Одиночество Мередит
Шрифт:
Я отступила, впуская подругу, но она поставила коробку на пол прямо там же, в прихожей, и эффектным жестом сняла крышку. На меня большими золотистыми глазами смотрело пушистое существо. Я уставилась на него в ответ.
— Сэди…
— Подожди, послушай меня. Ему всего шесть месяцев. Он кастрирован, и он просто мечта. Ребята из приюта сказали, что такие коты вообще редкость. Посмотри на него — он абсолютно рыжий!
— Я вижу. Но мне не нужен кот. Ни рыжий, ни какой-либо другой.
— Этого ты захочешь, дорогая. Смотри.
Она
Я моргнула.
— Как ты… Откуда?..
— Мое имя было в листе ожидания.
Сэди поставила котенка на деревянный пол, и он наконец оторвал от меня взгляд и уставился на незнакомую поверхность. Затем сел и широко зевнул.
— Так ты хочешь завести кота?
— Ну, я хотела. Я подумала, что неплохо было бы иметь домашнее животное. Для Джеймса, понимаешь? С кошками намного проще, чем с собаками. Они более независимые, чистые, их не нужно выгуливать. Но потом… в общем, я беременна.
— Ты что?!
Она пожала плечами:
— Я беременна. Так что никаких котов. Новорожденный ребенок, и все такое. Нельзя, чтобы кот прыгал в коляску или валялся в кроватке.
— Сэди, давно ты знаешь? — Я взяла ее за руки и притянула к себе. — Ты рада?
Она говорила, что подумывает уйти от Стива, который после рождения Джеймса «не мог удержать кое-что в штанах».
Сэди позволила мне ее обнять и быстро отстранилась — она всегда так делала.
— Всего неделю. Я хотела сказать тебе лично. Так что вот она я.
— С котом, — многозначительно заметила я.
— С котом! И да, конечно, я рада. Что может быть чудеснее малыша. Разве что котенок? — Она бросила на меня хитрый взгляд из-под ресниц.
— Даже не пытайся включать свое обаяние, Сэди Джесс, — сказала я, но улыбнулась.
— Поставь чайник, ладно? Я просто заберу вещи Рыжика из машины и устрою его в новом доме.
Она побежала по дорожке к своей потрепанной синей «шкоде».
— Я не собираюсь называть его Джинджером!
Кот растянулся на полу и уперся лапой мне в ногу.
— И я ничего не обещаю, — прошептала я ему.
Он прикрыл глаза.
Я и не думала, что котам нужно столько вещей. Кошачий туалет. («Его, конечно, можно выпускать на улицу, — сказала Сэди, — но ты же не хочешь переживать, если он будет гулять всю ночь».) Какая-то мягкая клетчатая штука, которую она назвала кроватью. Коробка с лекарствами, видимо необходимыми для крепкого кошачьего здоровья. Крошечная щетка и расческа. И десятки блестящих пакетиков с кормом. («Хватит на месяц как минимум», — заверила она, запихивая их в мой шкаф.) Индейка, форель, утка, дичь, тунец.
— Единственное, чего у него нет, — это кошачьего дерева.
— Кошачьего дерева? Что за…
— Я тебе покажу. Ты не представляешь, что можно найти в интернете.
Она
— Сэди… — Я взяла ее за руку. — Хватит о рыжем коте. Поговори со мной. Что происходит? Что Стив думает насчет ребенка?
— Я сказала ему, что это не от него. Пошутила, конечно. Просто хотела посмотреть, как он отреагирует.
— И?
У меня уже давно не было отношений, но мне казалось, что все должно происходить как-то иначе.
— Он посмеялся надо мной. — Сэди потягивала чай и наблюдала, как кот исследует гостиную, обнюхивая вещи. — Посмеялся, потому что он урод и считает, что никакой другой мужчина на меня даже не посмотрел бы.
— Он урод, — согласилась я. — Ты не обязана оставаться с ним только потому, что беременна.
— Знаю. Но я не могу решать все проблемы одновременно. И не очень-то хочу становиться бездомной беременной матерью-одиночкой.
— По крайней мере, ты не старая угрюмая кошатница.
Мы рассмеялись одновременно.
— Ты молодая сексапильная версия старой кошатницы. Так ты его оставишь?
— Похоже, у меня нет выбора.
Я кивнула в сторону котенка, который свернулся клубочком на пурпурном кресле в гостиной. Мое любимое место. Очевидно, теперь придется делиться.
— Ты об этом не пожалеешь, Мер.
Я взглянула на нее:
— А если его нужно будет везти к ветеринару?
— Вот тут-то и придет на помощь тетя Сэди. Не волнуйся, дорогая. У нас все получится.
Я наблюдала, как моя лучшая подруга, которая была рядом со мной уже двадцать пять лет, идет к машине легкой, несмотря на груз, лежащий на ее плечах, походкой. Никто, кроме меня, никогда этого не замечал. Она возвращалась к своему мужу-уроду и милому малышу, а мне предстояло подружиться с рыжим котом. Я помахала ей рукой и получила в ответ воздушный поцелуй.
Я все еще стояла у входной двери, когда моей ноги коснулось что-то мягкое. Кот прижался сильнее, и я почувствовала вибрацию от его мурлыканья. Похоже, ему не хотелось выходить на улицу. Ну, хоть это нас объединяло. Я плотно закрыла дверь, мы вернулись в гостиную и оба устроились на пурпурном кресле, согревая друг друга.
День 1347
Среда, 27 марта 2019
Я резала овощи и вдруг услышала царапанье. Звук был настолько слабый, что радио заглушило бы его, но сегодня я не была настроена на фоновый шум, даже на расслабляющую классику.
Я сразу бросила нож и морковку и медленно повернулась. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но он был там, он действительно был там. Худее, чем перед побегом, но это был Фред, и он смотрел на меня, как всегда, нетерпеливо и ждал, когда я его впущу.