У Южного полюса
Шрифт:
него.
Пища их состоит исключительно из морских животных
(ракообразных и мелкой рыбешки), поэтому в поисках
пропитания они вынуждены спускаться к морю.
В тех семьях, которых недостаток места на берегу загоняет
наверх, отцу семейства приходится много потрудиться, прежде
чем он накормит своих близких.
8 штормовые дни пингвины не отваживаются предпринимать
тяжелое и опасное путешествие по скале вниз и вверх, а
предпочитают неподвижно сидеть в своих гнездах. В это время они
живут, очевидно, за счет того толстого слоя жира, который
отложился у них под мощным оперением.
9 декабря мы обнаружили первого молодого пингвина,
только что вылупившегося из яйца. Он был прелестен в своей серой
мягкой пуховой шубке.
Кормление молодых пингвинов происходит следующим
образом. Они засовывают голову целиком в клюв одного из родителей.
Отец или мать во всю разевают глотку и изрыгают
полупереваренные остатки рыбы, которые исчезают сейчас же в покрытых
серым пухом зобах малышей.
Пингвины появляются на свет с темными лапками и
темными кольцами вокруг глаз. Лапы через несколько дней после
вылупливания становятся красновато-розовыми, черное кольцо
вокруг глаз превращается в широкий совершенно белый
кружок. Глаза всех взрослых пингвинов бывают им окружены, что
придает птицам вид, будто они носят очки.
Как во время высиживания яиц, так и в дальнейшем,
взрослые пингвины полны заботы о своих гнездах. Было весьма
интересно наблюдать птиц перед штормом. Сильные метели
никогда не заставали их врасплох. Уже задолго до того, как падал
барометр и поднималась температура, все пингвины, сидевшие
в это время ца гнездах, поворачивались клювом к юго-востоку,
откуда ждали сильного шторма. Очень любопытно наблюдать за
ними в это время.
Они прижимались телом к гнезду и старались прикрыть его
как можно больше. В обычную погоду они вертят клювом во
все стороны, чистят перья и перекликаются между собой; перед
штормом внезапно наступаеттишина, пингвины неподвижно лежат
правильными длинными рядами, устремив клювы в одном
направлении. Колония напоминает тогда огромный воинский бивак,
расположившийся под открытым небом. Эти меры
предосторожности принимаются так безошибочно точно, что в конце
концов мы стали пользоваться ими как лучшими и
надежнейшими признаками надвигающегося урагана.
Еще 14 октября, когда появился первый пингвин, временами
мы видели снежного буревестника (Pagodroma nivea), бурого
поморника (Megalestris Maccormiki) и отдельные экземпляры
гигантского буревестника (Ossifraga gigantea). Правда, они
появлялись на короткое время, но их беглые визиты на полуостров
указывали на близость весны.
Все эти виды так же, как и пингвины, держались зимой у
кромки льда и у незамерзших проходов вблизи свободного от
льда океана. Здесь добывали они свой привычный корм,
ракообразных и другие виды беспозвоночных. Гигантский
буревестник и поморник оставались, вероятно, на протяжении зимы в
непосредственной близости от пингвинов. Первый из них пожирал
пингвинов, которые пали жертвой надвинувшихся на берег
ледовых нагромождений; последний нападал на пострадавших и
больных пингвинов, чтобы убивать их и питаться их мясом.
Гигантский буревестник менял, таким образом, свое
привычное меню и, подобно стервятнику, начинал питаться
павшими птицами и тюленями; поморник держался куда более нагло
и нападал не только на пингвинов, но и на упряжных собак и
даже на нас самих.
Поморник падал с высоты, как молния, бил нас своими
крыльями и не желал отвязаться. Пингвинов поморники преследовали
непрестанно; нам же они стали всерьез досаждать лишь тогда,
когда принялись за высиживание своего выводка. Поморника,
однако, легко убить налету с помощью коротких палок. В
отличие от других птиц снежный буревестник придерживался
только той пищи, которая предназначена ему природой от рождения.
Он вылавливал ракообразных, а иногда и мелких рыбок.
Правда, и снежный буревестник охотно усаживался на землю вблизи
окровавленных внутренностей тюленя, когда мы потрошили
последнего. Все же я никогда не видел, чтобы эта птиц# садилась
на тушу убитого тюленя или хватала остатки его мяса.
Некоторое время сидела она, опустившись на снег вблизи тюленьих
потрохов, рядом с пятнами крови и втыкала порой свой клюв
в окровавленный снег. Мне кажется, ее влекло к кровавым
следам, которые всегда характеризуют собой продвижение
цивилизации в неведомые районы, простое любопытство.
Весьма возможно также, что снежный буревестник издали
принимал красные пятна крови на снегу за мелких
ракообразных, которые составляют его основной корм.
Бурый поморник, в противоположность снежному
буревестнику, после свежевания тюленя немедленно садился на
окровавленную, еще дымящуюся тушу. Больше того, он подлетал по
временам и тогда, когда мы еще не успевали закончить свою
работу. При этом он был так нахален, что, пока мы занимались