"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Лазарева Элеонора

Сегодня, собирая меня на зимний бал, она распространялась по поводу помолвки сына князя с дочерью градоначальника Сюзан, о чем болтали везде и с разными историями. Одни говорили, чтобы замять сразу обе, о расторжении помолвки с Алексом и с расстройством нервов княжонка, другие, что старый князь хочет быстрее женить сына и заткнуть фонтан слухов, чем обросли за это время и семья градоначальника и князя. Все это уже вышло за рамки княжества, просочилось в другие государства. И это плохо влияет на геополитику и торговлю. Подписание нового договора с Алексом давало князю возможность восстановить деловые отношения не только с самым большим и сильным княжеством, но и показать

другим свою состоятельность в этом вопросе. Поэтому когда Алекс, после посещения меня Варгом, приехал тайно к князю и посоветовал тому срочно женить отпрыска, дабы замять скандал, а потом основательно отдубасил Петера, старый князь ничего не предпринял и промолчал. Он понимал, что того необходимо было привести к уму по-мужски кулаком, что и сделал Алекс, заодно и поучить правильному обращению с женщинами. Единственно, о чем тот смолчал, почему это сделал. Пока наши отношения были тайной. Так мы договорились.

Как и всегда зал княжеского дворца был полон представителями всех сословий для приема владетеля соседнего государства. Были отведены специальные места для каждого из приглашенных лиц. Лакеи и служители препровождали всех по номерам их билетов и рассаживали по обе стороны зала, где должна состояться встреча и подписание договоров. На возвышении находился стол с массивными креслами, со стягами и гербами за их спинками. Гул голосов стоял над головой. Меня с Катариной посадили в шестом ряду и близко к краю. Видно было отлично. Пока все рассаживались, Катарина рассказывала о тех, с кем хотела меня познакомить для бизнеса. Она продолжала по мере сил работать моим распространителем.

Вскоре прозвучали фанфары и голоса начали стихать. Потом открылись парадные двери и все встали с рукоплесканием. По проходу прошли, раскланиваясь с публикой, князь государства Авалон Дитер мак Дуган и рядом с ним князь государства Бург Алекс мак Руад с сопровождающими их лицами. Главы государств прошли к своим креслам и встали, пережидая овации. Начался обмен речами, с заверениями о мирных целях и хороших соседских отношений. Потом были подписи документов и обмен их с рукопожатиями и овациями публики. Все это сопровождалось фотовспышками репортеров. Впрочем, меня ничем не удивишь. В нашем мире было то же самое, кроме, пожалуй, одного, я там не присутствовала, только смотрела по видео. А вот в этом мире сподобилась.

Торжественная часть закончилась, и начался званый вечер, иначе зимний бал. Я поискала взглядом Алекса, но пока его не видела. Не видно было и семейства князя. Как разъяснила мне Катарина, когда я удивилась их отсутствию, что вся делегация была приглашена в банкетный зал на торжественный ужин. Там же была и семья градоначальника. Я понимала, что Алекс должен выполнять свои функции в полной мере, но думать, что там находится его бывшая невеста Сюзан и, зная, как она к нему относится, ревновала ужасно. Не хотела делить его ни с кем даже при такой обстановке. Танцевала со всеми, кто приглашал, принимала комплементы, участвовала в каких-то беседах, с кем-то знакомилась, отвечала на вопросы репортеров, и все, как в тумане.

Время уходило. Вечер переставал быть томным. И когда я уже собралась уходить, в зал вошли главы государств и члены их семей. Публика вновь начала хлопать, приветствуя их и позволяя им влиться в танцы, освобождая площадку. Лакеи оттесняли публику от центра танцпола. Я оказалась у самого края образованного круга. Князь пригласил княгиню, а Алекс … Сюзан. За спиной послышались шепотки. Я видела, как он, заглядывая ей в глаза, что-то говорил, а она счастливо улыбалась. У меня упало сердце. Неужели он все же решил восстановить

свое сватовство и вновь предложить ей руку и сердце. А как же я? А как же его уверения в своей любви ко мне? Видимо это было написано на моем лице, когда он вдруг повернулся и поймал мой взгляд. Лицо его вдруг стало таким отстраненным, что я почувствовала холод во всем теле.

— Еще чуть-чуть и я начну рыдать, — вдруг пронеслось в моей голове.

Постояв и понаблюдав их в танце, медленно повернулась и ушла в толпу. Разыскав Катарину, разыграла перед ней боли и быстро пошла к выходу. Попросив лакея призвать рикшу, оделась и выскочила во двор. Орк стоял рядом с лестницей и помог взобраться в коляску. Я сообщила адрес и попросила отвезти меня, как можно быстрей.

В комнату гостиницы влетела вихрем и приказала Лиззи никого не принимать и никому двери не открывать. Погасив свет во всех комнатах, переоделась в домашнее и налила себе из той бутылки, что прислал Алекс в день нашего такого странного знакомства. Хотела распить ее вместе с ним, в честь нашей помолвки. Выпила сразу целый бокал и расплакалась.

— Не понимаю, — вытирала слезы пальцами, — Зачем он так со мной? Что такое случилось за эти несколько дней? Ведь не мог же он передумать? Или ему нужно было только мое тело и мои чувства? И все его слова блеф?

Вопросы…вопросы и нет ответа. Выпив всю почти бутылку, еле добрела до постели и рухнула в кровать.

Утро было не хорошим. Во рту кака, бьет колотушка по вискам и тошнит, как при беременности.

— Чт-о-о-о-о?

Вдруг я резко села.

— Так. Стоп. Что я сейчас подумала? Какая такая беременность? Не может этого быть, потому что это не может быть никогда.

Я зажмурилась и покачала головой. Снова затошнило.

— Нет, это все от того вина, это все от его количества. Пить не умела и не умею до сих пор.

Посетив умывальню и освежившись, вышла как раз к завтраку, который только что внесла Лиззи.

— О! Госпожа! — воскликнула она с настороженной улыбкой на лице, — Вы как-то бледны. И я убрала почти выпитую бутылку вина. Вам налить остатки к завтраку?

— А налей! — воскликнула я и, махнув рукой на соседний стул приказала, — Рассказывай.

— Ох, госпожа Галина, что вчера было, пока вы спали!

— И что же? — промычала я с полным ртом.

— Вчера здесь был князь Алекс и пытался к вам пройти, но я, помня ваш приказ, не открывала двери. Все стояла и прислушивалась к тому, что там творится.

— И что же? — отпила я глоток.

— Он стучал и стучал. А потом, не добившись своего, спустился вниз и вызвал хозяина. Добивался от него возможности открыть двери, ссылаясь на полную тишину за оной. На что хозяин пытался объяснить князю, что не имеет право на это без веских оснований или приказа от полиции. Я слышала, как хозяин умолял князя не поднимать скандал и дождаться утра, чтобы госпожа Галина его приняла. Потом слышала, чтобы тот передал вам записку лично в руки. И сказал, что это государственная тайна. Тот клятвенно обещал. И вот только что хозяин спрашивал у меня, готовы ли вы его принять.

Я кивнула.

— Скажи, что готова. Помоги мне одеться и ищи коляску. Мы уезжаем.

Через час хозяин вошел ко мне в номер. Извинившись, рассказал о вчерашнем визите князя Алекса и просьбой принять от него записку. Приняв, сообщила, что покидаю столицу и поблагодарила за хлопоты. Вскоре прибежала Лиззи и через час мы уехали.

В записке было только три слова.

«Жду тебя там же».

Скомкав ее от злости выбросила под стол.

Глава 19