Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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L'eon Drapier, qui 'etait accabl'e par les successions de drames qui se produisaient autour de lui, L'eon Drapier, qui, depuis la mort de sa ma^itresse, mort myst'erieuse et tragique, demeurait comme frapp'e par un coup de massue, avait perdu toute volont'e d’agir et de penser.
Il se laissait guider comme un enfant et, Mix lui ayant manifest'e son d'esir de partir le plus t^ot possible pour l’h^otel des Monnaies, Drapier s’en allait remettre son pardessus et son chapeau.
Depuis quarante-huit heures, c’'etait `a peine s’il avait vu sa femme, s’il s’'etait pr'eoccup'e de ce qu’elle devenait.
Toutefois, malgr'e son ahurissement, L'eon Drapier n’avait qu’une id'ee, qui persistait `a la mani`ere d’une id'ee fixe dans son esprit.
Il s’inqui'etait uniquement de savoir si la tante Denise 'etait ou non au courant de ce qui s’'etait pass'e, et jusqu’`a pr'esent il avait le bonheur d’apprendre que la tante Denise, dans son isolement provincial et lointain de Poitiers, ignorait absolument tout des drames survenus, `a l’exception toutefois des fuites myst'erieuses que l’on avait constat'ees `a la Monnaie et dont on parlait dans les journaux, mais `a propos desquelles on n’incriminait en aucune facon le haut fonctionnaire des finances qui dirigeait l’atelier de la frappe des monnaies.
Quelques instants apr`es, Mix et L'eon Drapier se trouvaient dans la rue de l’Universit'e et s’acheminaient d’un pas rapide dans la direction de l’h^otel des Monnaies.
— Le gardien va ^etre surpris de nous voir ! articula Drapier, qui songeait qu’il 'etait une heure avanc'ee de la nuit et qu’on allait s^urement s’'etonner de le voir arriver.
`A peine avait-il prof'er'e ces paroles que Mix s’arr^etait net sur le trottoir et regardait fixement son compagnon.
— Ah c`a ! interrogea-t-il, perdez-vous la t^ete ?
— Pourquoi donc ? demanda L'eon Drapier.
— Mais, poursuivit Mix, parce qu’il n’est pas dans mes intentions, le moindrement, d’informer vos gardiens de votre venue `a l’h^otel !… Il faut au contraire que celle-ci passe absolument inapercue…
L'eon Drapier ne comprenait pas le motif de cette attitude pr'econis'ee par son d'etective.
— Pourquoi donc ? demanda-t-il encore.
Mix haussa les 'epaules.
— D'ecid'ement, vous n’entendez rien aux enqu^etes ! grogna-t-il d’un ton m'eprisant, et vous pouvez b'enir le ciel qui m’a mis sur votre chemin, sans quoi j’aime `a croire qu’`a l’heure actuelle, bien que vous soyez aussi innocent que l’enfant qui vient de na^itre, vous seriez inculp'e par le service de la S^uret'e et peut-^etre d'ej`a convoqu'e chez le juge d’instruction ! Laissez-moi faire, et si je vous demande de vous introduire avec moi cette nuit incognito dans l’h^otel des Monnaies, c’est parce que j’ai mes raisons !
Les deux hommes se remirent `a marcher en silence, car L'eon Drapier n’avait rien r'epondu, mais en lui-m^eme il croyait comprendre d'esormais l’intention de son d'etective.
— Assur'ement, pensait-il, Mix soupconne quelqu’un de mes employ'es d’^etre l’auteur de ces vols myst'erieux ! Apr`es tout, peut-^etre n’a-t-il pas tort. Plus j’y r'efl'echis, et plus il me semble 'evident que seul un homme qui a ses grandes et ses petites entr'ees `a la Monnaie peut parvenir `a en distraire les sommes 'enormes dont nous avons constat'e la disparition. C’est d'ej`a difficile, et cela n'ecessite une audace extr^eme en m^eme temps qu’une connaissance parfaite des lieux ! Il est certain qu’un 'etranger serait incapable de commettre de semblables vols !…
Les deux hommes arrivaient sur les bords de la Seine et ils allaient s’engager, L'eon Drapier pr'ec'edant Mix, sur le quai Conti, lorsque le d'etective toucha l’'epaule du directeur de la Monnaie.
— Pardon ! articula-t-il `a voix basse, venez par ici !
Et, du geste, il lui indiquait l’'etroite et sombre rue Gu'en'egaud sur le c^ot'e droit de laquelle s’'el`eve une des facades de l’h^otel des Monnaies.
— Que comptez-vous faire par l`a ? demanda L'eon Drapier.
Mix, sans r'epondre `a cette demande, posait alors `a son compagnon cette 'etrange question :
— ^Etes-vous bon gymnaste ?
— Ma foi, s’'ecria Drapier, je n’en sais rien, mais je ne le crois pas ! Autrefois, au coll`ege, je n’'etais pas mauvais `a la barre fixe et `a la corde `a noeuds, mais dame, depuis cette 'epoque, 'etant donn'e qu’au r'egiment j’'etais dans les bureaux…
Mix se mit `a sourire.
— Eh bien, articula-t-il simplement, il faudra essayer de retrouver votre souplesse de jeune homme, car nous allons grimper sur les toits !
— De quelle facon ? demanda L'eon Drapier intrigu'e.
— En nous aidant, fit imperturbablement Mix, des tuyaux de goutti`ere et des grilles qui prot`egent les fen^etres.
— D'ecid'ement, pensait L'eon Drapier, cet homme me fait faire les choses les plus extravagantes, et je me demande o`u cela me conduira !…
La question que se posait le directeur de la Monnaie n’avait cependant pas pour r'esultat de le d'eterminer `a discuter la proposition faite par son d'etective.
Et, quelques instants apr`es, si d’aventure un passant attard'e de la rue Gu'en'egaud, o`u ils sont heureusement rares, s’'etait avis'e de lever la t^ete et de regarder le long des murs de l’h^otel des Monnaies, il aurait vu ce spectacle extraordinaire et suspect de deux hommes agripp'es `a un tuyau de goutti`ere, qui, parvenus au troisi`eme 'etage de l’immeuble, `a la hauteur du toit, faisaient une sorte de r'etablissement sur la corniche en zinc et, d`es lors, brisant un carreau, s’introduisaient par une 'etroite lucarne `a l’int'erieur du grenier de l’h^otel des Monnaies.
Vers une heure du matin, un violent coup de sonnette retentissait `a la porte de l’appartement de L'eon Drapier, rue de l’Universit'e.
M me Drapier, qui demeurait dans sa chambre, assoupie dans un fauteuil, sursauta et pr^eta l’oreille, croyant avoir mal entendu.
Mais il n’y avait pas d’erreur possible, un deuxi`eme coup de sonnette, aussi bref qu’imp'eratif, se percevait `a nouveau.
Eug'enie Drapier se leva et se d'ecida d’aller ouvrir elle-m^eme. Au surplus, elle 'etait seule dans l’appartement. La cuisini`ere Caroline couchait au septi`eme, M me Drapier savait parfaitement que son mari avait d'ecouch'e.