Лучшая зарубежная научная фантастика: Сумерки богов
Шрифт:
При звуке собственного голоса она подпрыгнула.
— Что…
— Ш-ш.
— …скорее, вопрос, хм, вопрос этики.
— О боже, Ричард. Ты просто истеричка.
Пауза. Звяканье.
— Я тоже занимался Атлантой. Как и ты, я прекрасно понимаю, что будет после того, как ты проведешь свои презентации для Буна.
— «Золотой Ключ».
— …но мне нужно знать от тебя, можешь ты или нет пойти на то, чтобы выплатить наличными крупную сумму, тысяч, скажем, до пяти, чтобы заполучить этот контракт.
Он нажал на паузу.
— Заказать что–нибудь?
— Нет.
Пищевод
— Терпазин — хорошее снадобье. Мы смогли отлично рассчитать твою дозировку. Сюзанна оказалась чуть более крепким орешком. Потрясающий метаболизм.
— Ты же сказал, что не давал ей…
— В последние пару недель — нет. Но ты приняла его шесть раз, а она семь. Теперь слушай.
Шесть раз?
— …исследования памяти и ее восстановление. Очень увлекательно. В полном соответствии с работой я изучал, как люди формируют привязанности. Это все вопрос знакомости. Ты подпускаешь кого–то достаточно близко или достаточно часто, и затем твой разум действительно начинает воспринимать этого человека как друга или родственника.
Пауза.
— Есть способы для того, чтобы человеку было легче принять тебя.
Звон бутылки о стакан.
— Я уже рассказывал тебе про исследования, доказавшие, что проще простого заставить субъекта А предугадывать потребности субъекта Б и удовлетворять их.
— Ну так не рассказывай мне снова.
У нее такой самоуверенный, даже скучающий голос. Женщина, никогда даже не думавшая использовать слово «любовь».
— …дает толчок процессу ознакомления. Например, субъект А работает в книжном магазине и одинока, и в грустную минуту ей становится легче от шоколада. И в один прекрасный день появляется субъект Б, у него при себе есть шоколадка, он говорит: «Привет, у вас такой печальный вид, когда я грущу, мне помогает шоколад, не желаете ли?» — и А ест шоколад и думает: «Вау, этот Б очень чуткий, и заботливый, и так похож на меня», и поэтому он тут же зачисляется в категорию почти друзей. Устроить что–то в этом роде очень легко. Вам нужно лишь достаточно много знать про субъект А.
Достаточно много знать. Коди оттолкнула от себя ноутбук.
— Я не верю этому.
— Нет?
Коди не ответила.
— Ты сидела в том баре в Сиэтле, и ты слушала и затем подписала временный отказ от прав.
Он выложил на стол рядом с ее рукой листок бумаги. Внизу была ее подпись — немного небрежная, но ее.
— Потом ты приняла терпазин и забыла про все это.
— Такое я бы не забыла.
Он поднял руку. Другой дотянулся и перетащил ползунок громкости вправо.
— Прими таблетку.
— Ладно, ладно. — Пауза. Звяканье кубиков льда. — Господи. Какая гадость!
— В следующий раз поместим его в капсулу. Скажи спасибо, что это не вазопрессин. От того ты бы просто обблевалась. Говорю по собственному опыту.
Он остановил файл.
— Так и есть. Как бы там ни было, через неделю после Сиэтла я приехал сюда и ты подписала более надежный пакет документов. — Он протянул ей толстую подшивку бумаг. — Поверь мне, они железобетонные.
— Погоди. — Не глядя, она уронила пачку на колени. — Ты приходил сюда? В мою квартиру?
— Приходил. Я дал тебе прослушать ту же запись, что и теперь, показал тебе исходный отказ от прав. — Он кивнул на ее колени. — Ты подписала. Я дал тебе тиопентал натрия, у нас состоялся первый сеанс. Ты приняла еще один терпазин.
— Я не помню.
Ричард пожал плечами.
— Это было. — Он постучал пальцами по папке у нее на коленях. — Здесь подписанные отказы от прав на все сеансы.
— Сколько раз, ты говоришь?
— Шесть. Четыре здесь, два в Северной Каролине.
— Но я не помню!
Рыбка в аквариуме моталась туда–сюда, туда–сюда. Коди закрыла глаза. Открыла. Рыбка по–прежнему была на месте. Ричард тоже. Она могла даже вспомнить тяжесть грудей Сюзанны на своих ладонях.
— Лучше дослушай остальное. И прочти это.
Он включил запись.
— О’кей. Подумай, каково это будет, если ты много знаешь про кого–то, и вы вдруг встретитесь: ты знаешь про нее, и она знает про тебя, но единственное, что ты сознаешь, — что ценишь этого человека, и доверяешь ему, и чувствуешь свою с ним связь. Теперь представь, что может случиться, если добавить в это уравнение секс.
— Надеюсь, хороший секс.
— Наилучший. Существует множество исследований, насколько сильными могут быть сексуальные узы, в особенности для женщин. Если у женщины был оргазм в присутствии другой особы, в течение нескольких последующих дней ее гормональный фон становится повышенно чувствительным к присутствию любовника: всякий раз, как он входит в комнату, ее организм во множестве рассылает химические сигналы типа окситоцина, кричащие: «Друг! Друг!» Это верно даже в случае с теми людьми, которые, как вы разумом понимаете, не годятся для вас. Вы проделываете это с кем–то совместимым, кто подходит вам — не важно, подходит на самом деле или просто так кажется, — и возникает химическая связь с перспективой стать суперклеем для людей. Это и есть любовь: связь, которая возобновляется каждые несколько дней, пока мозг не перенастроится полностью. Итак, я хотел знать, что будет, если свести друг с другом двух сексуально совместимых людей, волшебным образом точно — точно! — знающих, чего другой хочет в постели, но не помнящих ничего про то, откуда у них эти знания…
Коди быстро нажала на паузу.
— Любовь, — повторила она. — Любовь? Твою мать, что ты сделал со мной?
— Ты сама это с собой сделала. Слушай дальше.
И она слушала. После почти часового прослушивания она взяла пачку распечаток, которые Ричард достал из портфеля.
Она взглянула на часы.
— Все еще думаешь насчет самолета?
Коди не знала, о чем она думает.
— Его можно сдать? — спросил он. — Билет?
Коди кивнула.
— Дай его мне. Я аннулирую его для тебя. Ты всегда можешь перезаказать билет на завтра. Но ты должна прочесть.