Прежде, чем их повесят
Шрифт:
— Кронпринц Рейнольт убит, — пробормотал Глокта.
Архилектор поднял руки в перчатках и медленно, мягко похлопал по ладони кончиками пальцев.
— Великолепно. Вот именно ради таких озарений я и посылаю за вами. Да, принц Рейнольт убит, Да, трагедия. Возмутительно. Ужасное преступление, удар в самое сердце нашего народа и каждого гражданина. Но не это самое страшное. — Архилектор перевел дыхание. — У короля нет братьев и сестер, Глокта, вы понимаете? Теперь не осталось наследников. Когда король умрет — откуда, по-вашему, явится новый блестящий правитель?
Глокта сглотнул.
«Понятно. Хорошего мало».
— Из
— Выборы, — усмехнулся Сульт. — Открытый совет выберет нового короля. Несколько сотен пекущихся только о себе полудурков, которым нельзя доверить даже выбрать себе обед без подсказки.
Глокта сглотнул.
«Я бы даже порадовался затруднениям его преосвященства, не будь моя шея на той же плахе».
— Нас недолюбливают в открытом совете, — сказал Глокта.
— Нас ненавидят. Как мало кого другого. За наши действия против торговцев шелком, торговцев пряностями, против лорд-губернатора Вурмса и против еще многих. Никто из аристократов не доверяет нам.
«Значит, если король умрет…»
— Как здоровье короля?
— Не очень хорошо. — Сульт, нахмурившись, смотрел на кровавые останки. — Все, что мы сделали, может быть зачеркнуто одним этим ударом. Если только, Глокта, мы не подружимся с открытым советом, пока король еще жив. И если мы не подружимся достаточно, чтобы выбрать преемника короля или хотя бы повлиять на выбор. — Архилектор смотрел на Глокту голубыми глазами, блестящими в свете свечей. — Голосующих можно подкупить, припугнуть, уговорить, чтобы они поступили правильно. И будьте уверены — эти три старые скотины за дверью думают точно о том же: «Как мне остаться у власти? К какому кандидату примкнуть? Чьими голосами я могу управлять?» Когда мы объявим об убийстве, мы должны уверить открытый совет, что убийца уже в наших руках. Тогда свершится быстрое, жестокое и очень наглядное правосудие. Если голосование пройдет не так, как нужно нам, кто знает, кого мы в итоге получим? Брок на троне, или Ишер, или Хайген? — Сульт испуганно передернул плечами. — Мы потеряем работу — в лучшем случае. А в худшем…
«Найдено несколько тел, плавающих в порту…»
— Именно поэтому мне нужно, чтобы вы нашли убийцу принца. Немедленно.
Глокта посмотрел на тело. Вернее, на то, что осталось. Кончиком трости он ткнул в рану на руке Рейнольта.
«Такие раны мы уже видели — на том трупе в парке, несколько месяцев назад. Это сделал едок — или, по крайней мере, мы должны так подумать».
Окно легонько стукнуло о раму от холодного порыва ветра.
«Едок, который забрался через окно? Странно для агентов пророка оставлять такие подсказки. И почему не съесть совсем, как Давуста? Внезапно пропал аппетит? Или мы должны так подумать?»
— С телохранителем говорили?
Сульт небрежно махнул рукой.
— Он говорит, что всю ночь простоял у двери, как обычно. Услышав шум, вошел в комнату и нашел принца вот в таком виде, еще истекающего кровью. Окно открыто. Он немедленно послал за Хоффом. Хофф послал за мной, я — за вами.
— Во всяком случае, охранника следует допросить по всем правилам… — Глокта посмотрел на сжатую руку Рейнольта. В ней что-то было. Глокта с усилием нагнулся, трость дрожала под его весом, и двумя пальцами вытащил то, что там было. Интересно. Кусок ткани. Кажется, белая, но сейчас стала почти вся темно-красная. Глокта расправил обрывок и поднял повыше. Золотая нить слабо блеснула в
«Я видел такую ткань раньше».
— Что это? — рявкнул Сульт. — Нашли что-нибудь?
Глокта молчал.
«Возможно, но что-то очень легко. Почти чересчур легко».
Глокта кивнул Инею. Альбинос потянулся и стащил мешок с головы императорского посланника. Тулкис заморгал от резкого света, глубоко вздохнул и оглядел комнату. Грязно-белая коробка, слишком ярко освещенная. Он заметил Инея, нависшего у него над плечом. Заметил Глокту, сидящего напротив. Заметил шаткие кресла, запачканный стол, на котором стояла полированная коробка. Но он, похоже, не заметил маленькую черную дырочку в самом углу, за головой Глокты. И не должен был. Через эту дырочку архилектор наблюдал за происходящим. Через нее он слышал каждое произнесенное слово.
Глокта смотрел на посланника в упор. Именно в первые моменты человек часто выдает себя.
«Интересно, что первое он скажет? Невиновные спрашивают, в каком преступлении их обвиняют…»
— В каком преступлении меня обвиняют? — спросил Тулкис.
Глокта почувствовал, как задергалось веко.
«Конечно, если виновный умен, он может задать тот же вопрос».
— В убийстве кронпринца Рейнольта.
Посланник моргнул и откинулся в кресле.
— Мои глубочайшие соболезнования королевской семье и всему народу Союза в этот черный день. Но неужели это действительно необходимо? — он кивнул на длинную цепь, обмотанную вокруг его обнаженного тела.
— Необходимо. Если вы тот, кем мы вас считаем.
— Понятно. Могу я спросить: что-то меняется оттого, что я никоим образом не виновен в этом отвратительном преступлении?
«Вряд ли. Даже если невиновен».
Глокта бросил на стол окровавленный кусок ткани.
— Это было зажато в кулаке принца. — Тулкис озадаченно нахмурился. Как будто видит в первый раз. — Кусок полностью совпадает с дыркой в одежде, найденной в вашей комнате. На одежде также многочисленные пятна крови. — Тулкис смотрел на Глокту широко раскрытыми глазами, словно понятия не имел, как это там оказалось. — Как вы это объясните?
Посланник наклонился над столом, как только позволяли связанные за спиной руки, и заговорил быстро и тихо.
— Пожалуйста, послушайте меня, наставник. Если агенты пророка узнали о моей миссии — а они рано или поздно узнают все, — то не остановятся ни перед чем, чтобы провалить ее. Вы знаете, на что они способны. Если вы накажете меня за это преступление, вы нанесете оскорбление императору. Вы ударите по руке, протянутой в знак дружбы, и еще ударите по щеке. Он поклянется отомстить, а когда Уфман-уль-Дошт дает клятву… моя жизнь не значит ничего, но миссия не должна провалиться. Последствия… для наших обеих стран… пожалуйста, наставник, умоляю… Я знаю, что вы человек с открытым разумом…
— Открытый разум — как открытая рана, — прорычал Глокта. — Уязвим для яда. Доступен гниению. И причиняет владельцу только боль.
Он кивнул Инею, и альбинос аккуратно положил на стол лист с признанием и кончиками пальцев подвинул к Тулкису. Рядом он поставил чернильницу и открыл медную крышку, положив рядом перо. Четко и аккуратно — любой начальник был бы доволен.
— Это ваше признание. — Глокта махнул рукой в сторону листа. — Если вы не поняли.
— Я невиновен, — пробормотал Тулкис еле слышно.