Повышение торгового принца
Шрифт:
– Но почему бы не предложить ему цену, на которую он может согласиться? спросил Ру.
– А как вы считаете, почему?
– в свою очередь спросил Мастерсон.
– Я считаю, что его монеты такие же золотые, как и у любого другого, и, пока мы зарабатываем наши деньги, нас не должно беспокоить, выиграет он на этом или проиграет. Если мы сможем использовать этого человека, чтобы установить цену, и он об этом растрезвонит...
– Ру пожал плечами.
Жесткое старческое лицо Кроули
– Вы проницательный юноша, Эйвери, не так ли?
Мастерсон протянул руку, и Кроули вернул ему записку. Мастерсон смял ее, бросил на пол и сделал знак молодому официанту, чтобы тот принес ему еще бумаги и перо. Когда и то, и другое было доставлено, он написал записку.
– Я прямо сообщаю ему о том, сколько мы заплатим. Десять процентов при цене одна серебряная монета за бушель с доставкой в порт в течение шестидесяти дней. Мы гаранти-руем поднять общую сумму до миллиона золотых соверенов и внести в качестве залога сто тысяч.
Старый Хьюм чуть не задохнулся от смеха.
– Чертовски забавно. Это именно то, чего мы хотим, но теперь старый Эмстед будет уверен, что мы лжем, и постара-ется разузнать, что же происходит на самом деле.
Записку вручили официанту и велели отнести тому, кто прислал первую. Через несколько минут появились Дункан и Дэш, которые несли сейф с золотом. Им потребовалась по-мощь двух официантов и Лендера, который тут же заявил:
– Лучше сразу доставить это сокровище в расчетный дом, пока к нам не пожаловали налетчики.
В конторе ростовщика золото было пересчитано, и Ру по-лучил аккредитив на сумму в двадцать одну тысячу золотых соверенов, который немедленно отдал Лендеру. После этого они вернулись в кофейню.
Записки приносили весь день. Мастерсон прочитывал их, комментировал и иногда писал ответ. Однажды он просто ска-зал: "Нет", - и вернул записку официанту.
– Это был хороший старт, джентльмены, - сказал он в конце дня.
– Увидимся завтра.
Спустившись, Ру обнаружил, что Дэш и Дункан весь день ждали его. Он выругал себя за глупость. Поглощенный новым проектом грузовых перевозок.
– Возвращайтесь в контору и скажите Джейсону, что я скоро буду, - сказал он Дэшу. Когда тот ушел, Ру обратился к Дункану: - Почему бы тебе не подыскать пару приличных комнат для себя и Луи? Наши счета приведены в порядок, и я могу оплатить вполне комфортабельное жилище.
Дункан усмехнулся.
– Самое время. Но раз уж нам теперь придется общаться с толстосумами, кузен, - добавил он, - неплохо бы привес-ти в порядок и наш гардероб.
Впервые в жизни Ру стало стыдно за то, как он одет.
– Утром, - сказал он.
Когда Дункан ушел, Ру оглядел кофейню, упиваясь мыс-лью о том, что стал вкладчиком.
– Господин Эйвери, на пару слов, сэр.
Узнав голос Джекоба Эстербрука, Ру направился туда. За столом он увидел двоих, и пульс его участился, когда в одном он узнал Тима Джекоби.
– Полагаю, вам знаком мой деловой компаньон, господин Джекоби?
– сказал Эстербрук.
Джекоби взглянул на Ру, но не произнес ни слова.
– Мы встречались, - сказал Ру.
– Надеюсь, джентльмены, что в будущем вы отбросите ваши разногласия. Эстербрук не пытался сделать вид, буд-то не знает о ненависти, которую питали друг к другу Ру и Тим, - Мое самое искреннее желание состоит в том, чтобы в будущем между вами был мир.
Джекоби встал и посмотрел на Ру, но ничего ему не ска-зал. Эстербруку же он ответил:
– Я засвидетельствую свое почтение завтра, Джекоб.
– Прошу вас, садитесь, - произнес Эстербрук, когда Тим ушел.
Ру сел, и Эстербрук заказал еще кофе.
– Отец господина Джекоби и я - старые деловые парт-неры и, более того, друзья, - сказал он.
– Мы с Фредери-ком вместе начинали здесь, в Крондоре. Начинали как про-стые возчики.
– Мой отец был возчиком, - заметил Ру.
В первый раз с той минуты, как Ру познакомился с этим человеком, Джекоб Эстербрук посмотрел на него с искренним интересом.
– В самом деле?
– спросил он.
Ру кивнул.
– Умеете вы править упряжкой, господин Эйвери?
– Я умею править упряжкой, господин Эстербрук, - с улыбкой ответил Ру. Шестеркой лошадей - не напряга-ясь, восьмеркой - если буду внимателен.
Эстербрук рассмеялся, и в его смехе прозвучало искреннее удовольствие.
– Возчик! Подумать только!
– Он вздохнул.
– Может быть, именно поэтому моя дочь проявила к вам такой интерес.
Когда Эстербрук упомянул о дочери, сердце Ру неистово забилось, но он, как мог, постарался держать себя в руках.
– О!
– произнес он, пытаясь казаться лишь слегка заин-тересованным.
– Сильвия... трудный ребенок, - сказал Эстербрук.
– Юная женщина с собственным мнением обо всем. Я плохо разбираюсь в том, что занимает ее воображение. Такова при-чина, по которой я попросил вас присоединиться ко мне. Она просит вас прийти к нам поужинать в конце недели. Придете?
Ру не колебался.
– Конечно.
– Хорошо, - сказал Эстербрук и сделал глоток кофе.
– Теперь мы можем обсудить, что нам делать, если вы сочтете, что должны убить господина Джекоби.
Ру почувствовал себя так, как если бы на него вылили ведро холодной воды.