Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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`A ce moment, un coup violent 'etait frapp'e `a la porte de la pi`ece qu’occupaient les deux hommes.
— Mon Dieu ! dit le chef en sursautant, qu’est-ce qu’il y a encore ? Que veut-on ?
Et il devenait livide.
Le brigadier se pr'ecipitait pour ouvrir, mais quelqu’un, qui n’avait pas attendu l’autorisation d’entrer, se pr'esentait devant les deux hommes.
Ceux-ci demeur`erent stup'efaits, abasourdis.
Ils avaient en face d’eux un personnage modestement v^etu de noir, au col relev'e, au chapeau de feutre mou abaiss'e sur le nez.
Il n’enleva pas son chapeau, il ne salua m^eme pas. Il demeurait immobile devant le chef et le brigadier et, `a br^ule-pourpoint, interrogea :
— L'eon Drapier n’est donc pas avec vous ?
L'eon Drapier !…
Cet homme parlait de M. le directeur avec une d'econcertante familiarit'e.
Le chef de la surveillance 'etait si troubl'e qu’il ne trouvait rien `a r'etorquer, mais le brigadier articula :
— M. le directeur quitte le bureau g'en'eralement entre cinq heures et demie et six heures ; or, il est six heures pass'ees…
L’homme reprit s`echement :
— L'eon Drapier n’a pas quitt'e la Monnaie ce soir !
— Qu’en savez-vous ? fit le chef de la surveillance.
L’homme, plus s`echement encore, r'epliqua :
— Je le sais, cela suffit ! Mais je vous r'ep`ete ma question : savez-vous ce qu’il est devenu ?
— Ah ca ! commenca le brigadier, mais d’abord qui ^etes-vous ? `A qui avons-nous l’honneur de parler, et comment vous ^etes-vous introduit vous-m^eme dans l’h^otel des Monnaies ?
Un l'eger sourire erra sur les l`evres du personnage, qui murmura entre ses dents :
— Je suis comme chez moi `a la Monnaie, je m’appelle M. Mix !
Ce nom ne disait rien au brigadier, mais le chef de la surveillance salua l'eg`erement en l’entendant prononcer ce nom.
— Ah ! pardon ! dit-il, j’ignorais… Je ne vous connaissais pas… ou plut^ot je ne vous reconnaissais pas, monsieur, car lorsque je vous ai vu dans le cabinet de M. le directeur, vous aviez, il me semble, une grande barbe blonde…
M. Mix, car c’'etait bien lui, sourit encore :
— Alors, c’'etait un vendredi !… G'en'eralement, le vendredi, je mets ma barbe blonde. Je r'eserve ma barbe blanche pour les dimanches, les jours o`u l’on s’habille, car c’est plus salissant… Il m’arrive parfois d’^etre borgne aussi et d’avoir un grand bandeau sur l’oeil… Quelquefois, je mendie arm'e de b'equilles, mais c’est irr'egulier… entre onze heures et midi toutefois. Enfin, monsieur, je suis d'etective et, par ce fait, cela n’a rien d’'etonnant `a ce que vous ne m’ayez pas reconnu !
Le brigadier qui, avec stupeur, avait 'ecout'e le commencement de ce r'ecit, s’'ecria `a son tour :
— Ah ben, par exemple ! Je ne suis pas f^ach'e de savoir qui vous ^etes et de vous rencontrer en ce moment ! Puisque vous ^etes M. Mix, le d'etective du patron, vous ^etes certainement au courant de ce qui se passe ici ?
— Oui, fit le d'etective.
Le chef de la surveillance faisait signe de se taire et, ayant obtenu le silence, il articula :
— Vous entendez cette petite sonnerie, qui tinte depuis quelques instants ?
— Oui, fit encore Mix, et je sais que cela signifie que l’un des pi`eges dispos'es dans l’immeuble vient de se refermer sur quelqu’un, le coupable vraisemblablement…
— `A moins que…, commenca le brigadier qui voulait pr'eciser `a nouveau les appr'ehensions qu’il avait d'ej`a formul'ees.
Mais M. Mix ne lui en laissa pas le temps.
— J’ai entendu, moi aussi, cette sonnerie, tout `a l’heure, non pas la v^otre, celle que l’on entend dans le bureau de L'eon Drapier. J’y suis entr'e…
— Dans le bureau ? s’'ecria le gardien, il 'etait ferm'e `a cl'e…
— Ne vous en inqui'etez pas, fit Mix, j’ai sur moi de quoi l’ouvrir. L'eon Drapier n’y 'etait pas. Qu’est-il devenu ?
Le chef de la surveillance s’'epouvantait de plus en plus.
Il courut dans la direction de son appareil t'el'ephonique.
— Il faut pr'evenir la police ! s’'ecria-t-il, il faut demander le chef de la S^uret'e et ses hommes !
Le d'etective l’arr^etait d’un geste et d’un mot :
— Laissez donc ! C’est d'ej`a fait… Ces messieurs vont arriver d’un instant `a l’autre.
— Ouf, s’'ecria l’homme qui 'etait pris au pi`ege dans la cave.
Apr`es un effort surhumain, il venait enfin d’'ecarter les deux terribles m^achoires de fer qui serraient sa jambe meurtrie. Il 'etait libre !…
Toutefois, sa plaie saignait abondamment et il souffrait le martyre, mais l’homme avait une 'energie farouche.
D'echirant son mouchoir, il le serra autour de sa cheville. Ayant ainsi arr^et'e l’'epanchement de sang, l’homme s’efforca de marcher. Il faisait quelques pas, boitait affreusement…
— Il faut pourtant, grommela-t-il, que je sorte d’ici co^ute que co^ute !
Et il se tra^ina jusqu’`a la porte de fer par laquelle 'etait sorti Fant^omas.
En vain essayait-il de la secouer, il se rendit compte qu’elle 'etait ferm'ee et qu’aucune puissance humaine ne parviendrait `a faire sauter la serrure ou `a l’arracher de ses gonds.
— Mal'ediction ! gronda-t-il, je vais ^etre surpris comme un imb'ecile dans cette cave, trop heureux que j’en sois quitte pour le ridicule !