Мой Рагнарёк
Шрифт:
«Посчастливилось» – не совсем уместное слово. Вообще-то эта проклятая поездка больше походила на продолжительное катание на «Русской горке». Я, знаешь ли, не воспитан кентаврами, а уж если имеешь дело с такой тварью, как Слейпнир… Впрочем, я пришел не для того, чтобы жаловаться.
– Я вижу, мой щит сослужил тебе хорошую службу, – улыбнулся я. – Во всяком случае, ты вполне похож на живого.
– А я и есть живой… Знаешь, самое забавное, что твой щит не понадобился. Впрочем, талисман Одина тоже оказался ни к чему. Локи сам встретил меня, и наша беседа была дружеской
– А что это за «добрая весть», которую ты якобы ему принес? – нахмурился я. – Обо мне небось сплетничали?
– О ком же еще!
Многочисленные обрывки информации наконец-то сложились в моей голове в цельную картину. Вообще-то мог бы и раньше догадаться, не так уж сложна была эта интрига. Так – паззл для начинающих, из пятидесяти четырех крупных деталей…
– Конечно! Тебя посылали не на какую-то там «разведку», – вздохнул я. – Ты просто должен был настучать Локи, что какой-то выскочка взялся делать его работу.
– Признаться, я с самого начала был уверен, что ты обо всем догадываешься и только делаешь вид, что веришь моим словам.
В голосе Одиссея не было виноватых интонаций. Скорее уж звучало плохо скрываемое разочарование.
– Так мило с твоей стороны: явиться ко мне за помощью и при этом делать из меня идиота, – сердито сказал я. – Мог бы сказать мне правду, ничего страшного! Если Локи захочет занять мое место, я скажу ему «добро пожаловать» да еще и бутылку коньяка выставлю на радостях.
– Он не захочет, – помотал головой Одиссей.
Мои упреки ему были до лампочки, он и не думал краснеть. Ну да что с него взять, с этого хитреца! Сколько бы он ни твердил, что у него было достаточно времени, чтобы измениться, я был совершенно уверен, что горбатого могила исправит… Впрочем, строго говоря, горбатых не исправляет даже могила.
– Не захочет? Что ж, могу его понять. Ладно, рассказывай подробно.
– За тем я и пришел, – Одиссей одарил меня самой ослепительной из улыбок. – Слушай, Владыка… или тебе больше нравится, когда тебя называют Макс? Я слышал, так называла тебя красивая женщина с молодым лицом и седыми волосами…
– Называй как хочешь. Самое главное – не Майклом Джексоном, а то я страшен в гневе… Так что ты хотел спросить?
– Я, конечно, понимаю, что ты – предводитель армии мертвых, Разрушитель мира и, как сказали бы мои религиозные друзья, скорее всего, Антихрист… Но может быть, в твоем черном сердце осталась хоть капля сострадания к усталому путнику? Я ничего не ел дня четыре кряду, а перед этим жевал какую-то дрянную черствую лепешку и запивал ее теплой кока-колой. Ничего другого в моей сумке не нашлось. У тебя не принято кормить усталых гостей, Владыка?
Я невольно улыбнулся: на этого парня было совершенно невозможно сердиться! Вообще-то Одиссей здорово недооценивал свое обаяние, когда просил у меня какое-нибудь оружие. Он родился со щитом в руках, и этот щит был куда надежнее, чем все мои колдовские прибамбасы.
– Принято. Ты сам виноват. С этого следовало
Первые полчаса отставной царь Итаки был совершенно некоммуникабелен. Он не просто ел, он жрал, а я умилялся, как заботливая бабушка. Если бы наши припасы не были неистощимы благодаря могуществу Джинна, они бы закончились прямо сегодня.
Наконец он перевел дух и уставился на меня глазами совершенно счастливого человека.
– Извини за эту паузу. Я немного увлекся. Хорошо живешь, Владыка! Так шикарно я не питался даже в те благословенные дни, когда этот мир еще не собирался рушиться….
– Рассказывай, не тяни, – попросил я. – Что за тип этот Локи? И о чем вы говорили – кроме как обо мне?
– Да считай, что больше и ни о чем. О тебе да о нем самом. Локи все твердил, как ему чертовски повезло: избавиться от такого тяжкого бремени…
– На его месте я бы тоже радовался. Жаль только, что я не на его месте!
– Забавно, – улыбнулся Одиссей. – Один так боится, что все начнет происходить в полном соответствии с древним пророчеством. Он почему-то уверен, что его бывший побратим сделает все, чтобы пророчество исполнилось. Ему и в голову не пришло, что Локи не меньше, чем он сам, озабочен, как бы уйти от судьбы. Он слышал о тебе, но опасался, что это досужая болтовня. Обитатели Утгарда не очень-то знают, что творится за его туманными границами… Знаешь, Утгард – странное место! Там много удивительных существ, среди которых я узнал наваждения, морочившие меня во время моих странствий, и встретил множество тварей, доселе мне неведомых. Все они считают Локи своим господином, но я таки не понял, в чем, собственно, выражается его господство. Обитатели Утгарда делают все, что заблагорассудится, и никто не ограничивает их свободу… Оно и понятно, какому безумцу взбредет в голову всерьез повелевать миражами!
– Всякому, кто любит повелевать. Какая, к черту, разница – кем?!
– Может, оно и так… Насколько я понял, Локи весьма дорожит возможностью и дальше оставаться в этом удивительном месте. Он расспрашивал меня о тебе и твоем войске и очень радовался, что все происходит без его участия. Он сказал, что за такую услугу не грех и расплатиться, и просил передать тебе, что не станет медлить.
– Хотел бы я знать, где он найдет монеты, которые я соглашусь принять?! – усмехнулся я. – Чем, интересно, он собирается расплачиваться?
– Мне показалось, что у такого существа, как Локи, найдется хороший подарок для каждого, – возразил мой гость. – Даже для тебя – почему бы и нет?
– Ладно, это его проблемы. Жил же я как-то до сих пор без его благодарности, и ничего… Эх, дорого бы я дал за то, чтобы он явился сюда с гневным криком: «Уходи, теперь я тут самый главный!» Честное слово, мне бы потребовалось всего шестьдесят секунд на сборы, как пожарному! Но я подозреваю, что такое счастье мне не светит.
– Не гневи судьбу, Макс. Она не любит жалоб, особенно когда они исходят от ее избранников, – неожиданно серьезно сказал Одиссей. И тут же заулыбался: – Ты позволишь мне называть тебя этим именем, если уж я его знаю?