Невеста Черного Медведя
Шрифт:
Альберт, так же спокойно, как и зашел в дом Ванессы, из него вышел, разве что меня с собою прихватил. Встретившуюся прислугу он предупредил, что мы побудем в саду около дома, а поскольку его все знали, то и не стали преграждать дорогу. И мы неспешно покинули этот злополучный дом. Мы шли долго и мало разговаривали, Альберт был задумчив. А я – настороженно-счастлива.
К вечеру, оставив меня в своей комнате одну, он сказал:
– Я попробую найти хозяйку и переговорить с ней, а Вы располагайтесь. Если что, я буду ночью в цирке, там и останусь ночевать.
– Альберт, Вы и правда
Оглянувшись на меня у самой двери, он как обычно спокойно ответил:
– Вы достойны того, чтобы попытаться. Доброй ночи, Элизабет.
Глава 15. Амбиции акробата
Ночь была ужасной, и если личный домик Ванессы находился через улицу от ее притона, то этот двухэтажный особняк совмещал полезное с приятным. Шум и возгласы со стороны циркового шатра переместились в дом.
Я долго крутилась в чужой постели – Слава Богу, без клопов – не представляя, как уснуть. Я прикрывала голову подушкой и самостоятельно делала из войлока беруши, но, в результате, чтобы не сойти с ума от стонов, доносившихся, буквально, из-за каждой стены, я сбежала в сад. Я, как воровка, оглядывалась по сторонам, не желая попасться кому-нибудь на глаза, и пряталась от факелов, расположенных вдоль дорожек. Я облюбовала у дальнего куста лавочку и присела на нее.
Но вскоре под факелами мелькнул мужской силуэт, и через секунду ко мне кто-то подсел. Это оказался Кристиан. Я с трудом вспомнила его имя, а он, в свою очередь, меня и не думал выбрасывать из головы.
– Вот ты и здесь.
Если это и было попыткой завязать разговор, то у него не получилось. Я опасливо посмотрела на него, собираясь встать. При свете дня я была, определенно, смелее.
– Так, может, нам все-таки стоит познакомиться? – с соблазнительной улыбкой сказал Кристиан и закинул руку мне через плечо, не позволяя встать.
Я устало посмотрела на него и молча отодвинулась подальше.
После недолгого созерцания моей изможденной физиономии Кристиан сказал:
– Да я и так уже знаю. Ты – Элизабет.
– Может, на том и закончим знакомство?
– спросила я, пытаясь скрыть агрессию.
– Нет. Я еще не все узнал. Так ты сейчас с Альбертом?
– Пожалуй, да, хотя и не в том смысле, какой ты вкладываешь в вопрос, - отвернулась я.
«И что он только во мне нашел?» - недоумевала я про себя, поскольку красивой себя никогда не считала, особенно в последние дни.
– Слушай, я не хочу тебя обидеть, не бойся меня. Я спрашиваю потому, что… ну, всякое ведь может случиться, и ты обратишь внимание на другого, - и он недвусмысленно подмигнул мне.
Опешив, я посмотрела на молодого парнишку, который строил из себя Казанову, и ухмыльнулась:
– Ну, с таким самомнением, молодой человек, Вы и на Олимп к Богам доберетесь.
– Не сейчас, Бетси, - понизив голос, сказал Кристиан и придвинулся совсем близко, - у меня и здесь дела остались…
Меня одно это сокращенное имя выводило из себя - Бетси. Я мгновенно встала с лавки, не дав ему поцеловать себя. Он оказался упрямым, и мне даже пришлось выкручивать свое запястье из его цепких пальцев:
– Послушай, Кристиан, меня не привлекают отношения подобного рода. Я не работаю в этом месте,
– Да, я понимаю, это временно, милая.
Я нахмурилась, поскольку не уловила, о чем он. Может, он иронизировал, что если я оказалась в публичном доме, значит, и останусь здесь?
– И как будто ты не обращаешь внимания на других мужчин, - он преградил мне дорогу и бесцеремонно притянул к себе, - перестань вырываться, я ничего не собираюсь с тобою делать. Сама еще будешь меня искать.
И он грубо поцеловал меня, сжав мою нижнюю челюсть до боли. Хоть он и был лет на семь моложе меня, все же он оставался сильнее, как мужчина. Мне до ужаса захотелось влепить ему пощечину, но открыто воевать с ним было нельзя, ведь как только Альберт уедет, я снова останусь беззащитной. И опять холодное ощущение одиночества и страха поселилось в моей душе. И в комнате быть невыносимо, и в саду не спрячешься…
Весь следующий день я просидела в комнате тихо, как мышка.
«А если хозяйка этого притона не отпустит Альберта предупредить моего мужа? А вдруг и она сама из выгоды решит мою судьбу, как Ванесса? А если она меня просто выгонит, куда мне тогда идти? Да еще неизвестно, что в голову этому Кристиану придет…» - я не могла не думать о всевозможных вариантах развития событий.
Альберт после обеда сообщил, что он уже подобрал трех людей для поездки в мой замок, и остается только поговорить с хозяйкой, как только она позавтракает. Я подумала, что хозяйка, видно, поздно сама легла, раз только приступила к завтраку.
– Леди Элизабет, не волнуйтесь, Анна – понимающий человек, Вы не смотрите, что у нее репутация владелицы притона. Она замечательная… иногда бывает.
– Альберт, у тебя к ней чувства? – словно старый друг спросила я.
– Нет, Элизабет. Хотя, Вы правы, наверное. Вы знаете, есть такие девушки, как Анна, которых увидишь, и кажется, что сам Дьявол ее в башку поселил. Вроде и знаешь, какая она, а никто другой уже не нужен! – Он говорил это с какой-то внутренней обидой, - это не любовь, это что-то липкое и горячее, как смола, отчего уже не отделаешься.
Решив, что мне тоже стоит поговорить с Анной и открыто предложить ей плату за свое нахождение здесь без «ночной смены», я пришла в ее комнату вместе с Альбертом. Я не могу описать свое удивление, когда увидела ее: высокая и стройная, одетая в дорогое ажурное платье, передо мной была та самая Анна, которая пару лет назад без единого гроша ехала в Манчестер.
Теперь мы поменялись ролями, и уже не она, а я нуждалась в помощи. Анна тоже смотрела на меня во все глаза:
– А Вас каким ветром сюда занесло?!
– быстро приблизилась она к нам.
– Так Вы знакомы? – Альберт казался удивленным не меньше нас.
– Да, Альберт, эта девушка когда-то меня очень выручила. У Вас что-то произошло, леди Элизабет? Вы сейчас похожи на обычную горожанку, - и она осмотрела мое простенькое платьице и руки без единого украшения.
– Поверьте, Анна, в моем случае, это еще счастье – быть похожей на горожанку, - горько пошутила я.
– Вот видите, леди Элизабет, Бог Вас не оставил, - улыбнулся Альберт, - тогда вы сами поговорите, а я подожду в шатре.