Третий лишний
Шрифт:
– Я тоже очень рад, что ты теперь снова с нами.
– подтвердил подошедший к ним Джон.
– Спасибо, очень приятно, что обо мне не забыли!
– Ханне была счастлива слышать, что кто-то о ней помнит и рад ее видеть. Она просто светилась от счастья! Джон был простом парнем, немногословным, но от его поддержки у нее сразу спала гора с плеч. А от его улыбки ей стало легко и просто на душе. Нет, она не была влюблена в него, но его забота и внимание льстили ее самолюбию. Она не смогла удержаться и широко улыбнулась. Уже давно
– Кстати, а где Лидия?
– иронично поинтересовалась Джуди. В ее голосе почувствовались капелька ехидства.
– Наверно у портнихи. - хихикнула Рутт.
– Ну и ладно, зато с нами сегодня Ханна. Давайте еще споем?
– предложила Джуди и рядом раздались одобрительные голоса.
Когда преподобный Поуп вошел в зал, он застал идиллическую картину: супруги Гриндл, держась за руки, с воодушевлением внимали поющим, а безмятежная Ханна, какой она была раньше в доме его сестры, с удовольствием пела в хоре и улыбалась.
– Слава тебе, Всевышний!
– воскликнул в сердцах он.
– Хоть какое-то хорошее событие за весь суетный день.
Напряжение ушло и, когда хор окончил петь гимн, он подошел поприветствовать чету Гриндлов, на его лице появилась немного грустная, вымученная, но все же улыбка.
– Кого я вижу!
– негромко воскликнул он.
– Рад вас видеть.
– Мы тоже, Преподобный Поуп!
– отозвалась первой на его слова миссис Гриндл. - И я, и мой супруг, получили истинное удовольствие, ни с чем не сравнимое...
– Рад вас приветствовать.
– перервал ее супруг и встал, чтобы поприветствовать мистера Поупа.
– Если вы не возражаете, мы бы хотели побеседовать с вами. Обещаю не отнимать у вас много время.
Кэтрин ничего не оставалось, как замолчать и отдать инициативу в руки мужа. Она была недовольна, но перечить не стала.
– Давайте поговорим в моей комнате.
– предложил мистер Поуп. Супруги последовали за ним. Разместившись, мистер Гриндл снова взял разговор в свои руки.
– Мы приехали к вам, Преподобный, чтобы обсудить недавно произошедшую ужасную ситуацию и сложившееся на данный момент положение.
Мистер Поуп и до этого момента был напряжен, но теперь его лицо приняло очень сосредоточенное и озабоченное выражение.
– Я вас слушаю.
– он был достаточно проницательным человеком, и сразу догадался, о чем пойдет речь. Предстоял не простой разговор о щепетильной ситуации, которого он вполне ожидал и боялся, опасаясь, что чета Гриндл пришла сообщить ему, что хотели бы найти себе другую прислугу, поскольку репутация Ханны их теперь могла не устраивать. Он тяжело вздохнул и приготовился слушать.
– Совсем недавно моя супруга - миссис Гриндл посетила вашу проповедь, по окончании которой имел место быть один чрезвычайно неприятный инцидент.
– начал рассказ Айзек. Преподобный молчал и лишь равномерно покачивал
– Я глубоко оскорблен действиями мистера Марча и считаю, что таким людям, как он, нет места среди достойных людей города. Я хотел поставить вас в известность, что намереваюсь созвать общественное собрание и поставить вопрос о запрете посещать мистеру Марчу церковь. Что скажете?
Проницательные серые глаза пастора пристально рассматривали мистера Гриндла. Мистер Поуп был удивлен.
– А вы знаете, о распускаемых в городе сплетнях?
– осторожно поинтересовался он.
– Да, я в курсе. К сожалению, некоторые особы с несказанным удовольствием передают друг другу нелепости и разносят их от одной сплетницы до другой. Я считаю это неприемлемым и хотел бы пресечь подобные вещи.
– Хорошо вас понимаю, - тяжело вздохнул Преподобный Поуп.
– но к сожалению, я не могу лично поднять это вопрос на обсуждении. Видите ли в чем дело, Ханна мне все же не чужая, и если я попытаюсь что-либо предпринять, чтобы защитить ее, вы знаете, как это воспримут некоторые люди и используют в своих корыстных целях. Как минимум, они обвинят меня в предвзятости.
– Понимаю.
– согласился мистер Гриндл, - но оставлить подобную выходку без ответа, невозможно. Совершенно не возможно! Тогда каждый решит, что подобное можно совершать совершенно безнаказанно.
– горячо воскликнул он.
– Я обескуражен и ужасно неприятно удивлен, что подобное произошло в этих святых стенах, тем более что за мисс Норт я переживаю, как за родную дочь. Но в данной ситуации, при всем желании не могу ничего сделать. Я смогу только поддержать ваши начинания. Вы понимаете?
– Абсолютно.
– Тогда я был бы рад и очень благодарен вам, если вы сможете разрешить эту ситуацию. И окажу вам всю возможную поддержку.
– Хорошо. Тогда для начала я хотел бы узнать, кто разносит столь нелепые грязные слухи?
– Вы не догадываетесь?
– спросил пастор. В его глаза появилась жесткость.
– На этот счет я имею предположения, но все-таки мне хотелось бы быть в этом вопросе более уверенным.
– Айзек не сводил глаз с мистера Поупа, ожидая ответа на свой вопрос.
– Позвольте спросить, почему вы так близко принимаете сложившуюся ситуацию?
– неожиданно поинтересовался пастор. Его глаза сузились и со стороны казалось, что все же червяк сомнения гложет мысли Преподобного. За много лет служения он повидал много людей и слышал множество исповедей... И уж кто, как не он знал, что люди из порыва совершали добрые дела, но и был свидетелем, как хитрецы и гордецы изображали праведность в надежде отвести глаза от своих прегрешений. Теперь, пристально рассматривая мистера Гриндла, он пытался решить для себя - к кому относится этот человек?