L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)
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Le bandit tira sa montre :
— Dix heures, fit-il, et dire que je n’y songeais plus. Me suis-je donc tromp'e de jour ? Non pourtant. Nous sommes bien aujourd’hui le 24.
La pens'ee de Fant^omas se reportait `a quelques journ'ees en arri`ere, `a la conversation avec le sinistre 'equarrisseur rencontr'e sur la falaise bretonne, avec l’'enigmatique et myst'erieux Jean-Marie, au rendez-vous avec lui. Tant pis, il n’y serait pas. Il avait d'ep^ech'e Jean-Marie aux trousses de sa fille et l’'emotion qu’il 'eprouvait donc ce soir-l`a en s’apercevant que l’on 'etait le 24 mars, qu’il 'etait 10 heures 1/4 du soir et qu’il avait rendez-vous dans un quart d’heure, `a six cents kilom`etres de l`a, n’'etait qu’une 'emotion r'etrospective, car il se doutait bien que s’il manquait au rendez-vous, Jean-Marie, lui non plus, n’avait pas pu s’y rendre. Fant^omas se rassura, mais sa tranquillit'e ne devait ^etre que de courte dur'ee.
En effet, comme il parcourait le journal, le bandit ne put retenir un cri d’angoisse. Il lut un fait-divers, le relut avec attention, poussa des exclamations 'etouff'ees, puis, devint tout pale, cependant qu’une inqui'etude extr^eme se peignait sur son visage.
La d'ep^eche envoy'ee au journal, d'ep^eche dat'ee de Rennes et r'eduite `a quelques lignes, 'etait ainsi concue :
« Au cours d’une exp'erience de tir effectu'ee dans les faubourgs de notre ville par une jeune fille employ'ee dans la baraque de deux romanichels, r'epondant au nom du P`ere et de M`ere Zizi, un accident qui aurait pu ^etre grave s’est produit Les cartouches que l’on croyait charg'ees `a blanc, 'etaient charg'ees `a balles et la jeune boh'emienne feignant de tirer sur un spectateur qui s’'etait offert comme comp`ere b'en'evole, a failli tuer ce malheureux. On a proc'ed'e `a l’arrestation de l’involontaire coupable qui, n’ayant pu justifier de son identit'e a 'et'e conduite au Commissariat de Police, puis 'ecrou'ee `a la prison de Rennes. »
— H'el`ene, murmura Fant^omas, H'el`ene est arr^et'ee. Qu’a-t-il bien pu se passer ? la malheureuse, que va-t-il advenir d’elle ?
Fant^omas, en effet, savait bien que la seule jeune fille faisant partie de la troupe du p`ere et de la m`ere Zizi, 'etait sa fille. Mais comment le drame s’'etait-il produit ? par suite de quelle affreuse supercherie, H'el`ene avait-elle 'et'e mise, `a son insu dans un aussi mauvais cas ?
Et, tout naturellement, Fant^omas en 'etait amen'e `a se demander quel r^ole Jean-Marie, qu’il avait cat'egoriquement charg'e de surveiller et de prot'eger la jeune fille, avait jou'e dans cette affaire.
Jean-Marie avait manqu'e `a sa mission, peut-^etre m^eme avait-il trahi ? Cette id'ee, Fant^omas ne pouvait la supporter. Il se leva brusquement, arpenta la pi`ece `a grands pas, faisant de profondes aspirations, en homme qui 'etouffe. Puis, une nouvelle inqui'etude parut envahir son esprit.
— En admettant m^eme, se disait Fant^omas, que Jean-Marie ait accompagn'e H'el`ene et l’ait prot'eg'ee jusqu’au moment du scandale, il est bien 'evident qu’il a d^u d'eguerpir sit^ot apr`es l’accident.
Fant^omas v'erifia :
— La d'ep^eche est dat'ee du 22, fit-il. Mais alors, Jean-Marie voyant qu’H'el`ene 'etait conduite en prison, a d^u consid'erer sa mission comme termin'ee. Il a d^u se dire qu’il convenait de m’aviser au plus vite des incidents, qu’il fallait me les expliquer. Oui, c’est 'evidemment logique, Jean-Marie en toute h^ate a d^u regagner la falaise, il doit m’attendre aux abords du manoir de Kergollen o`u il croit me retrouver, oh, c’est simple, terriblement simple. Nous avons rendez-vous ce soir `a dix heures et demie `a la porte du manoir, Jean-Marie y sera et moi je me trouve `a six cents kilom`etres du lieu du rendez-vous, nulle puissance humaine ne pourrait d'esormais me permettre d’arriver `a temps. Et si Jean-Marie se trouve seul il agira peut-^etre.
Et Fant^omas, en effet, songeait au sinistre crime que tous deux avaient complot'e, le bandit songeait que dans un quart d’heure, une demi-heure peut-^etre, devait d’apr`es leurs conventions, sonner l’instant supr^eme o`u Dame Brigitte allait ^etre hors d’'etat de nuire.
Soudain, Fant^omas bondit, pris d’une inspiration subite.
Il venait d’apercevoir, accroch'e au mur, l’appareil t'el'ephonique. D’une main tremblante il d'ecrocha le r'ecepteur, se fit mettre en communication avec le portier de l’h^otel :
— All^o, disait-il, donnez-moi l’interurbain, d'ep^echez-vous, c’est tr`es urgent.
— Que d'esirez-vous ?
— Jusqu’`a quelle heure le t'el'ephone fonctionne-t-il `a Brest ?
— Jusqu’`a minuit, monsieur.
— Peut-on avoir la communication rapidement ?
— Dans deux ou trois minutes, monsieur, les lignes ne sont pas charg'ees en ce moment.
Fant^omas poussa un soupir de soulagement, il allait peut-^etre pouvoir parer au danger imm'ediat que courait la ch^atelaine du manoir de Kergollen, en l’avisant de se tenir sur ses gardes :
— Quel num'ero voulez-vous `a Brest ? demanda le t'el'ephoniste.
Mais, `a cette question, Fant^omas paraissait `a nouveau effroyablement troubl'e. Il se souvenait que le manoir de Kergollen n’'etait pas directement reli'e `a Brest, qu’il fallait passer par le poste de la pointe Saint-Mathieu.
Les bureaux n’'etaient-ils pas ferm'es `a cette heure tardive, dans cette petite localit'e ? Le bureau de la pointe Saint-Mathieu 'etait ferm'e `a huit heures du soir.
Fant^omas l^acha l’appareil, s’'ecroula sur le plancher, la t^ete entre les mains.
Quiconque aurait vu dans cette posture, celui qui, depuis des ann'ees, faisait trembler l’humanit'e enti`ere, n’aurait jamais pu reconna^itre en cette loque l’insaisissable bandit, le g'enie du crime, l’incomparable Fant^omas.
Fant^omas voyait Jean-Marie p'en'etrer dans la pi`ece, fermer derri`ere lui la porte, balbutier d’abord quelques paroles vagues, il le voyait, profitant d’un moment d’inattention, se pr'ecipiter sur la vieille dame, lui plonger son couteau dans le coeur et regarder couler le sang, ce sang que Jean-Marie aimait tant `a r'epandre, et dans lequel il pr'etendait 'eprouver une si grande joie `a tremper les mains.
15 – NIKITA R^EVAIT-IL ?
— Me suis-je tromp'e ? L’endroit que j’ai visit'e ne serait-il pas celui que m’indique Juve ? Si seulement il faisait clair, si je pouvais consulter une carte, mais non, la nuit est obscure et des nuages 'epais interceptent le moindre rayon de lune. Quelle nuit sinistre. Quelle obscurit'e de cauchemar.
Relevant le col de son pardessus, le personnage monologuant ainsi, cependant qu’il arpentait `a grands pas la falaise abrupte qui s’'etend au nord de la pointe Saint-Mathieu, n’'etait autre que le lieutenant prince Nikita, qui, sit^ot apr`es avoir quitt'e le policier Juve, 'etait venu sur ses indications `a la pointe extr^eme du Finist`ere, rechercher sur la falaise escarp'ee le pr'ecieux document que le policier lui d'eclarait y avoir dissimul'e. Le voyageur 'etait arriv'e au cr'epuscule dans les environs de la pointe Saint-Mathieu.