Когда дует ветер
Шрифт:
Весной, после того, как проходит паводок, в период первого новолуния гарты приносят человеческую жертву. На ночь они привязывают ребенка, приговоренного к смерти, к жертвенному столбу, и ждут, чтобы новорожденная луна насытилась душой мальчика. На следующий день приносится жертва Идолу. Тело же потом сжигается на костре.
Но перед этим, то есть, перед жертвоприношением, по ритуалу любой мужчина племени может бросить вызов вождю, если у вождя нет взрослых сыновей. И если, конечно, этот мужчина готов рискнуть жизнью ради места вождя. Ну а потом уже приносится жертва.
Что
— Глоты? Почему? — мальчик подвинулся поближе к отшельнику.
— Вообще-то это отдельная и длинная история, но я расскажу коротко.
Когда-то гарты жили совсем в другом месте, на востоке — там, где восходит солнце. Но со временем они перебрались в эти края. Туда, где и мы с тобой сейчас находимся. Тогда в этих краях жили страшные чернокожие дикари-людоеды. Гарты прозвали их глотами. Гарты и глоты очень долго воевали между собой, пока гарты не истребили всех глотов. Про них бы давно все забыли, если бы не путники, которые бродят между стойбищами и поют разные сказы. Вот благодаря этим сказам до наших дней и сохранилась память о глотах.
Кстати, один из таких путников однажды едва не замерз в лесу зимой. Я его подобрал, и он долго жил со мной в землянке, пока я ему не залечил обмороженные ноги. Он много интересного мне рассказал.
Так вот, помня о тех чернокожих глотах-людоедах, гарты-всадники и прозвали гартов-людоедов глотами. Гарты на глотов тоже охотятся, но их очень трудно поймать, особенно зимой и ранней весной, когда в горах много снега. Поэтому в основном гарты нападают на лесовиков. И, в первую очередь, весной, когда им нужны пленники.
Повисла тягостная пауза. Наконец, Павуш спросил:
— От, а ты знаешь, где этих гартов искать? Которые маму и Данула забрали. Их много?
— О, их очень много. Вся лесостепь и даже часть степи кишит ими. Но я, кажется, догадываюсь, о каких гартах идет речь.
Отшельник потянулся к бурдюку с водой, сделал несколько глотков.
— Я думаю, что на вашу общину напали воины из племени Лося. Ты говоришь, они убили только нескольких человек, а остальных захватили в плен?
Мальчик кивнул головой. Вся история про гартов произвела на него тяжелое впечатление.
— Тут вот какое дело. В каком-то смысле вашим повезло. 'Лоси' не убивают пленных. Ну, кроме тех, кого приносят в жертву.
— Почему?
— А потому что им нужны раби.
— Раби? А кто это? — удивился Павуш.
— Раби — от слова рабить, то есть, рыть землю, — пояснил отшельник. — Не так давно гарты-'лоси' научились выращивать пшеницу. И не только пшеницу. Они берут зернышко, засовывают его в землю, и из него вырастает много-много зернышек.
— Ух, ты!
— Да. Потом из этих зернышек варят кашу. Ел когда-нибудь кашу из пшеницы?
— Нет. У нас в лесу такое дерево не растет. Но мама делала кашу из морковки.
— Это совсем другое дело, — отшельник почмокал губами. — Каша из пшеницы очень вкусная. А еще гарты растирают эти зернышки на камне и получают муку.
— А это что такое?
— А это такой мелкий-мелкий песок, но съедобный.
Павуш недоверчиво скривил рот:
— Разве песок можно есть?
— Такой можно. Гарты смешивают его с водой и пекут хлеб.
Отшельник снова почмокал губами. Мальчик почувствовал, как у него засосало в животе, хотя он только что поел мяса.
— Тоже вкусно?
— Очень. Особенно горячий хлеб. Правда, горячий я никогда не пробовал. Только корочку ел. Но очень вкусно… Так вот. Чтобы выращивать пшеницу, надо рыть много земли. Особенно весной. А еще 'лоси' начали кабанов разводить. Поймают поросят и садят их за перегородку. В начале лета посадишь пять поросят, а к концу лета их уже три раза по пять, в а то и четыре раза. Вот. И уже не поросята, а свиньи здоровые. Но их все лето кормить надо. Сами гарты не хотят всем этим заниматься. Поэтому берут пленных и заставляют их рабить. А к зиме убивают. Или выменивают у глотов на ягоду и мед… Но не все гарты сажают зерна и свиней разводят. Например, племя Косули этого не делает. Поэтому пленных 'косули' не берут. Только детей оставляют, для жертвоприношений. А взрослых просто убивают. Так что, твоих захватили 'лоси'. Им раби нужны, землю рыть и за свиньями ухаживать.
— А почему 'косули' не сажают зерна?
— Они считают, что это глупо. Зачем сажать то, что само растет?
— А оно растет?
— Растет-то растет, но, как попало, и где попало. А тут посадил рядом со стойбищем, собрал, съел. Только рабить надо много.
Павуш задумался. Воспользовавшись паузой, отшельник отправил в рот большой кусок мяса. Но умный мальчик не просто размышлял, а готовил очередную порцию вопросов.
— А почему ты так живешь? Один, в пещере?
— Ну, м-м, — промычал с набитым ртом От. — Это, того. Так получилось.
— А почему?
— Я потом расскажу, при случае, — отшельник явно уходил от ответа. — И вообще, это не интересно.
— А почему ты так разговариваешь?
— Как?
— Ну, как будто по слогам.
— Да? — отшельник, наконец, проглотил прожеванный кусок. — Я не замечал. По слогам, говоришь?
— Угу.
— Странно. Неужели я разговаривать разучился?
— А ты давно живешь один?
Отшельник вздохнул:
— Давно.
— Тебе надо добера завести, — посоветовал Павуш.
— Зачем?
— Будешь с ним разговаривать.
Отшельник не ответил. Брови его высоко поднялись, словно он внезапно чему-то сильно удивился.
— Добера, говоришь? — отшельник странно посмотрел на Павуша, как будто видел его в первый раз.
— Угу. Доберы хоть и не говорят, зато слушать умеют. И знак подать могут.
— Знак? — отшельник опять сильно удивился.
— Ну. Ты чего, не знаешь, как доберы знак подают?
Павуш изобразил рычание, а потом повизгивание. Гав внимательно уставился на него, насторожив уши.