La fille de Fant?mas (Дочь Фантомаса)
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Jupiter en concut une violente col`ere…
— Toi ^etre `a cheval et moi `a pied.
Mais il n’en continua pas moins `a courir. Jupiter, quelques instants apr`es courait m^eme `a perdre haleine, coudes au corps, t^ete basse, comme pris d’une terreur subite. Le noir, en effet, n’'etait pas rassur'e. L’aventure se compliquait. Voil`a qu’un nouveau coup de sifflet avait retenti dans la nuit, un coup de sifflet, auquel des aboiements avaient r'epondu. Jupiter qui tout d’abord n’avait imagin'e qu’une tr`es anodine plaisanterie, avait 'et'e fort effray'e de voir arriver, galopant vers lui et suivant le sentier creux, les trois chiens qu’il avait laiss'es dans sa case, en train de massacrer son mobilier.
Or, Jupiter, sans qu’il e^ut besoin de r'efl'echir longtemps, avait imm'ediatement compris la situation. Il 'etait entre les chiens et leur ma^itre. Il 'etait dans un sentier encaiss'e o`u il avait juste la place de passer par endroits. Si les chiens voulaient le devancer, ils allaient infailliblement le renverser, le pi'etiner, le mordre peut-^etre.
Pour 'eviter semblable aventure, il d'etalait de toute la vitesse dont il 'etait capable. Le noir par bonheur, avait une certaine avance sur ses poursuivants. Il atteignit bient^ot la sortie du sentier, il d'eboucha sur la plateforme constituant le promontoire entour'e par la mer…
— Ouf, fit-il.
Mais sentant les chiens sur ses talons, il n’en continua pas moins d’avancer.
Or, comme le noir avait parcouru une centaine de m`etres, voil`a qu’une d'ecouverte ahurissante le laissait immobile, muet de stup'efaction, clou'e sur le sol, e^ut-on dit… De l’endroit o`u il 'etait arriv'e, Jupiter pouvait apercevoir la totalit'e ou presque du petit cap…
Jupiter 'etait persuad'e que l`a enfin il allait rejoindre celui qui lui avait jou'e la sotte plaisanterie dont il 'etait victime, mais un coup d’oeil lui avait permis de se rendre compte qu’aucun ^etre humain ne se trouvait sur le promontoire. En revanche, quelque chose s’y voyait qu’`a coup s^ur le noir ne s’attendait pas `a trouver.
— Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire ?
Et c’est `a pas pr'ecautionneux que Jupiter s’approcha d’une lanterne. Oui, d’une lanterne toute allum'ee, pos'ee sur le sol et qu’il venait de d'ecouvrir. Jupiter n’'etait plus qu’`a quelques m`etres de la myst'erieuse lumi`ere, quand soudain il s’arr^eta, se retourna :
— Et les chiens, fit-il, o`u li ^etre ?
Les chiens d'ebouchaient du sentier. Jupiter pensa fuir plus loin, mais `a ce moment un nouveau coup de sifflet retentit et apr`es avoir marqu'e un temps d’h'esitation, les braves b^etes, d’un seul mouvement, abandonnaient la poursuite du noir, pour bondir `a travers les rochers et dispara^itre dans la nuit.
— Moi, pas comprendre. Pas comprendre du tout, murmura Jupiter qui, haletant encore, essouffl'e par sa course rapide, sentait ses jambes vaciller sous lui…
Et, d'ebarrass'e des chiens, il recommenca de s’avancer vers la lanterne. Le brave noir fit quelques pas, puis, soudain lanca un v'eritable gloussement de joie…
Jupiter venait d’apercevoir, pos'e sur le sol, pr`es d’elle, dans la lueur jaune de ses rayons un portefeuille, un portefeuille rouge. Que contenait-il ? Jupiter avidement ramassa la pochette, l’ouvrit et roula des yeux joyeux et effar'es. De ce portefeuille il venait de tirer toute une liasse de billets de banque.
De longues minutes durant, Jupiter demeura immobile, ahuri, cherchant `a rassembler ses id'ees. Les chiens… le cavalier… les sifflets… la lanterne… les billets de banque… tout cela lui tourbillonnait dans l’esprit. Et puis il comprit…
Et pris d’une envie imp'erieuse de manifester son contentement devant ce coup du sort qui lui permettait de rentrer ainsi, `a une heure o`u il ne s’y attendait certes pas, en possession de la petite fortune dont il avait 'et'e d'epouill'e, Jupiter dansa une gigue effr'en'ee.
***
— On ne passe pas.
— Moi, pas pouvoir passer ?
— Non, je vous dis qu’on ne passe pas.
— Mais pourquoi ? Moi ^etre Jupiter, le noir…
— Oui, oui, ca va bien. Vous ^etes l’homme qui s’est sauv'e du bateau.
— Moi, m’^etre sauv'e du bateau ?
— Allons, allons, fais pas l’imb'ecile. Si tu avances d’un pas, mes hommes tirent sur toi, c’est compris ?… vous autres en joue…
Il 'etait d'ecid'ement 'ecrit, sur les tables que le malheureux Jupiter n’aurait pas une minute de paix.
Comme il avait enfin serr'e dans sa poche le portefeuille si myst'erieusement retrouv'e, voil`a qu’au d'ebouch'e du promontoire il se heurtait `a une troupe de soldats qui, command'ee par un jeune officier, lui interdisait absolument de quitter la presqu’^ile.
Et le brave noir, sentait cro^itre en lui, en m^eme temps qu’une grosse envie de fondre en larmes, une col`ere furieuse qui lui faisait serrer ses 'enormes poings et les brandir dans un geste de menace.
Mais s’il ne comprenait rien aux paroles de l’officier, Jupiter en revanche, saisissait fort bien la signification du geste des soldats…
Voil`a qu’on le couchait en joue ?
Tournant sur ses talons, Jupiter s’enfuit en courant. Puis une formidable explosion retentit.
Jupiter, d’effroi s’en 'etala de tout son long sur le sol…
Il y resta quelque temps sans oser bouger. Il se demandait `a lui-m^eme s’il 'etait mort. Mais il avait si peur qu’il se rendit `a l’'evidence qu’il 'etait vivant. Il tourna la t^ete, il regarda dans la direction o`u devaient ^etre les soldats. Il murmura :
— Li ont fait sauter un rocher pour emp^echer que pauvre noir passe. Alors ? Alors, moi ^etre prisonnier ?
Jupiter ne se trompait pas.
12 – AMOUR… AMOUR
Comme tous les mercredis, Winifred recevait ce jour-l`a.
La propri'et'e de Hans Elders 'etait r'eput'ee parmi les plus 'el'egantes de la banlieue de Durban. On y trouvait des h^otes aimables et accueillants.
C’est pourquoi les r'eceptions de Winifred Elders 'etaient toujours tr`es suivies. On arrivait vers trois heures, et ceux qui venaient de loin trouvaient 'el'egamment servi un th'e copieux, que l’on prenait, soit sous les ombrages du jardin, soit dans le jardin d’hiver, puis, tandis que les personnes d’un certain ^age s’installaient dans les fauteuils d’osier pour deviser des potins et des affaires, les jeunes gens, plus actifs s’adonnaient aux joies du tennis, voire m^eme `a celles du golf, jusqu’`a la nuit tombante.