Пояс Ипполиты

Крупняков Аркадий Степанович

– Садись с нами, погрейся,- предложила другая, светловолосая, и подвинулась. Агаэт сел, протянул руки над углями. Женщины зашевелились, незаметно стали сбрасывать с плеч старые халаты, чапаны и другое тряпье.

– Ты, юноша, скиф?
– спросила третья, с каким-то странным инструментом на коленях.

– Да, я из-под Танаиса.

– О, это далеко!

– Да, не очень близко.

– Торговые дела? Танаисцы - все торговцы.

– Да. И торговля тоже. А кто вы?

– Мы танцовщицы,- сказала одна, как видно, самая боевая.

– И охранницы царя Гекатея,- добавила другая.

– А заодно и грелки.

– Грелки? Как это?
– удивился Агаэт.

– Мы грели поочередно царю постель. Но теперь сами замерзаем.

– Это осенью и зимой. А летом ведь тепло...

– Царь Гекатей боялся змей и пауков. Он синд, а синды спят на полу. Но говорят, Гекатей умер и теперь у нас новый царь.

– Вы его видели?

– Нам на царей не везет,- сказала смуглянка.- Новый прямо из Боспора кинулся выколачивать налоги.

– Он у нас ненадолго,- сказала одна, судя по произношению, эллинка.

– Почему?

– Поговаривают, что снова будет бунт. Царь, который начинает с поборов, не царь.

– Я согласен с тобой, красивая. Я бы на месте царя начал с того, что заставил тебя согреть постель.

– Мы думаем, что он стар. И томимся от безделья. И без ласки.

– Но разве тут мало молодых слуг?

– Попробуй только. Тут за старшего конюший склот. Он оторвет голову.

– Мне жаль вас, бедных. А как зовут нового царя?

– Какой-то Агаэт. А ты надолго в Фанагору?
– опять спросила светловолосая.- И где ты будешь ночевать? Я бы погрела тебе постель.

– Замолчи, бесстыдница!
– крикнула смуглянка.- Вот-вот приедет царь.

– Так где же?

– Я думаю, что лягу на втором этаже,- ответил, улыбаясь, гость.

– Ты в своем уме?! Там постель царя.

– Я и есть царь. Меня зовут Агаэт...

Девушки вскочили, начали скидывать с себя тряпье.

– Зачем вы это делаете?!
– крикнул Агаэт.

– Будем танцевать,- ответила смуглая.

– Но вы замерзнете!

– Перед таким молодым и красивым царем мы согласны танцевать и на морозе, на снегу. Тикса, играй!

– Но вы окоченеете! Вы почти не одеты.

– В пляске согреемся,- Тикса ударила по струнам, и танец начался.

Никто, кроме Агаэта, не заметил, как появилась еще одна женщина. Она стремительно прошла от дверей к середине, белый плащ за ее плечами стлался по воздуху, перья на ее шлеме развевались. Лицо было закрыто металлической сеткой, свисавшей со шлема.

– Это что еще за пляска?!
– строго спросила женщина.- Уходите сейчас же!

– Они танцовщицы, дорогая,- сказал он.- Пляшут перед царем.

– Они дармоедки! Их царь тоже. Всем идти в Гермонассу и затопить печи во дворце Тиры.

– А кто же будет танцевать царю?
– спросила смуглянка.

– Я сама спляшу ему.

– Но мы охранницы.

– У царя уже есть охранник. Глупый, как пробка от кувшина. Ищет во дворце печи, хотя все знают, что тут печей нет.

– Но кто же согреет царю постель?
– упорствовала эллинка.

– До ночи далеко. Успеете. Ну, что вы стоите?

Танцовщицы выпорхнули из зала.

– У тебя хоть есть куда присесть? Тоже мне - царь.

Агазт принес из узла деревянную скамью. Тиргатао уселась на нее, закинув ногу на ногу, расстегнула пряжку, бросила плащ на спинку стула.

– Слушаю тебя, богиня,- сказал царь.

– Флот Сотира и Левкона в Феодосии. У них много воинов. И в первую очередь Спартокиды навалятся на тебя. У тебя ни одной лодки и скифов кучка. А самый умный из них - Борак-дурак. О чем ты думаешь? Надеешься на пляшущих девок?

– Но если меня прилетела защищать богиня Тиргатао, то... Чем только я заслужил?

– Я богиня Синдики, а ты царь Синдики. Земля у нас одна.

Агаэт прислушивался к голосу богини и ему все казалось,

что он где-то слышал этот голос. Но не мог вспомнить. А лицо было закрыто сеткой.

– Открой лицо,- попросил Агаэт.- Я где-то встречал тебя. По голосу...

– Скифы забывчивы. Ты однажды прошел мимо... Ты очень обидел меня.

– Мелета?!

– Я ищу тебя второй месяц!

Тут вошли танцовщицы. Они уже переоделись - за поясом мечи, в руках копья.

– Ого!
– воскликнула богиня и выхватила меч.
– Сейчас проверим, что вы за охранницы. Вы знаете, кто это?

– Это наш царь!
– хором ответили женщины.

– Я хочу его убить. Защищайте!

Девицы быстро схватили копья и выбили из ее рук меч.

– Годитесь, годитесь! Будете воевать. У тебя, царь, есть парусник?

– Есть. Он стоит в гавани.

– Идите девы туда, а я приду позднее. Провожу вас до Гер-монассы. Идите.

– Зачем тебе Гермонасса?
– спросил Агаэт, когда охранницы вышли.

– Будем там жить. Это же мой дворец. Теперь будет наш. Там тепло и уютно.

Мелета закинула сетку на козырек шлема, и Агаэт увидел ее лицо.

– Садись рядом. У нас есть немного времени... Я люблю тебя, Агаэт.

– Почему же раньше...

– Раньше ты принадлежал Лебее.

– А теперь не принадлежу?

– Ты разлюбил ее. Я знаю.

– Откуда?

– Какая бы я была богиня, если не знала, что в сердце твоем.