Le Voleur d'Or (Золотой вор)
Шрифт:
XVII
Situation compromettante
Ainsi donc, les suppositions les plus extraordinaires 'etaient fond'ees ! Ainsi donc, les pressentiments les plus redoutables 'etaient justifi'es !
Fant^omas, comme certains l’avaient craint, 'etait r'eellement dans la place, et c’'etait 'evidemment lui qui d'erobait dans les sous-sols de la Monnaie l’or dont la disparition stup'efiait tellement le personnel du contr^ole et de la tr'esorerie.
Il avait eu beau martyriser cruellement les deux apaches auxquels il avait donn'e de cet or en paiement pour les emp^echer d’avouer l’origine de ces louis qu’ils poss'edaient, on avait r'eussi, sans grande difficult'e, `a se rendre compte que cet or provenait de la Monnaie et, comme cela co"incidait avec des disparitions de fonds, la fili`ere 'etait 'etablie.
Toutefois, il restait `a trouver le coupable, l’auteur de ces vols audacieux, et nul n’y parvenait.
Fant^omas, `a maintes reprises, s’'etait introduit dans l’h^otel des Monnaies, si rigoureusement gard'e cependant, et avait r'eussi `a d'ejouer toutes les surveillances.
Or, ce jour, le lendemain m^eme de l’effroyable mutilation qu’il avait fait subir `a la Puce et `a Mon-Gnasse, Fant^omas avait p'en'etr'e dans l’int'erieur de l’h^otel en se m^elant tout simplement `a la foule des touristes 'etrangers qu’un guide amenait visiter le palais de l’or.
Fant^omas, toutefois, avait 'et'e oblig'e d’aviser soudainement de la conduite `a tenir.
Un ordre 'etait survenu au cours de la visite habituelle, ordre inattendu, inopin'e, qui obligeait les touristes `a rebrousser chemin et les emp^echait d’achever leur visite, de donner le coup d’oeil que l’on faisait jeter d’ordinaire sur les caves dans lesquelles 'etaient enferm'ees des quantit'es incommensurables de pi`eces de toutes sortes pour des valeurs inappr'eciables.
Mais Fant^omas ne manquait jamais de pr'esence d’esprit, pas plus qu’il 'etait `a court d’audace !
C’est pourquoi il s’'etait dissimul'e sous un tr'eteau, dans l’atelier m^eme de la frappe des pi`eces d’or, lorsqu’on l’avait fait 'evacuer par les visiteurs.
Le sinistre bandit s’'etait tout d’abord rendu, par le moyen du monte-charge, dans les combles du grand immeuble ; apr`es quoi il 'etait descendu par un escalier secret jusqu’`a la cave o`u il op'erait, depuis quelque temps d'ej`a, ses myst'erieux et productifs larcins.
Comment 'etait-il au courant des dispositions du palais de la Monnaie ?
Comment poss'edait-il les cl'es qui ouvraient les serrures les plus secr`etes ?
C’'etait l`a le secret de Fant^omas, et aussi le r'esultat de la plus extraordinaire et la plus audacieuse machination qui avait jamais 'et'e ourdie jusqu’alors par le bandit lui-m^eme, et encore moins par ses imitateurs.
Fant^omas savait qu’il ne s’agissait point de chercher `a faire sortir de ce sous-sol l’or qu’il pouvait y d'erober par le moyen habituel que l’on emploie pour sortir d’un immeuble, c’est-`a-dire par la porte ou par les fen^etres.
Le bandit n’ignorait pas que, depuis le directeur lui-m^eme jusqu’au plus modeste des employ'es, chaque personne 'etait minutieusement examin'ee, fouill'ee m^eme, lorsqu’elle se disposait `a quitter l’h^otel, surtout lorsqu’elle appartenait `a un service par suite duquel on 'etait appel'e `a toucher de pr`es ou de loin aux r'eserves des tr'esors, qu’il s’agisse de pi`eces monnay'ees ou encore de lingots d’or ou d’argent.
Fant^omas avait trouv'e mieux pour extraire de l’or des profondeurs de l’h^otel des Monnaies.
Sans doute le bandit avait d^u travailler de longue date le dispositif dont il se servait !
`A l’extr'emit'e de cette cave dans laquelle il se trouvait, passait un tuyau m'etallique qui s’enfoncait dans les profondeurs de la terre et vraisemblablement allait rejoindre un 'egout se d'eversant dans la Seine.
Fant^omas avait op'er'e dans ce tuyau une tr`es l'eg`ere ouverture par laquelle il pouvait introduire `a l’int'erieur du tube au maximum deux louis d’or `a la fois.
Fant^omas ne se lassait pas de d'everser, dans cette 'etrange tirelire, le plus de louis qu’il pouvait sans se soucier, en apparence, de l’endroit o`u cet or allait sortir du tuyau.
En fait, il le savait…
Et si quelqu’un s’'etait avis'e de surveiller les abords de la Seine, `a la hauteur du Pont-Neuf, on aurait remarqu'e qu’`a maintes reprises, notamment `a la tomb'ee de la nuit, une barque mont'ee de deux p^echeurs venait s’amarrer `a un anneau du quai de la rive gauche.
Les p^echeurs jetaient leur ligne patiemment, attendaient un poisson qui ne se faisait jamais prendre, et, tandis qu’ils avaient l’air de se livrer `a ce sport pacifique, en r'ealit'e, avec une sorte de herse, ils raclaient le fond de la Seine.
Les branches arrondies de leur crampon finissaient par rencontrer l’anneau d’une solide caisse qu’ils attiraient `a eux.
Or, c’'etait dans cette caisse que venait aboutir le tuyau communiquant avec la cave de la Monnaie, dans lequel Fant^omas passait des heures `a introduire des louis d’or deux par deux !
Fant^omas, ce jour-l`a, agissait avec une f'ebrile activit'e.
Il avait d'ecouvert non plus des pi`eces de monnaie qui ne seraient pas mises en circulation avant longtemps, mais tout un lot de louis qui allaient, le mois prochain, ^etre r'epandus dans le public.
Le bandit avait 'et'e rendu sage par l’alerte donn'ee dans sa bande par la saisie des louis n’ayant pas cours dont il avait 'et'e involontairement cause.
Mais, cette fois, il se r'ejouissait, car une fois les pi`eces qu’il d'erobait mises en circulation, nul ne pourrait reprocher aux porteurs de les poss'eder sur eux !
Ce travail, toutefois, auquel se livrait le bandit, 'etait fatigant. De grosses gouttes de sueur perlaient `a son front, mais Fant^omas 'etait si absorb'e qu’il d'edaignait la fatigue et ne tenait point compte du temps qui passait.