L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)
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Les consultations, notamment les consultations des m'edecins proprement dits, des oculistes, des dentistes, se tenaient dans un petit cabinet dont la fen^etre 'etait close par des vitres d'epolies si sales que le jour y passait `a peine, avec des barreaux de fer entre lesquels s’accumulaient d’'epaisses toiles d’araign'ees m^el'ees `a une poussi`ere s'eculaire.
Ce fut dans ce local que, sous la conduite du gardien-chef pr'epos'e aux mouvements des prisonni`eres, on introduisit H'el`ene.
Deux hommes se trouvaient l`a, en blouses blanches : le dentiste et son aide.
— Mon Dieu, songeait la fille de Fant^omas, que vont-ils dire s’ils s’apercoivent que je n’ai rien ?
Mais d'ej`a le plus ^ag'e des praticiens, 'evidemment le dentiste en titre, la brusquait :
— Allons, montez sur ce fauteuil. Asseyez-vous. Plus vite que ca, o`u souffrez-vous ?
Il n’'ecouta m^eme pas sa r'eponse, b'egay'ee d’une voix mal assur'ee. Il introduisait dans la bouche de la patiente une sorte d’instrument d’acier, destin'e `a maintenir les m^achoires ouvertes.
Cela fait, le dentiste ordonnait `a son aide :
— Faites-moi une abondante projection de chlorure d’'ethyle. Je ne me soucie pas que l’on entende crier encore ici et que demain il y ait dans le Phare de Brest un article affirmant que l’on torture les malades `a la prison. Allons, d'ep^echez-vous mon ami, je reviens tout de suite.
Pour plus de rapidit'e, en effet, l’usage 'etait, pendant les consultations dentaires, que plusieurs malades fussent, dans des cabinets contigus, livr'ees aux mains des aides. Tandis que l’on en pansait une, le dentiste allait en soigner une autre. Et c’est pourquoi le m'edecin-chef livrait H'el`ene aux mains de son praticien. Le jeune homme, qui jusqu’alors, avait paru s’occuper tr`es activement de menus soins `a donner aux instruments dispos'es sur une tablette, aux paroles du dentiste, se retourna :
— Vous pouvez compter sur moi, Docteur.
Or, le docteur n’avait pas plut^ot disparu, que le jeune aide litt'eralement, bondissait vers le fauteuil.
— Vite, criait-il `a H'el`ene, ne perdez pas une seconde, voici un grand manteau d’infirmi`ere, prenez le couloir droit devant vous. Marchez avec assurance, le concierge ne vous dira rien. C’est le moment o`u les infirmi`eres changent de service. Fuyez, fuyez, vous trouverez une voiture sur la place, le cocher est pr'evenu, il sait o`u il doit vous conduire, je vous rejoindrai. Allez, allez.
— Mais qui ^etes-vous donc ? qui ^etes-vous donc ?
— Qui je suis ? Fandor, parbleu. Mais sapristi, ce n’est pas le moment de bavarder, fichez donc le camp.
Et H'el`ene, envelopp'ee en un tournemain dans un grand manteau d’infirmi`ere, fut hors de la petite pi`ece.
D'ej`a, elle 'etait dans le couloir. Bon gr'e mal gr'e. Il lui fallut suivre les instructions du journaliste, marcher, droit devant elle, l’air assur'e.
***
Fandor, sachant qu’H'el`ene 'etait d'etenue `a la prison de Brest, n’avait pas 'et'e long `a d'ecider en effet qu’il fallait faire 'evader la jeune fille.
Restait `a trouver le moyen de r'ealiser un projet aussi p'erilleux.
Apr`es avoir exp'edi'e une d'ep^eche fort laconique `a Juve, d'ep^eche dans laquelle Fandor notifiait tout simplement au policier qu’H'el`ene 'etait arr^et'ee, il avait quitt'e Morlaix, il 'etait arriv'e `a Brest. Le soir m^eme on le voyait dans tous les beuglants de la ville, devenu l’ami intime des jeunes gens faisant leur stage `a l’'Ecole Dentaire.
Si bien qu’il y avait eu souper au champagne, prolong'e. Sur quatre convives deux durent ^etre ramen'es `a domicile sur les genoux.
Le lendemain il y avait visite dentaire `a la prison. Les deux autres jeunes gens encore debout, croyaient appendre la chose `a Fandor et s’effrayaient fort de leur 'equip'ee :
— Jamais les copains ne vont ^etre en 'etat, demain matin, d'eclaraient-ils en montrant leurs compagnons affal'es sur les coussins de la voiture qui les emmenait, de se rendre `a la visite. Diable, cela va faire du grabuge.
Et, beno^itement, alors, Fandor avait propos'e :
— Bah ! ne pourrais-je pas les remplacer ? J’ai des notions d’art dentaire. Vous diriez au m'edecin-chef que vos amis sont malades et que l’un de vos camarades s’est spontan'ement offert `a venir `a la prison.
Ce plan savamment ourdi, perfectionn'e par les jeunes 'etudiants eux-m^emes, avait parfaitement r'eussi.
Qu’allait faire Fandor, H'el`ene une fois partie ?
Le journaliste, avec la m^eme prestesse qu’il avait mise `a d'eguiser la jeune fille du manteau d’infirmi`ere, se d'ev^etit lui-m^eme.
Il envoya sa longue blouse dans un coin de la petite pi`ece o`u il se trouvait. D’un revers, il d'ecolla les moustaches postiches, les sourcils d’emprunt qu’il s’'etait compos'es, il d'epouilla enfin sa perruque, il redevint lui-m^eme, alors que, quelques minutes auparavant, il 'etait m'econnaissable, si m'econnaissable qu’il avait d^u se nommer `a la fille de Fant^omas.
— Cela marche comme sur des roulettes, murmura-t-il.
Et moins de quatre minutes apr`es le d'epart du m'edecin-chef, par le m^eme couloir o`u il avait fait passer la fille de Fant^omas, tenant un sac d’instruments dentaires `a la main, – ce qui constituait pour le portier une sorte de passeport, – Fandor s’enfuyait, non sans avoir, pour compliquer les choses, boucl'e `a double tour la porte du petit local o`u il venait de jouer son r^ole d’aide-dentiste.
Il sortit sans la moindre difficult'e de la prison… m^eme, tout joyeux, il s’appr^etait `a se moquer de la facilit'e avec laquelle on pouvait faire 'evader une prisonni`ere quand on savait s’y prendre, lorsque, soudain, au d'etour de la place sur laquelle 'etait construite la prison, il s’arr^eta, un cri de rage aux l`evres :
— Eh bien ? interrogea Fandor, nerveusement, cependant que le cocher, non moins 'etonn'e, le consid'erait avec curiosit'e, eh bien ? comment ^etes-vous l`a ? Vous n’avez donc vu personne ?
— Non, personne, monsieur.
— L’infirmi`ere que je vous avais annonc'ee n’est pas venue vous trouver ?
— Non, monsieur, non, je l’attends toujours…
La fille de Fant^omas n’avait-elle pu s’enfuir ? Avait-elle 'et'e reprise ? Ou bien s’'etait-elle enfuie plut^ot que de se rendre au rendez-vous que lui avait assign'e son sauveur ?