La gu?pe rouge (Красная оса)
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Interloqu'e, le Danois se retira, quitta la villa. Sur le trottoir, il rencontra Mme Faramont qui venait rejoindre son mari.
— Ah madame, s’'ecria Sunds, quelle bonne chance pour moi de vous voir, il m’arrive une aventure extraordinaire.
Mme Faramont ignorait absolument tout de l’arrestation d’'Erick Sunds, qu’elle consid'erait d’ailleurs comme un fort brave homme.
Moins discr`ete que Juve, et naturellement bavarde, elle commencait :
— Mon cher monsieur Sunds, c’est une affaire 'epouvantable. Figurez-vous que mon mari a 'et'e attaqu'e hier soir, ici m^eme.
Et elle ajouta tout bas :
— Je suis s^ure que c’est un guet-apens de Fant^omas.
Juve surgissait `a ce moment avec le b^atonnier.
Il vit le Danois en conversation avec Mme Faramont. Le policier fronca le sourcil, et, se tournant vers Fandor qui marchait derri`ere lui, il murmura :
— En voil`a une qui est certainement en train de tout g^ater.
9 – LES PLUS MAL CHAUSS'ES
Le soir du jour o`u Juve et Fandor enqu^et`erent `a Ville-d’Avray, un homme v^etu de noir, semblait-il, prenant garde `a faire le moindre bruit, montait l’escalier de la rue Tardieu, se dirigeant vers l’appartement du policier.
Quel 'etait-il ? Que voulait-il ?
Passant devant la loge de la concierge, au rez-de-chauss'ee, il avait cri'e un nom de facon `a peu pr`es inintelligible. Dix heures et demie venaient de sonner `a l’'eglise de Montmartre. La concierge du populeux immeuble, car la maison de Juve comportait un grand nombre d’appartements, n’avait pr^et'e nulle attention `a la rentr'ee de ce personnage.
L’homme, cependant, parvenu au cinqui`eme 'etage, eut un ricanement satisfait :
— Jusqu’ici, murmura-t-il, tout a march'e `a merveille. Esp'erons que la chance continue `a me favoriser.
L’escalier 'etait noir. Il e^ut 'et'e dangereux pourtant, pour quiconque voulant passer inapercu, d’y allumer une lumi`ere quelconque et l’inconnu, sans doute, avait des raisons pour demeurer invisible, car, devinant que les vitraux auraient laiss'e passer la lumi`ere, il restait dans l’obscurit'e absolue.
L’inconnu, cependant, agissait avec pr'ecision. Il tira de sa poche un trousseau de cl'es et, sans h^ate, apr`es avoir projet'e `a l’aide d’une burette un jet d’huile `a l’int'erieur de la serrure, il entreprenait d’ouvrir la porte de l’appartement de Juve. D’abord, il eut quelque difficult'e. La cl'e qu’il essayait tournait bien dans la g^ache, mais semblait buter quelque part. Il n’arrivait point `a ouvrir compl`etement, alors il pesta.
— Je n’ai que trois rossignols, murmura-t-il, pourvu que l’un d’eux fonctionne !
Il tira une nouvelle cl'e, huila encore la serrure, et, cette fois, sans difficult'e, il ouvrit la porte.
L’inconnu p'en'etra alors dans le vestibule de l’appartement. Il tenait un gros browning `a la main, mais cependant il souriait, son visage n’avait nullement l’air menacant.
— Quelle imprudence, murmura-t-il `a voix basse, en consid'erant la porte referm'ee. Les policiers n’en font jamais d’autres. Ils pr^echent les pr'ecautions `a autrui et s’en soucient peu pour eux-m^emes. M^eme pas un simple verrou, un quelconque loquet.
L’homme avait tir'e de sa poche une petite lampe 'electrique. Il voyait clair et cela sans danger, car, bien 'evidemment, `a l’int'erieur de l’appartement, d'esert puisque Juve et Fandor n’'etaient point l`a, nul ne pouvait surveiller ses gestes.
— Travaillons, dit l’inconnu.
D’un pas leste, sans plus prendre de pr'ecaution, il longea le vestibule, d'epassa, en homme qui conna^it parfaitement les lieux, la porte d’une cuisine, tourna sur sa gauche, entra dans la petite pi`ece qui servait de cabinet de travail au policier.
Le visiteur nocturne promena les rayons de sa lampe sur les murs, observa la biblioth`eque, surcharg'ee de dossiers, la chemin'ee encore, o`u une pendule battait son tic-tac.
— D'ecid'ement, murmurait l’homme, Juve doit ^etre fort bien l`a pour travailler.
Mais il ne perdit pas davantage son temps. D’un geste h^atif, l’individu posa sur un canap'e son chapeau et son veston. Une fois en bras de chemise, il enleva ses manchettes, et tira d’une ceinture qu’il portait enroul'ee autour du corps une trousse minuscule qu’il ouvrit et posa `a plat lui le bureau.
— O`u diable a-t-il pu mettre la chose ?
Comme s’il e^ut 'et'e sous le coup d’une pr'eoccupation capitale, l’individu parlait `a haute voix. Il venait de prendre dans la petite trousse une longue et fine aiguille d’acier semblable `a celle dont se servent les tapissiers, il s’approcha du canap'e et, m'ethodiquement, sans se h^ater, avec une habilet'e parfaite, il entreprit de sonder le capitonnage du meuble.
— Rien, murmura-t-il bient^ot, absolument rien dans le canap'e. D'ecid'ement, Juve est plus fort que je ne croyais.
Il eut un sourire d'edaigneux pourtant et, repoussant le meuble, il entreprit de sonder les chaises.
Peine perdue, l’aiguille qu’il enfonca de distance en distance ne rencontrant aucune r'esistance.
Mais que cherchait-il donc, ce myst'erieux visiteur, nuitamment venu au domicile de Juve ?
Ce devait ^etre assur'ement un objet petit, facile `a dissimuler, car il poursuivait sa perquisition de facon bizarre. Ayant sond'e le canap'e, les chaises, ayant pouss'e le scrupule et la minutie jusqu’`a d'eclouer le tapis pour regarder si rien n’avait 'et'e gliss'e dessous, il entreprit de frapper d’un petit marteau d’ivoire les dossiers des chaises, les pieds du canap'e.
— Cela sonne le plein partout, conclut-il enfin. Aucun de ces meubles n’est truqu'e. J’ai grand-peur d’^etre oblig'e de travailler `a la dure.
Il s’'etait approch'e de la chemin'ee, il avait visit'e minutieusement les potiches qui la garnissaient, il avait d'eplac'e la pendule. Maintenant, il fouillait dans les biblioth`eques, secouant les livres, comme s’il e^ut voulu retrouver un papier dissimul'e entre les feuillets des volumes 'enormes que Juve poss'edait.
La recherche qu’il faisait ainsi, dans les papiers de Juve, qu’il remettait d’ailleurs avec un soin extr^eme, `a la place exacte o`u il les prenait, occupa une grande heure. Elle ne se termina par aucune d'ecouverte.