Треверская авантюра
Шрифт:
* * *
Важный разговор с мастером-кузнецом в тот день еле-еле удалось довести до конца. Игорь как раз успел расспросить Эйниона о сделанных им метательных машинах, поговорить немного о том, какой он сам видит свою дальнейшую жизнь и однозначно успел понять, что немолодому и увлеченному своим маленьким хобби мужику, по-настоящему интересна идея, строить новые, намного лучшие и неизвестные ему раньше боевые машины. И именно в этот момент, прибежавший из замка воин, сообщил о срочной встрече, которой добивается очередной гонец.
Было понятно: что-то «требовать» от своего хевдинга могут только по действительно важному делу. Из-за этого Игорю и пришлось как можно быстрее свернуть разговор. Землянин задержался лишь ради приказа дежурному десятнику, отправить всех захваченных мастеров вместе с семьями в Виндфан первым же доступным транспортом. Неизвестно, как пойдет осада Нойхофа, но могло так получиться, что без задуманных требюше77 ему не обойтись. Да и вряд ли выйдет в дальнейшем избегать осад. Глупо было бы надеяться, что другие замки и крепости станут сдаваться так же легко, как и Бринмор.
После этого Игорь прыгнул в седло и ускакал на встречу с гонцом, а Эйнион остался перебираться в памяти набросанную на его глазах схему метателя, поражающего простотой конструкции. До начала работы над ним, мастеру оставалось только гадать, удастся ли ему повторить боевую машину с описанными возможностями…
Интернет сделал очень доступными старые знания в XXI веке. Доступные, естественно тем, кому они вообще интересны. И особенно связанные с войной. Однако внук учителя истории, хоть с детства и что называется «фанател» по средневековью, мог описать устройство требюше не только благодаря книгам и фильмам. Буквально за полтора месяца до своего злополучного кубинского отпуска, Игорь видел осадные машины XIII-XV веков в действии. И не под влиянием чего-нибудь веселящего, а что называется «в живую».
В начале июня 2017-го в Даниловском районе Москвы работала одна из площадок очередного российского фестиваля «Времена и эпохи» именно с такими «экспонатами». Там-то Игорь и смог во всех подробностях рассмотреть полноразмерную действующую модель требюше. Притом не одну.
Местные энтузиасты-артиллеристы много экспериментировали, как со сравнительно простым вариантом орудия, взводимым напрямую усилиями расчета, так и с довольно замысловатой конструкцией, в которой многотонный груз противовеса, подымался вверх двумя «беличьими» колесами с людьми внутри. Именно такие орудия, ставшие на Земле вершиной развития всей серии, и вытесненные лишь пороховыми пушками, он и предложил построить своему нежданному собеседнику. Чем, надо признать, однозначно и завоевал сердце инженера-энтузиаста.
Но самому «заказчику», уже через несколько минут после этого разговора, стало совсем не до создания еще одного, пусть и такого важного рода войск, в своей небольшой армии. Стоило Игорю вернуться в замок и перекинуться парой слов с настойчивым гонцом, как стало понятно: дело, и правда, важное.
Бунт!
На первый взгляд получалось, что Игорь проявил «гнилой либерализм» и позорную мягкотелость, не лишив свободы и не распродав вообще всех бывших членом клана кондрусов. Утром, когда патрульный десятник отправлял гонца с новостями, было известно пока лишь об одном убитом. Мятежники зарезали нового старосту бывшего родового селения на юге, но, как известно – «Лиха беда начало…»
Были, правда, и хорошие новости.
Как минимум еще двое старост, помимо убитого, выступили на стороне нового начальства. Они прислали очень похожие сообщения о планах и числе заговорщиков. И со слов вестника выходило, что нам даже известно место сбора. Хотя это, конечно, могла быть засада. Действительно, могла быть, и такой вариант следовало учитывать, но и действовать тоже надо было.
При этом выходило, что, во-первых, судя по все-таки произошедшему убийству, не все оставшиеся на свободе поддерживают бунт. Во-вторых, врагов физически не может быть больше 50-60 человек, потому что бывших членов клана на свободе оставалось едва ли две-две с половиной сотни, вместе с женщинами и детьми.
И простые математические подсчеты отлично совпадали со словами одного из старост, утверждающего, что «революционеры» собрали не больше 40 «воинов», среди которых не больше половины могут считаться такими по-настоящему. Выходило, что минимум половина из их невеликих сил, или слишком стары, или чересчур юны, или просто необученные крестьяне.
Каждый кирпичик информации по отдельности был достоин глубокого анализа, но все вместе они однозначно твердили о необходимости спешить. Сохранялся очень высокий риск втягивания во все это почти четырех сотен бывших рабов, которых Игорь перевел в статус арендаторов. Поэтому он твердо решил не затягивать с выступлением. Карательный отряд готовился покинуть замок уже на рассвете.
К сожалению, на тот момент в Бринморе оставалось всего лишь девять дюжин воинов, из которых большая часть – пехотная «полусотня» младшей дружины. Основная часть хирда и почти вся молодежь еще два дня назад неспешным маршем отправилась на земли ближайшего к Нойхофу клана – к доверенным союзникам из Серебряного ветра, где и будет в скором времени собираться осадная армия. Но раз восставших было так немного, отборного отряда из четырех полных дюжин конных хирдманов и его самого с шестью телохранителями, точно должно было хватить для наведения порядка. На хозяйстве остался один из сравнительно недавно назначенных старших десятников-полусотенных, с приказом собирать в «кулак» возвращающиеся патрули.
Поутру отряд покинул Бринмор, правда, после совета с ветеранами, Игорь решил немного изменить план о как можно более скором нападении на предположительную стоянку бунтовщиков.
Самые опытные хирдманы настаивали на необходимости потерять немного времени, и обойти врагов по широкой дуге, чтобы напасть со стороны, откуда нас никак не ждут. Вот поэтому они и оказались в окрестностях рыбачьей веси лишь на второй день после получения сообщения о бунте.
Проводник, прихваченный на соседней ферме из недавно освобожденных рабов, подсказал подходящую тропу, выходившую прямо к нужному месту. Единственное, что пошло не совсем по плану, так это то, что отряд неожиданно нарвался на пост мятежников, уже практически на выходе из леса.
Хотя сидел там единственный сонливый сопляк и это не особо повлияло на развитие событий. Парнишка неплохо замаскировался, и обнаружить его удалось, только когда он зайцем рванул вдоль опушки, вереща что-то невнятно предостерегающее. Тут-то Игорь и принял простое и, как оказалось, совершенно верное решение, приказав атаковать. У пешехода не был ни единого шанса обогнать конницу, которой осталось преодолеть не больше 20-30 шагов зарослей и около ста пятидесяти метров открытого пространства между лесом и весью.