифт:
– Зато Мерлина в его собственном доме одолел один Ученик без своего наставника. Здесь я тоже сказал неправду, – ответил Ланселот.
– Жестокая штука – история, – сказал Персиваль. – Даже история времени. Мы опять отвлеклись. Изучив все, что мог, я пришел к выводу, что Сфера Миров возникла именно в результате Взрыва. Вряд ли иначе можно было единым толчком вызвать процессы, обратные всему Хаосу. Возможности Творца непостижимы, но в том и заключается самое высокое искусство, чтобы из минимума извлечь максимум. Похоже на военную стратегию – выиграть битву как можно меньшим количеством ходов и сил. Эти правила тоже родились вместе с Упорядоченным. Итак, Большой Взрыв запустил непрерывное создание и усложнение все новых миров.
– А ты еретик, сэр Персиваль, – заметил Тристан. – Тебя следовало бы сдать инквизиции и присвоить весь твой винный погреб.
– Я родился в светском государстве в просвещенном восемнадцатом столетии, – Персиваль выпустил два табачных круга вверх, будто салют. – Хотя на моем веку отлучили графа Толстого. Моя теория, господа, многое объясняет.
– Что, например? – спросил Ланселот.
– Скажем, почему на Земле нет своего волшебства, только пришлое. Материя стремится воплотить все те вероятности, которые в ней заложены. Но не как в Хаосе, а тоже в некоем порядке. Так появились разные миры с разными законами – в одних возможна магия, в других – нет. Подобно этому жизнь заполняет все возможное пространство и формы. Даже видимая Вселенная продолжает расширяться.
О расширении Вселенной Санчо тоже слышал где-то по телевизору. Уже знакомое побуждало верить Персивалю еще больше.
– И это же придает смысл всему нашему Ордену. Магии не должно быть там, где ее быть не должно. Ведь что такое магия на Авалоне или в Хьёрварде? Явление того же порядка, что и гравитация. Или какая-нибудь неэвклидова геометрия. А что такое магия на Земле? Грубое вмешательство в замысел творения.
– Как взлом программного кода! – вырвалось у Санчо.
– На Авалоне нет компьютеров, мой мальчик. Но я понимаю, о чем ты, – одобрительно тряхнул бородой Персиваль.
Санчо с удовольствием подумал, что отшельник не страдает технофобией, как его собственный учитель.
– Использовать магию в закрытых мирах – все равно, что вставлять палки в Колесо Времени. Расшатывать всю тонкую и ажурную конструкцию Сферы Миров. Но если процесс творения остановится, то не просто замрет. О, нет! Раскрутится в обратную сторону. Миры снова погрузятся в Хаос. Развоплотятся, как развоплощали своих врагов языческие Боги. Вот почему, мой маленький принц, – Персиваль чуть насмешливо посмотрел на Санчо, – твою планетку нужно тщательно прибирать и выкорчевывать сорняки Хаоса.
– А почему… почему вы не хотите ее защищать? – Санчо почувствовал, как вопрос застревает в горле, но с силой вытолкнул его и запустил сквозь коридор из колец дыма Персивалевой трубки.
– Как он тебя! А, профессор? – хлопнул себя по колену Тристан, как будто сам не отрекался от рыцарского долга.
– Разве я сказал, что не хочу? – невозмутимо ответил хозяин замка. – Только все намного сложнее, чем ты думаешь. Хотя твоя прямота заслуживает всяческого одобрения. Но позволь и мне спросить – какую именно Землю следует защищать больше? Ведь всего их три, а наш Орден был только на одной.
– Три? – Санчо, пожалуй, впервые не верил Персивалю. Хотя не верить резона никакого не было.
С лица Ланселота пропала косая полуулыбка, что делала рыцаря похожим на Брюса Уиллиса. А вот Тристан ничем не выдал, что известие ему в новинку.
Видимо, слышал уже во время своих прежних набегов на хозяйский винный погреб.
– Мерлин не говорил об этом даже Артуру. Хотя вторая появилась еще при его жизни. Как ты знаешь, – а я надеюсь, что твой наставник, в отличие от Мерлина, рассказал тебе все, что нужно… Одним словом, главный враг Ордена Круглого Стола, разумеется, не вся магия Сферы Миров, а только маги Хаоса. Хотя и никакие это не маги. Только смертные и бессмертные, которые как будто добровольно избрали дышать не чистым воздухом, а ядовитыми болотными испарениями, лишь бы ими не задохнуться и не страдать от недостатка кислорода. А потом и весь наш Мир пожелавшие сделать болотом, лишь бы испарений было побольше… У них была цитадель – летающий остров Брандей. Наш основатель Мерлин даже присоединился к ним, когда потерпел поражение от богоборцев Ракота и Хедина. Впрочем, это отдельная история, и ты должен был узнать и ее. После того, как пал остров Брандей, некоторые тамошние маги все-таки выжили и разбрелись по мирам. К несчастью, они знали и про наш. Так или иначе, но нескольких из них принесло на Землю. К счастью, наш мир закрыт для любой магии, и Хаос – не исключение. Хаоситы ничего не могут.
– Мне Ланселот рассказывал! – объявил Санчо, гордый за учителя.
– Похвально! Но ты, Ланс, знаешь не все, – Персиваль перевел взгляд на рыцаря. – Даже я узнал об этом лишь после того, как расстался с Экскалибуром и получил свободу перемещений. Они сами не могли ничего сделать, но были еще последователи. Апостолы. А самое главное, какой замечательный ход для реванша! Только получить возможность открывать и закрывать миры от магии! Все равно, что на современной Земле лишить какую-либо страну нефти. Пока не поумнеет и сама не сдаст все и всех на милость победителю. Тогда Мерлин и создал наш Орден, чтобы Земля могла сопротивляться сама. Но и Хаос не дремал. Они пытались. И однажды Земля просто раскололась. Отголоски мифов донесли это до нашего времени. То немногое магическое, что теплилось на Земле, оказалось по ту сторону. Большинство тех, у кого были способности к волшебству, тоже ушли туда. Сейчас это похожий на Землю мир, если не считать того, что магия в нем действует и процветает. И Хаос тоже действует. Однако задачу свою он не решил. Но кое в чем даже преуспел. Он создал еще одну Землю. На этот раз ту, где все-таки взял верх. Я был и там, но лучше бы не был…
– А что это меняет? – вдруг нарушил молчание Ланселот, оборвав монолог Персиваля.
– По-твоему, ничего?
– Какое нам дело до других Земель? Мы солдаты на посту и не более того. Ты же историк. Помнишь, сколько не сдавалась Брестская крепость?
– Только не она выиграла войну, – Персиваль вместо обычного, идеально правильного кольца, выпустил бесформенный клуб дыма, как после взрыва. – Если ты тоже помнишь. Мы сотни лет занимались сопротивлением. И как всякое сопротивление, переломить ход войны оно не могло… Одного Экскалибура мало. Я отдал его без всякого сожаления. Но не перестал искать более сильное оружие.
– Оружие возмездия? – криво улыбнулся Ланселот.
– Называй, как хочешь. – Следующий круг дыма из трубки Персиваля вновь стал идеально круглым.
– Похоже, Артур не очень верит в такое оружие, если выкрал меч.
– Ланс, – хозяин замка подался вперед, – я тебя прошу… Ты не знаешь всего. У Артура великий замысел. Не мешай ему. Можешь не помогать, если не желаешь. Только не мешай.
– Я должен найти его, Перси.
Санчо впервые услышал, что у сэра Персиваля тоже есть уменьшительное имя. Хотя оно совершенно не вязалось с обликом рыцаря-ученого, пусть даже бывшего.
– Что же, – хозяин Тинтагэля отложил трубку в сторону, – тебе не нужно далеко ходить.
Персиваль извлек откуда-то колокольчик и позвонил. Тут же за спиной его кресла возник гоблин-дворецкий. Он поставил на небольшой стол рядом с Персивалем предмет, накрытый темной тканью.
Санчо показалось, что Ланселот как-то странно посмотрел на этот предмет, будто видит его не в первый раз. Однако тут же забыл об этом, услышав фразу:
– Ты хотел видеть меня, Ланс?