Люди, дружившие со смертью
Шрифт:
Ади нахмурился и закусил губу:
— Да, я виноват… Эти монеты не для вас. Соблаговолите их вернуть. Я дам вам взамен…
По нашему столу ударил кулак. Взлетели все живые мухи, звякнула солонка о перечницу.
Пока мы разговаривали, наш стол обступили люди. Выглядели они как профессиональные дезертиры, безработные в данное время. Говорил человек в стеганой куртке, с нашитыми бляхами. На поясе висела короткая изогнутая абордажная сабля.
— Э-нет! Эвон вы эту денежку заберете, а потом втюхаете в другом месте! Да вас надобно сдать в приказ… Вдрух вы эта… Фальшивщики, и за вас деньга обещана!
Я не знал, что такое «приказ», но мне не хотелось, чтоб меня кто-то куда-то сдавал.
— Господа, господа… — частил корчмарь. — Здесь приличное заведение…
— Во-во, — подхватил стоящий у меня за спиной. — И я о том же! Мы приличные люди, а чужаки, да еще с фальшивой монетой нам не нужны!
Нет, не собирались они нас вести в никакой приказ — наверняка там их самих ждали. Ждали, когда их приведут…
Ади попытался подняться, но ему на плечо легла рука и вернула его на место:
— Встанешь, когда мы скажем.
— Руку убери, иначе пальцев не досчитаешься…
Ади имел право нервничать — рука человека за его спиной была ближе к рукояти эстока, чем его собственная.
— Он еще угрожает…
— Знаешь, зачем тебя есть зубы? Чтобы было за чем держать язык!
— Ах ты… — Начал тот.
Договорить он не успел. Ади больше не угрожал. Он свел руки, выхватил из-за отворота рукава нож и молниеносным движеньем всадил его в ладонь на своем плече.
Бандит закричал дурным голосом, закрутился.
Ади вскочил. Выхватил у раненого саблю, сразу же ударил с разворота. В потолок ударила карминовая струя, рука упала на пол.
Крик превратился в рев.
Ади провел ладонью — сперва сверху вниз, потом слева направо. Перечеркнул — поставил на нем крест.
— Я же предупреждал! — крикнул Ади.
Я к тому времени тоже был на ногах. Отбросил ногой стул, перевернул стол. Тут же присел — над головой просвистела сабля. Я выхватил свою, прочертил в воздухе круг. Кто-то закричал. Я осмотрелся, ударил еще. Крик захлебнулся.
— Бросай оружие! — кричал я, — Убью, кто будет с голой сталью!
Так я и делал. В корчме было тесно и тускло, трудно было размахнуться, чтобы не задеть кого-то, и я бил на блеск и на движение.
Меч Ади так остался в ножнах — он кружил по корчме с двумя саблями.
Глухие удары, вскрик, еще кто-то упал в опилки. Звон посуды — кажется, разбили глиняный кувшин, что-то красное льется на пол — то ли кровь, то ли вино.
Удар, еще удар. Блок, уход… Удар! Крик…
Я почувствовал справа движенье. Повернулся на носках, сбил удар на одном рефлексе.
— Смотри, куда бьешь…
Это был Ади.
Драка закончилась.
— Прости, но ты сам виноват… Эти сабли свистят совсем не как твой меч.
Кабак, и до этого выглядевший не блестяще, сейчас представлял вовсе неприглядное зрелище. В углу жались перепуганный крестьяне. Стонал раненый, судорожно скребя рукой пол. Сам хозяин, умоляюще глядел на нас из-под стола.
На лицо ему капало вино со столешницы.
Я вспомнил — до драки мне хотелось пить…
— Короче, поесть нам не дали… — подытожил я.
— У тебя не пропал аппетит? — спросил Ади. — Продолжим трапезу в другом месте.
Ади нагнулся и собрал две монеты, из-за которых все началось. Остальные оставил:
— Мы тут намусорили, когда выходили…
— Куда ж вы выходили, вы тут были все время… — испуганно забормотал корчмарь.
— Мы из себя выходили. Разве незаметно?
–
Ади последнее время был не к добру задумчив, и, вероятно, этой компании приглянулось содержимое его кошелька. Скорей, именно с ним хотели ознакомиться грабители, проводив нас до ближайшего пустыря.
Это я и сказал Ади, когда мы вышли из корчмы.
— Это еще хорошо, что они с мечами полезли. А то ведь могли и из самострела в спину стрельнуть.
Ади шевелил бровями, потом похлопал себя по карману с кошельком. Я понял — он думает о самой пошлой вещи на земле. О деньгах.
— Слушай, а давай я буду дальше расплачиваться? Хлопот меньше…
В ответ он просто махнул рукой — отстань.
Пока мы сидели в корчме, на улице прошел дождь, стояли лужи, и теперь мы шли, перепрыгивая воду. За нами ступали наши лошади.
— Знаешь, что мне нравится На Этой Стороне? — наконец заговорил Ади, — То, что не надо и задумываться менять деньги. Монеты одной страны легко принимают в другой, даже если о королевиче на монете и не слыхали.
— Оно и понятно — продают ведь не за монету, а за металл, из которого она штампуется.
Ади опять задумался:
— Вот странно — выходит деньги С Той Стороны здесь ничего не стоят.
— Из чего там деньги делают?
— Из стали, из бумаги…
Я посмотрел на него с удивлением:
— Шутишь?
— Не шучу… Вот смотри…
Он вытащил на свет свой кошель. Не тот, из которого он расплачивался, а другой, который я не видел ни разу. Вместо мешочка у него было что-то вроде маленькой книжки. Он раскрыл его и протянул мне бумагу, размером, может с ладонь. Написано на ней было неизвестным мне языком, хотя я смог различить цифру — пятерку.
— Красивая бумажка. Такую, думаю у нас не всякий нарисует нарисуют…
— Она не нарисованная, она напечатанная. У нас таких ходят многие тысячи.