La gu?pe rouge (Красная оса)
Шрифт:
Bouzille tournait 'evidemment `a l’ivrognerie depuis quelque temps, mais Fant^omas ne r'epondit pas au chemineau.
Il prit un louis de vingt francs dans sa poche et le jeta sur le bouchon.
— Touch'e, cria-t-il. `A moi les enjeux ! Assez plaisant'e comme ca. Au rapport. Allons, o`u en ^etes-vous ?
Ce fut OEil-de-Boeuf qui s’avanca :
— Patron, dit l’apache, on en est o`u l’on en est et il y a des chances pour que tu raques la galette promise. J’ai des renseignements `a te donner sur la poule.
— J’'ecoute.
— Eh bien la poule, Fant^omas, elle se contrefout de la guerre avec les Turcs [13]. Je l’ai suivie deux jours, elle rigolait comme une baleine tout le temps. Ah, et puis elle a un amoureux, tu sais !
— Son nom ?
— Para^it que c’est un cabot et qu’il s’appelle Dick.
Fant^omas ne sourcilla pas.
— Bien, fit-il, c’est tout ce que tu sais ?
— Oui, c’est tout pour aujourd’hui.
— Et vous autres, vous n’avez rien `a m’apprendre ?
Du regard Fant^omas interrogea les autres apaches. `A son tour Mort-Subite s’avancait :
— Pardon, faites excuse, j’ai quelque chose `a t’apprendre, Fant^omas.
— Dis-le alors.
— C’est que la poule se pr'epare `a d'em'enager d’Enghien, ca je le sais par le portier, qui m’a racont'e que la nomm'ee Sarah avait fait pr'eparer ses malles.
Cette fois, le visage de Fant^omas avait bl^emi.
— Oh, oh, dit-il, en v'erit'e, Sarah Gordon s’appr^ete `a partir. Tu es s^ur de cela ?
— Certain. C’est rond comme une galette, ferme comme une pierre de taille, et d'ecid'e comme un jugement de la cour d’Assises.
— Bien, j’aviserai.
Fant^omas se tourna vers Bouzille qui 'ecoutait ces renseignements, tout en s’occupant `a ramasser les sous demeur'es sur le tapis, et qu’il fit dispara^itre prestement dans ses poches immenses.
— Et toi, demandait-il, tu ne sais rien ?
Bouzille leva ses mains vers le Ciel, prenant la posture des mahom'etans qui invoquent Allah.
— Grands dieux, non. Moi, je ne sais rien de rien, d'eclara-t-il. D’abord, je n’aime pas surveiller les femmes.
Et prenant une mine d'ego^ut'ee, Bouzille r'ep'etait :
— Mon ^ame de chevalier s’oppose `a de pareilles surveillances, voil`a, Fant^omas ! Pourtant, si tu payais d’avance, si tu me donnais encore deux louis, je te dirais quelque chose.
Fant^omas, `a la vol'ee, envoya au chemineau une poign'ee de pi`eces d’or.
— Parle, commanda-t-il.
— Eh bien voil`a, r'epondit Bouzille qui se relevait, je te dirai : adieu, Fant^omas.
Et l`a-dessus, il prit la fuite `a toute allure, claquant les portes derri`ere lui, avec la prestesse d’un renard qui craint d’^etre 'ecras'e par un fermier m'econtent.
Fant^omas n’avait pas boug'e. Il haussa les 'epaules, et consid'erant les apaches qui riaient en dessous, il 'eclata :
— Voil`a donc, faisait-il, tout ce que vous avez pu apprendre en huit jours de surveillance ! Car il y a huit jours que je vous ai charg'es, les uns et les autres, d’'epier Sarah Gordon, de me tenir au courant de ses moindres faits et gestes. Ah, vraiment, je ne sais quelle bont'e s’est empar'ee de moi pour que je ne vous ch^atie point comme vous le m'eritez. Vous ^etes tous ici mes lieutenants, vous ^etes mes compagnons d’armes pr'ef'er'es, je devrais compter sur vous. Belle affaire ! Vous n’^etes occup'es qu’`a l^achement profiter de ma propre fortune, mais vous ^etes, au fond, incapables de me servir. Comme ils sont int'eressants vraiment les renseignements que vous m’apportez ! Vous ^etes des brutes, moins que des brutes, des chiens !
Il 'etait superbe de col`ere, il insultait ses hommes, et ceux-ci, tremblants, effar'es de sa subite col`ere, ne soufflaient mot.
Soudain, Fant^omas appuya sur une sonnette, le domestique parut.
— Est-on l`a ? demanda-t-il.
— Oui, patron.
— Parfait.
Fant^omas retraversa le petit salon. Il alla ouvrir une porte qui communiquait avec une autre pi`ece, et d’un geste, il fit signe de se grouper `a ceux qui l’entouraient.
— Je vais vous montrer, dit-il, comment travaillent ceux que j’emploie d'esormais.
Il ouvrit. Un cri de stup'efaction monta du groupe des apaches :
Dans le salon qu’ils apercevaient maintenant, 'etendue sur le tapis, ligot'ee, immobile, inanim'ee en apparence, une femme. Une femme dont tous ils reconnurent la silhouette : Sarah Gordon.
Fant^omas se retourna vers eux :
— Chiens, retournez `a la rue d’o`u vous venez ! Je me suis heureusement m'efi'e de votre paresse et de votre couardise. J’ai charg'e deux autres compagnons de s’emparer de Sarah Gordon. Vous voyez qu’ils ont r'eussi. Je saurai d'esormais `a qui accorder ma confiance.
Et, sur ces paroles menacantes, Fant^omas quittait le petit salon, claquant la porte sur lui, s’avancant vers la malheureuse Sarah, qui, plus morte que vive semblait incapable du moindre mouvement, et regardait le Ma^itre de l’Effroi de ses yeux 'ecarquill'es, seuls visibles sous l’'epaisseur de la voilette.
— Mademoiselle, d'eclara Fant^omas, demeurant debout aupr`es de la pauvre Am'ericaine, mademoiselle me reconnaissez-vous ? Dois-je vous dire que vous ^etes aux mains de celui qu’on a nomm'e le Ma^itre de l’Effroi ? Dois-je vous dire que vous allez expier d'esormais le mal que vous avez fait `a ma fille ? Dois-je vous dire que quiconque s’attaque `a H'el`ene s’attaque `a moi, et que mes vengeances sont impitoyables ?
Il 'etait encore terrible dans sa col`ere, il semblait faire un effroyable effort sur lui-m^eme pour se contenir :
— R'epondez-moi, ordonnait-il. Aviez-vous une seule raison valable pour vous attaquer `a H'el`ene ? Ma fille, mon enfant, vous avait-elle jamais fait le moindre tort ? Quelle a 'et'e votre folie d’oser vouloir l’arrestation de la fille de Fant^omas ? R'epondez-moi.
Mais Sarah Gordon se taisait toujours. L’horreur devait la priver de l’usage de la parole.
Alors Fant^omas reprit de plus belle :