На Рио-де-Ла-Плате
Шрифт:
— Ваш майор с вами или тоже пока не прибыл?
— Он тут, справа от выхода, по ту сторону загона.
— Как он расставил солдат?
— У каждого выхода по пятьдесят.
— Они патрулируют местность?
— Нет. Вдруг вы вздумаете прорваться, а их не окажется на месте.
— Очень умно! Как разместятся те две сотни солдат, которые прибудут?
— Точно так же, поэтому возле каждого выхода окажется по сотне человек.
— Да, какая досада! Мы не прорвемся!
Я
— Вы правы, сеньор, очень правы. Вы не сможете убежать.
— Кажется, в самом деле так. Гм! С сотней человек мы, конечно, не справимся!
— Нет. К тому же не забывайте: если вы и пробьетесь в одном месте, то майор позовет на помощь остальных. Против вас все равно окажется четыре сотни солдат.
— Ну нет! Даже ваш майор всего не предусмотрит!
— Извините! Я слышал, как он распоряжался.
— Но с какой стати он сообщает диспозицию рядовому солдату?
— Он ничего не сообщал мне. Просто я стоял поблизости, когда он отдавал приказания офицерам.
— Caspita! Дела, разумеется, очень скверные. На нас накинутся еще четыреста человек и всех перестреляют!
— Совершенно верно, сеньор! Поэтому советую вам сдаться по доброй воле.
— По доброй воле! — пробормотал я, делая вид, что раздосадован сверх всякой меры. — Я об этом и не подумал! Я хочу сохранить себе жизнь.
Своим поведением мне удалось сбить его с толку. Этот простак принял все за чистую монету.
— Это лучшее, самое умное, что я могу порекомендовать вам, сеньор, — сказал он, внезапно перейдя на весьма доверительный тон. — Вам и вправду некуда деться, вас окружили со всех сторон так, что мышка не прошмыгнет. Последуйте моему совету. Я очень хорошо отношусь к вам, можете мне поверить. Иного способа спасения нет.
— Гм! Кажется, вы правы. Но нет, я не хотел бы сдаваться без борьбы. Должен быть хоть какой-то способ спастись. Что, если мы останемся здесь?
— Тогда мы сами нагрянем к вам.
— Мы выставим посты возле всех дорог, ведущих к ранчо, и будем оборонять их.
— Давайте, сеньор, только как вы собираетесь это сделать? — улыбнулся доброхот, однако в улыбке его чувствовалось высокомерие.
— Очень просто. Как-никак мы хорошо вооружены!
— Мы тоже. С каждой стороны на вас устремится по сотне человек. Каждой из этих сотен вы сможете противопоставить самое большее троих. Вам действительно не остается ничего другого, как сдаться.
— Я хотел бы еще раз все тщательно обдумать.
— Валяйте! Но только дело это напрасное. Майор, наверное, разрешит вам немного подумать. Спросить его?
— Пока не надо. К тому же его нет рядом с нами.
— Так пошлите меня к нему!
По всему было видно, что он старался как можно быстрее скрыться от нас, хотя вид у нас был отнюдь не таким грозным, как прежде. Стоило мне изобразить на лице растерянность, как мои товарищи тут же всем своим видом показали, что преисполнились опасений и решились отказаться от всякой мысли о бегстве. Естественно, они притворялись так же, как притворялся и я сам. Все, что сообщил мне солдат, не только не встревожило нас, но, наоборот, успокоило. Обратившись к солдату, я заговорил очень озабоченным тоном:
— Как ни крути, выхода не видно. Вы нас просто застали врасплох!
— Ага! — добродушно улыбнулся он. — Да, мы — люди не промах, умеем петлю накидывать!
— Вы находились где-то неподалеку?
— Да. Мы как раз направлялись на ранчо, чтобы остановиться на ночевку, выслали вперед наших квартирьеров.
— И сержант был среди них?
— Да. Из осторожности они, конечно, переоделись, чтобы не походить на солдат.
— Почему же вы выбрали именно это ранчо?
— Его предложил нам проводник. Он очень хорошо его знал, он же до недавнего времени был его владельцем.
— А своих лошадей вы, разумеется, отвели в корали?
— Нет, мы не так глупы. Вы бы заметили лошадей.
— А что в этом плохого?
— Вы бы поняли, что сюда вступил отряд, и наверняка сбежали бы от нас. Поэтому мы оставили лошадей в стороне от загонов, которые теперь стоят пустые.
— Пустые? А где хозяйские лошади?
— Их там нет, их потихоньку отогнали, чтобы освободить место для нас.
— Ах так! Ладно, можете загонять своих лошадей, теперь уж какие там тайны. Мы знаем, что вы находитесь здесь и взяли нас в кольцо.
— Нет, лошадей мы, пожалуй, пока не будем перегонять. Что, если вам удастся пробиться? Нужно все учитывать. Солдатом нужно оставаться!
— Гм! Это верно. Вижу, умно майор свой план разработал. Можете ему передать, что я считаю его очень толковым человеком!
— Благодарю вас! Воздержусь! Лучше ему не знать, сколько и о чем я тут болтал.
— Опять верно! Правда, есть еще одно средство постоять за себя. Только что в голову мне пришло. Возьму-ка я заложников.
— Меня, к примеру?
— Нет. Я же обещал вам отпустить вас.
— Да, к тому же ради меня майор бы не стал вас щадить.
— Сам знаю. Эх, были бы вы офицером, одним из старших офицеров! Мне нужны люди, ради которых ваш командир пойдет на уступки. Я вам сейчас их покажу.
— Может быть, здешний хозяин? За него майор не слишком много даст.